Nach einer Welle neuer Unternehmen greift die Cold Economy ein

Eine unerwartete Folge der Pandemie-Ära war eine Zunahme der unternehmerischen Aktivität. Seit 2020 sind die Anträge zur Gründung neuer Unternehmen in die Höhe geschossen und haben einen jahrzehntelangen Einbruch umgekehrt.

der Gründe für Wohlstand gegabelt. Millionen von Menschen wurden plötzlich entlassen, was ihnen Zeit und Lust gab, neue Unternehmen zu gründen. Die persönlichen Ersparnisse sind in die Höhe geschossen, was zum Teil durch einen schäumenden Aktienmarkt und staatliche Konjunkturzahlungen angeheizt wurde und angehenden Unternehmern die Mittel zur Verfügung stellt, um ihre Visionen zu verwirklichen. Niedrige Zinsen machten Geld billig und überall verfügbar.

Aber das temperamentvolle wirtschaftliche Umfeld, das diesen Unternehmergeist förderte, wich einer steigenden Inflation, steigenden Zinssätzen und schwindenden Ersparnissen. Dies hat dazu geführt, dass diese Startups in einem Moment, in dem sie am anfälligsten sind, mit sich überschneidenden finanziellen Herausforderungen – und einer möglichen Rezession – zurechtkommen. Selbst unter normalen Umständen scheitern fast die Hälfte aller neuen Unternehmen innerhalb von fünf Jahren.

„Startups sind von Natur aus anfällig“, sagte John Haltiwanger, ein Ökonom der University of Maryland, der Unternehmertum studiert. „Sie scheitern eher, und sie scheitern besonders wahrscheinlich in einer Rezession.“

Im Jahr 2021 beantragten die Amerikaner nach Angaben des Census Bureau die Gründung von 5,4 Millionen neuen Unternehmen. Dies kam zu den 4,4 Millionen Anträgen hinzu, die im Jahr 2020 eingereicht wurden, was der höchste Stand seit mehr als 15 Jahren war, den die Regierung verfolgt hat. (Die Einreichungen vom letzten Jahr bis November liefen vor 2020, aber hinter 2021; die Zahlen für Dezember werden diese Woche veröffentlicht.)

Daten über die tatsächliche Geschäftszusammensetzung werden erst in einigen Jahren verfügbar sein, sodass es noch nicht möglich ist, die Auswirkungen der Abkühlungskonjunktur auf neue Projekte zu messen. Der Erfolg dieser neuen Unternehmen könnte weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit und Dynamik der Gesamtwirtschaft haben.

„Innovation treibt Produktivitätsgewinne voran“, sagte John Deere, Präsident des Center for American Entrepreneurship, einer Interessenvertretung. „Und Innovation kommt überproportional von neuen Unternehmen.“

Aber er warnte davor, dass die Geldpolitik der Fed – die darauf abzielt, die schnellsten Preissteigerungen seit Jahrzehnten einzudämmen – „den Gegenwind, mit dem Unternehmer konfrontiert sind, in Sturmstärke eskaliert, indem sie die Nachfrage dämpft und den Geldpreis erhöht“.

In Interviews äußerten sich die Unternehmer mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Resignation über die kommenden Monate. Einige sagten, sie hätten aus der Störung der Pandemie gelernt, wie man finanzielle Widrigkeiten übersteht, von denen sie glaubten, dass sie ihre Geschäftsmodelle rezessionssicher machen. Andere haben die Notwendigkeit einer externen Finanzierung deutlich gemacht, von der sie befürchten, dass sie nicht mehr ankommen wird.

„Es war definitiv eine holprige Fahrt“, sagte Jennifer Sutton, die 2021 in Park City, Utah, eine Smoothie- und Wellnessbar eröffnete. Sie sagte, sie sei zutiefst besorgt über die Inflation sowie über die Möglichkeit einer Rezession, die den Tourismus, auf den ihr Geschäft angewiesen ist, reduzieren könnte. Ich eröffnete einen zweiten Standort in einem Lebensmittelgeschäft, zum Teil, weil es weniger Startkapital erforderte als die Eröffnung eines anderen eigenständigen Ladens.

Mrs. Sutton hat jedoch in vielerlei Hinsicht Glück. Sie finanzierte ihr Unternehmen High Vibes Juicery and Wellness Bar größtenteils mit den Ersparnissen und Kreditkartenschulden ihrer Familie.

Taylor Wallace, ein Geschäftsmann aus Florida, ist in einer anderen Situation.

Nachdem er zu Beginn der Pandemie von der Augmented-Reality-Firma Magic Leap entlassen worden war, kam er wieder mit einem Freund, Mike Milbin, in Kontakt, der eine Hundetagesstätte gründen wollte. Im Herbst 2020 begannen die beiden, zum Verkauf stehende Hundetagesstätten zu erwerben, und stiegen in ein neues Unternehmen namens Paws ’n‘ Rec ein.

Das Unternehmen, das mitgliedschaftsbasierte, Internats- und persönliche Tagesbetreuungsdienste anbietet, hat derzeit zwei Standorte in der Gegend von Tampa, Florida, ein dritter befindet sich im Bau. Aber das Unternehmen will wachsen, indem es weitere Standorte eröffnet – ebenso wie die Inflation die Baukosten in die Höhe treibt und höhere Zinsen die Kreditbedingungen erschweren. Seine Fremdkapitalkosten für die Kreditlinie des Unternehmens, die er voraussichtlich bald in Anspruch nehmen wird, hängen von den aktuellen Zinssätzen ab und sind im Vergleich zum Vorjahr um mehr als vier Prozentpunkte gestiegen.

„Die steigenden Schuldenkosten werden eine große Herausforderung für uns und für alle sein“, sagte er. „Als wir damit anfingen, hatten wir es mit dem billigsten Geld in den USA zu tun.“

Einige Unternehmer sagten, hohe Zinsen und die Unsicherheit über die Wirtschaft schienen die zuvor hereingeflossenen Kapitalquellen ausgetrocknet zu haben.

Als Lundon Attisha im Sommer 2021 sein erstes Unternehmen, Bidstitch, einen abonnementbasierten Online-Marktplatz und eine Nachrichtenseite für Vintage-Kleidung, gründete, sammelte er schnell rund 200.000 US-Dollar an Risikokapital und Angel-Investitionen.

„Ich dachte, ich wäre der Star bei der Kapitalbeschaffung“, sagte Herr Atisha, der seinen Job in einer Anwaltskanzlei innerhalb eines Monats kündigte, um seine Kanzlei zu gründen. „Der Platz war zu diesem Zeitpunkt etwas beengt.“

Aber er sagte, die Investoren schienen eher zurückhaltend zu sein, Geld in Unternehmen in der Frühphase zu stecken, als er letztes Jahr wieder Geld sammelte. „Der Ton im Raum mit Investoren – es hat eine spürbare Veränderung gegeben“, sagte er. Schließlich verkaufte er Bidstitch im September an ein Portfoliounternehmen in Los Angeles.

Diese Erfahrung half bei der Gestaltung des Geschäftsmodells für ein zweites Unternehmen, das er letztes Jahr gründete, Cita Reservations, ein Online-Reservierungssystem für Tische in begehrten Restaurants. Anstatt sich auf Fremdfinanzierung zu verlassen, fing das Unternehmen sofort an, Gebühren zu erheben, und verkaufte Reservierungen in einigen Restaurants für 200 US-Dollar. Um Aufmerksamkeit zu bekommen, gibt er Social-Media-Influencern Vorbehalte.

„Wir müssen uns bewusster darüber sein, wo wir Ressourcen einsetzen“, sagte er.

Volkszählungsdaten zeigen, dass eine Reihe neuer Geschäftsanträge für Einzelunternehmen bestimmt waren, die nicht die Absicht hatten, Mitarbeiter einzustellen. Viele der Anträge betrafen auch Unternehmen in Branchen, die von der Pandemie auf den Kopf gestellt wurden, darunter Einzelhandel, Gastronomie und Logistik, von denen einige möglicherweise andere ersetzt haben, die geschlossen wurden.

Aber trotz einer Verlangsamung, die neuen Unternehmen schaden könnte, sind viele Ökonomen optimistisch, dass der im Jahr 2020 begonnene Start-up-Ansturm sich weiterhin in Beschäftigungswachstum, Innovation und letztendlich einer produktiveren Wirtschaft niederschlagen wird.

„Viele dieser neuen Unternehmen wachsen und stellen weiter ein“, sagte Luke Pardue, Ökonom bei Gusto, einer Plattform für Gehaltsabrechnung und Sozialleistungen für kleine Unternehmen. „Diese neuen Unternehmen treiben derzeit das Beschäftigungswachstum voran, weil sie weiter wachsen und weil sie in ihren zukünftigen Rollen ehrgeizig sind.“

Spencer Lovelace, CEO eines Vakuumherstellungsunternehmens in Price, Utah, das sein Vater 1985 gründete, war in den ersten Monaten der Pandemie frustriert, weil Probleme in der Lieferkette ihn daran hinderten, Teile aus China zu beziehen. Also fing er an, die 3D-Drucker seiner Firma zu verwenden, um seine eigenen Teile herzustellen. Unternehmen, die in ähnlicher Weise in Lieferkettenkrisen steckten, erkannten, was er tat, und begannen, ihn zu bitten, auch Artikel für sie zu drucken.

Im November 2020 gründete er Merit3D, ein 3D-Druckunternehmen. Das Unternehmen hatte ursprünglich zwei Mitarbeiter, ist aber gewachsen. Letztes Jahr hatte er 20 Arbeiter; In diesem Jahr will er 30 bis 40 erreichen.

Seine Beschäftigungspläne hören hier nicht auf. Er möchte, dass Merit3D schließlich 1.700 Mitarbeiter beschäftigt – und dabei hilft, den Verlust von Arbeitsplätzen in nahe gelegenen Kraftwerken auszugleichen, die in den kommenden Jahren geschlossen werden.

Herr Lovelace sagte, sein Ziel für das Jahr sei es, „so viel Umsatz wie möglich für das Unternehmen zu erzielen, damit es sich so schnell wie möglich selbst versorgen kann“. Relativ unbeeinflusst von der Aussicht auf einen wirtschaftlichen Abschwung.

„Ich denke, die Rezession wird stärker sein, als die meisten Leute denken“, sagte er. „Wir bereiten uns darauf vor, indem wir die Besten in dem werden, was wir tun können.“