- Geschrieben von Jonathan Amos, Rebecca Morrell und Alison Francis
- BBC-Wissenschaftsnachrichten
Bildquelle, BBC Studios/Jamie Simmonds
Wie wäre es, einen unserer nächsten menschlichen Verwandten von vor 75.000 Jahren leibhaftig zu treffen?
Wissenschaftler haben eine bemerkenswerte Rekonstruktion dessen erstellt, wie eine Neandertalerin zu Lebzeiten aussah.
Es basiert auf den abgeflachten, zerkleinerten Überresten eines Schädels, dessen Knochen beim Ausgraben sehr weich waren und eine Konsistenz hatten, die einem „gut eingetauchten Keks“ ähnelte.
Die Forscher mussten die Teile zunächst verstärken, bevor sie sie wieder zusammenbauen konnten.
Anschließend erstellten erfahrene Paläontologen das 3D-Modell.
Diese Darstellung erscheint in einem neuen Dokumentarfilm der BBC Studios für Netflix mit dem Titel „Neanderthal Secrets“, der untersucht, was wir über unsere längst verlorenen evolutionären Cousins wissen, die vor etwa 40.000 Jahren ausgestorben sind.
Die Skulptur gibt diesen Menschen ein Gesicht.
„Ich denke, es kann uns helfen, eine Verbindung zu ihrer Identität herzustellen“, sagte Dr. Emma Pomeroy, die Paläontologin des Projekts von der Universität Cambridge.
Sie sagte gegenüber der BBC: „Es ist sehr aufregend und ein Privileg, mit den Überresten einer Person arbeiten zu können, insbesondere einer so besonderen Person wie ihr.“
Bildquelle, BBC Studios/Jamie Simmonds
Der dem Modell zugrunde liegende Schädel wurde in der Shanidar-Höhle im irakischen Kurdistan gefunden. Es ist ein besonderer Ort, an dem in den 1950er Jahren die Überreste von mindestens zehn Neandertaler-Männern, -Frauen und -Kindern entdeckt wurden.
Als die kurdischen Behörden 2015 eine britische Gruppe einluden, fanden sie schnell ein neues Skelett – „Shanidar Z“ genannt – das aus einem Großteil des Oberkörpers, einschließlich Wirbelsäule, Schultern, Armen und Händen, bestand.
Der Schädel war ebenfalls größtenteils vorhanden, wurde jedoch zu einer 2 cm (0,7 Zoll) dicken Schicht komprimiert, möglicherweise durch einen Stein, der vor langer Zeit von der Oberfläche der Höhle gefallen war.
„Der Schädel war so flach wie eine Pizza“, sagte Professor Graeme Parker aus Cambridge, der die neuen Ausgrabungen in Shanidar leitet.
„Es ist eine erstaunliche Reise, von da aus zu dem zu gelangen, was man jetzt sieht. Als Archäologe kann man manchmal teilnahmslos gegenüber dem sein, was man tut. Aber hin und wieder scheitert die Erziehung daran, dass man das Objekt berührt.“ Vergangenheit. Wir haben vergessen, was für eine außergewöhnliche Sache es ist.
Bildquelle, Graeme Parker
Mit Genehmigung der örtlichen Antiquitätenabteilung wurden die Schädelfragmente in Sedimentblöcken nach Großbritannien gebracht, um mit dem mühsamen Prozess ihrer Bearbeitung, Stabilisierung und dem anschließenden Wiederzusammensetzen zu beginnen.
Die Fertigstellung des komplexen Puzzles dauerte für einen archäologischen Restaurator mehr als ein Jahr.
Anschließend wurde die Oberfläche des rekonstruierten Schädels gescannt und ein 3D-Druck den niederländischen Künstlern Adrie und Alphonse Kenes zur Verfügung gestellt, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, aus ihren Knochen und fossilen Überresten genaue anatomische Darstellungen antiker Menschen zu erstellen.
Aber obwohl die Statue mit ihrem etwas nachdenklichen Ausdruck interessant ist, ist es das Originalskelett, das den wahren Wert ausmacht.
Das Team ist sich ziemlich sicher, dass es „sie“ ist.
Die Beckenknochen würden bei der Definition helfen, aber der Oberkörper wird nicht wiederhergestellt.
Stattdessen verließen sich die Forscher auf bestimmte dominante Proteine im Zahnschmelz, die mit der weiblichen Genetik zusammenhängen. Auch die geringe Statur des Skeletts stützt diese Interpretation.
wie alt bist du? Sie starb wahrscheinlich in ihren Mittvierzigern, was wiederum daran zu erkennen ist, dass ihre Zähne fast bis zu den Wurzeln abgenutzt waren.
„Wenn die Zähne abgenutzt sind, ist das Kauen nicht mehr so effektiv, wie es sein sollte, sodass sie nicht mehr in der Lage sind, Nahrung auf ganz die gleiche Weise zu sich zu nehmen“, erklärte Dr. Pomeroy.
„Wir hatten einige andere Anzeichen einer schlechten Zahngesundheit – einige Infektionen, auch einige Zahnfleischerkrankungen. Ich glaube, dass sie zu diesem Zeitpunkt das natürliche Ende ihres Lebens erreicht hatte.“
Lange Zeit hielten Wissenschaftler Neandertaler im Vergleich zu unserer Art für brutal und unkultiviert.
Doch diese Meinung hat sich seit den Entdeckungen in Shanidar geändert.
Die Höhle ist dafür bekannt, dass sie scheinbar eine Art Bestattungspraxis zeigt. Die Leichen wurden sorgfältig in einer Rinne neben einer hohen Felssäule platziert. Alle Toten hatten eine ähnliche Ausrichtung hinsichtlich ihrer Positionierung.
Bildquelle, BBC/Gwenduff Hughes
Auf einem der Skelette verstreute Pollen lassen einige vermuten, dass der Neandertaler möglicherweise mit Blumen begraben wurde, was möglicherweise auf ein spirituelles Erwachen oder sogar auf eine Religion hindeutet.
Das britische Team hält es jedoch für wahrscheinlicher, dass der Pollen von Bienen zurückgelassen wurde, die sich später versteckten, oder vielleicht von blühenden Zweigen, die auf die Leichen gelegt wurden.
Professor Chris Hunt von der Liverpool John Morris University sagte: „Nicht wegen der Blumen auf den Zweigen, sondern weil die Zweige selbst Hyänen daran gehindert hätten, auf die Kadaver zuzugreifen.“
„Ich würde zögern, das Wort ‚Beerdigung‘ zu verwenden, und ich denke, ich würde das Wort ‚Unterbringung‘ verwenden, um von der Idee eines Priesters und einer Kirche wegzukommen. Aber es besteht überhaupt kein Zweifel daran, dass sie daran festgehalten haben.“ Tradition davon, wo du Oma hingelegt hast.
„Secrets of the Neanderthals“ erscheint am Donnerstag weltweit auf der Streaming-Plattform Netflix.
Zusätzliche Berichterstattung von Gwenduff Hughes.
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