Unter den 26 Personen an Bord waren 24 Touristen, der Kapitän und ein Besatzungsmitglied. Zwei der Passagiere sind Kinder.
Das Boot Kazu 1 befand sich auf einer Sightseeing-Tour rund um die malerische Shiretoko-Halbinsel auf Japans nördlichster Hauptinsel Hokkaido, als es offenbar in Schwierigkeiten geriet.
Die Behörden verloren am Samstagnachmittag den Kontakt zur Besatzung. Der japanische Sender NHK sagte, die Besatzung habe berichtet, dass Wasser in das Heck des Schiffes geflossen sei und zu sinken begonnen habe.
NHK berichtet, dass die Besatzung sagte, dass das Boot in einem Winkel von 30 Grad gebogen war und dass die an Bord befindlichen Schwimmwesten trugen.
Die Behörden glauben, dass das Schiff gesunken ist, aber die Ermittlungen dauern noch an.
Patrouillenboote, Flugzeuge und Hubschrauber suchen weiterhin nach den verbleibenden 16 Personen an Bord.
Lokale Medien berichteten, dass die Wellen in der Gegend eine Höhe von drei Metern (9,8 Fuß) erreichten, als das Boot einen Notruf absetzte.
Laut der regionalen Website der Japan Meteorological Agency betrug die Meereswassertemperatur in der Region zu diesem Zeitpunkt 35 bis 37 Grad Fahrenheit (knapp 3 Grad Celsius).
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