Warum haben die Steelers Kenny Pickett nach 24 Starts aufgegeben?

PITTSBURGH – Sechshundertsiebenundachtzig Tage nach seiner Einberufung ist Kenny Pickett, die Nummer 20 der Gesamtwertung und Quarterback, der von Besitzer Art Rooney II am 29. April 2022 als der Mann vorgestellt wurde, der Dan Marinos gesamte College-Rekorde gebrochen hat, verschwunden .

Quellen berichteten Adam Schefter von ESPN, dass er wenige Stunden nachdem die Pittsburgh Steelers Russell Wilson in ihrem Gebäude willkommen geheißen hatten, nach Philadelphia transferiert wurde. Picketts Abgang bedeutet keine völlige Überarbeitung der loyalistischen Denkweise der alten Schule der Organisation. Wenn überhaupt, verstärkt es dieses Grundprinzip, das dem Franchise zugrunde liegt. Es ist auch ein Eingeständnis, dass die Organisation Unrecht hatte.

Picketts Enttäuschung über die Organisation, als er seinen Unmut über Wilsons Verpflichtung in Form eines Tauschantrags zum Ausdruck brachte, markierte letztlich das Ende einer Krise, die durch ein Talentniveau, das hinter seiner Auswahl zurückblieb, und hartnäckige Entscheidungsträger, die zu spät einschritten, eingeschränkt war Eine Ära, von der manche sagen würden, dass sie niemals hätte beginnen sollen.

Die Wurzel des Problems liegt jedoch nicht bei Beckett, sondern in der Weigerung der Organisation, einen klaren Plan für die Nachfolge von Ben Roethlisberger zu entwickeln.

Bei der Jagd nach den Geistern der Vergangenheit versäumten es die Steelers, sich angemessen auf ihre Zukunft vorzubereiten, sondern zogen es stattdessen vor, die Fehler der Vergangenheit der Organisation neu zu schreiben und an den glorreichen Tagen festzuhalten.

Und jetzt, zwei Jahre nach Roethlisbergers lang ersehntem Rücktritt, ist das Team genau dort, wo es vermeiden wollte: auf dem ersten Platz … fast.

Die Verpflichtung von Wilson, der Impulsgeber für Picketts Reise durch das Commonwealth, verhindert, dass die Steelers ganz von vorne anfangen. Mit 35 Jahren sind Wilsons beste Jahre vorbei, aber er ist mehr als fähig, ein solider Quarterback zu sein, insbesondere nach einer Saison, in der er 26 Touchdowns und acht Interceptions warf und in einer Pressekonferenz am Freitag sagte, dass er sich „wie ich selbst“ fühlte wieder.“

Dies ist die Art von Schritt, die die Steelers vor zwei Jahren hätten unternehmen sollen, um zu verhindern, dass ein Quarterback in einer historisch unterdurchschnittlichen Draft-Klasse von Signalrufern landet. Und sie hätten es fast geschafft, aber nachdem die Organisation den ehemaligen Erstrunden-Pick Mitch Trubisky mit einem bescheidenen Zweijahresvertrag verpflichtet hatte, unterbot die Organisation den Veteranen, indem sie Pickett weniger als zwei Monate später entwarf.

Natürlich hätten die Steelers dieses Szenario vermeiden können, wenn sie nennenswertes Draft-Kapital in die Quarterback-Position investiert hätten. Stattdessen entwarf das Team 2018 Mason Rudolph mit einem Drittrunden-Pick. Nachdem Rudolphs Auswahl von Roethlisberger mit Verachtung aufgenommen wurde, nutzte das Team keinen weiteren Pick für den Quarterback, bis Roethlisberger nach einem Ausscheiden in der Wildcard-Runde zu den Kansas offiziell in den Ruhestand ging City Chiefs am 16. Januar 2022 Auch wenn Roethlisberger für die Saisons 2020 und 2021 von einer Ellenbogenoperation am Ende der Saison 2019 zurückgekehrt war, war klar, dass seine Tage gezählt waren.

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Das Team ließ jedoch zu, dass Roethlisberger das Ende seiner Karriere weitgehend diktierte. Als Roethlisberger schließlich in den Ruhestand ging, hatte das Team zwei Quarterbacks im Kader: Rudolph und den ehemaligen Nr. 1-Starter Dwayne Haskins. Das Team verpflichtete Trubisky im März 2022, und Haskins, der nach Beginn seiner Karriere bei Washington vielversprechend für einen Neuanfang war, verstarb einen Monat später auf tragische Weise, sodass das Team nur noch zwei Startquarterbacks und zwei Positionen zu besetzen hatte.

Die Formel hätte funktioniert, wenn die Steelers in diesem Jahr einen anderen Quarterback oder einen anderen Pick gedraftet hätten. Trubisky könnte für eine Saison starten, während sich ein Rookie hinter den Kulissen weiterentwickelt und schließlich in seiner zweiten Saison die Leitung übernimmt – so wie Patrick Mahomes eine Saison lang hinter Alex Smith arbeitet. Aber mit einem wertvollen Erstrundentipp auf den Adoptivsohn und Fußballhelden der Stadt, Pete? Trubisky hatte nie eine Chance.

Die Pickett-Gesänge begannen mit der Eröffnung des zweiten Trainingslagers des St. Vincent's College, und vier Wochen nach Beginn der Saison ersetzte Tomlin in der ersten Halbzeit Trubisky für Pickett und begann damit inoffiziell die Amtszeit des Rookies als Startquarterback. Pickett erlebte in seiner ersten Saison magische Momente, als er im vierten Viertel drei Spielzüge absolvierte und immaterielle Werte zeigte, die darauf schließen ließen, dass die Steelers tatsächlich auf der Spur waren. Doch nach einer Vorsaison für Gold ging der Feenstaub aus. Pickett beendete seine Amtszeit bei den Steelers in Uniform auf der Bank, während Rudolph in den Playoffs startete.

Aus den Trümmern des Beckett-Fallouts haben die Steelers die Möglichkeit, eine stärkere Zukunft aufzubauen.

Nachdem Pickett weg ist, werden die Steelers weder extern noch intern durch die Last der Entscheidungen belastet, die mit der Auswahl eines Quarterbacks in der ersten Runde einhergehen, der die Erwartungen nicht erfüllt. Es gibt keine tickende Uhr mehr, die die Tage herunterzählt, bis der Verein im Mai 2025 eine Entscheidung über ihn für ein fünftes Jahr treffen muss.

Stattdessen hat das Team nur einen Quarterback im Kader, einen, der sich am Freitagnachmittag die Zeit nahm, seine Freude an der Betreuung junger Teamkollegen zum Ausdruck zu bringen, und einen, der Jarrett Stidham, seinem mutmaßlichen Nachfolger in Denver, bei der Vorbereitung auf seinen ersten Start bei den Broncos half . Nachdem er auf der Bank saß.

Es gibt auch einen ehemaligen Erstrunden-Quarterback auf dem Handelsmarkt, einen Spieler, der davon profitieren könnte, ein Jahr lang von einem erfahrenen Profi-Quarterback zu lernen, der den Super Bowl gewonnen hat. Durch den Handel mit Pickett öffneten die Steelers die Tür für die Möglichkeit, den Chicago Bears-Quarterback Justin Fields zu tauschen, was unmöglich schien, während die Organisation – und in jüngerer Zeit auch ihr General Manager Omar Khan – angeblich „völliges Vertrauen“ in ihr Team zum Ausdruck brachten. Er hat einen jungen, lokalen Quarterback.

Wenn Beckett weg ist, können diese Behauptungen fallengelassen werden, und die Steelers haben die Chance, die Dinge nicht wiederherzustellen, wie sie waren, sondern einen klaren Weg nach vorne zu finden, ohne Spuren der Vergangenheit.

In den zwei Jahren seit seinem Amtsantritt nach dem Draft 2022 hat Khan seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, sich der Steelers-Tradition zu widersetzen, indem er namhafte Free Agents zum Stichtag und während des Drafts verpflichtete und wechselte. Nachdem er vor zwei Wochen in Indianapolis sein Vertrauen in Pickett zum Ausdruck gebracht hatte, sagte Khan auch, dass die Position „starke Konkurrenz“ haben werde. Obwohl er lächelte, als Reporter ihn nach der Möglichkeit fragten, Free-Agent-Mittelfeldspieler zu verpflichten oder einen Tausch zu tätigen, machte Khan auch klar, dass er sich „verpflichtet habe, alle verfügbaren Möglichkeiten zu prüfen, um zu versuchen, uns zu einer besseren Fußballmannschaft zu machen“. „.

Freitag war der erste Schritt.