Der rasante Niedergang der ukrainischen Hauptstadt lässt Fragen offen

Cherson, Ukraine (AP) – Als am Morgen des 1. März etwa 100 russische Soldaten den Lilac Park von Cherson betraten, war Oleh Schornyk einer von etwa 20 leicht bewaffneten ukrainischen Freiwilligen, die gegen sie keine Chance hatten.

Zeugen sagten, dass die ukrainische Armee nirgends zu sehen war und dass russische Truppen in gepanzerten Fahrzeugen leicht in den Shuminsky-Bezirk eindrangen, das Feuer eröffneten und überall Granatsplitter abfeuerten. Zivilisten auf dem Weg zur Arbeit wurden in einem kurzen, erbitterten Kampf verletzt. Die Freiwilligen, versteckt zwischen den Bäumen im Garten, wurden so schnell abgeholzt, dass sie nicht einmal die von ihnen zubereiteten Molotow-Cocktails hineinwerfen konnten.

„Sie hatten keine Zeit, irgendetwas zu tun“, sagte Anatoly Hodzenko, der sich während des Angriffs in seinem Haus neben dem Park aufhielt, in einem Interview mit The Associated Press.

Scheinbar von selbst fielen die zivilen Freiwilligen schnell zu Boden. Einen Tag später tat Kherson dasselbe.

Tausende russische Truppen, die am 24. Februar auf die Krim vordrangen, eroberten die Stadt am Dnjepr so schnell, dass viele Einwohner sagten, sie fühlten sich verlassen und dem hastigen Rückzug der ukrainischen Armee ausgesetzt, wodurch die Stadt ohne angemessene Verteidigung zurückblieb.

Aber war die zum Scheitern verurteilte Tribüne in Lilac Garden ein vergeblicher früher Widerstand gegen eine blutige russische Besetzung von Cherson? Lag es an dem hastigen Rückzug der ukrainischen Armee, um sich neu zu formieren, um an einem anderen Tag zu kämpfen – tatsächlich später, um die Stadt im November zurückzuerobern? Oder war es das Ergebnis des Verrats hochrangiger ukrainischer Sicherheitsbeamter, die mit Moskau kollaborierten?

Es ist möglich, dass es eine Kombination aus all dem war.

Nun, da Russland sich aus Cherson zurückgezogen hat Nach der Gegenoffensive der Ukraine im Süden wollen Einwohner wissen, warum russische Truppen die Stadt so einfach überfallen konnten.

„Es gibt mehr Fragen als Antworten auf diese Geschichte“, sagte Swetlana Schurnik, die zum ersten Mal am Grab ihres Ex-Mannes stand, weil die Russen während der Besetzung der Stadt den Zugang zum Friedhof blockiert hatten.

Die Geschichte geht weiter

Neben den im Park getöteten Freiwilligen wurden an diesem Tag an einem nahe gelegenen Kreisverkehr etwa fünf weitere getötet.

Familien der Getöteten versuchen seit Monaten vergeblich, Informationen von Armee und Regierung zu erhalten, damit sie den Tod ihrer Angehörigen verarbeiten können.

„Ich weiß sehr wenig“, sagte Nadia Khandusenko und erzählte die wenigen Fakten, die sie über den Tod ihres Mannes Serhiy wusste, der ebenfalls in Lilacs Garten getötet wurde.

Schornick wischte sich die Tränen weg und sagte der Associated Press, dass sie glaubt, dass ihr Ex-Mann in den letzten Minuten gelitten haben könnte, weil eine Autopsie ergab, dass der 53-jährige pensionierte Polizist in die Lunge geschossen worden war. Anwohner sagten, die Leichen lagen drei Tage lang auf dem blutbefleckten Boden im Garten, weil die Russen nicht erlaubten, sie zu begraben.

„Sie sind Helden. Sie haben (die Stadt) mit bloßen Händen verteidigt“, sagte Šurnik.

___

Die ukrainischen Territorialverteidigungskräfte begannen vor der russischen Invasion zu operieren. Es ist eine freiwillige Miliz unter dem Kommando des Verteidigungsministeriums und besteht aus Zivilisten, Teilzeit-Reservisten und ehemaligen Militärs, die an der Seite der regulären Armee gekämpft haben.

Trotz ihres Mangels an Ausbildung und Ausrüstung, sagte Mykhailo Samos, Gründer des New Geopolitics Research Network, einer ukrainischen Denkfabrik, spielten die Freiwilligen eine entscheidende Rolle im Krieg und waren ein Hauptgrund, warum Kiew nicht besetzt wurde.

„Wenn eine (russische) subversive Gruppe eine Stadt betritt, erwarteten sie, Zivilisten zu sehen, aber sie fanden viele Leute mit Kalaschnikows, und das war eine Katastrophe für die Russen“, sagte Samus.

Zivile Freiwillige waren nicht in der Lage, die russischen Streitkräfte von Cherson abzuwehren, einer Hafenstadt mit einer Vorkriegsbevölkerung von 280.000 Einwohnern und Heimat einer Schiffbauindustrie.

Cherson liegt nördlich der Krim, die Russland 2014 rechtswidrig annektierte. Als die Ukraine die Kontrolle über die Stadt übernahm, gelang es ihr, die Frischwasserversorgung der Halbinsel abzuschneiden, und der russische Präsident Wladimir Putin nannte die Notwendigkeit, die Wasserversorgung wiederherzustellen, als einen der Gründe dafür die Invasion. .

Die flache und sumpfige Region Cherson hat nur wenige Wälder oder andere natürliche Barrieren, um Panzer und Truppen von der nahe gelegenen Krim, auf der sich die Schwarzmeerflotte und russische Luftwaffenstützpunkte befinden, aufzuhalten.

Darüber hinaus sagten ukrainische Beamte wie der Bürgermeister von Cherson, Ihor Kulikhaev, der Ukranska Pravda im Mai, dass das Versäumnis, wichtige Brücken zu den Regionen Cherson und Saporischschja zu zerstören, ein Fehler sei, der den Russen geholfen habe, obwohl er betonte, kein Militär zu sein.

Unterdessen zog sich die zahlenmäßig unterlegene ukrainische Armee von Cherson in die südliche Stadt Mykolajiw zurück, sagte Major Oleksandr Fedyunin, der Sprecher des Militärs.

Dieser Rückzug „garantierte das Überleben der Truppen und erlaubte dem Feind nicht, in der Luft Feuerüberlegenheit zu erlangen“, sagte Bohdan Senek, ein Sprecher des Militärs.

Die schnelle Einnahme von Cherson warf Fragen darüber auf, ob ukrainische Kollaborateure die russische Invasion unterstützt hatten.

„Seine russischen Agenten haben die Sicherheitskräfte der Ukraine infiltriert, und Kiews Aufräumarbeiten waren langsam und ineffektiv“, sagte Orisya Lutsevich, Vorsitzende des Ukraine-Forums in der Londoner Denkfabrik Chatham House. „Der Preis für diesen Verrat war ein großer menschlicher Tribut.“

Am 1. April entließ Präsident Wolodymyr Selenskyj zwei hochrangige Beamte der Agentur für innere Sicherheit der Ukraine, darunter den Leiter der regionalen Zweigstelle von Cherson, und entzog ihnen den Rang eines Generals, weil sie gegen einen militärischen Treueid verstoßen hatten. Er nannte sie „Feinde der Helden“ und sagte, dass sie „Schwierigkeiten hatten, ihr Mutterland zu finden“.

Er fügte hinzu: „Ich habe jetzt keine Zeit, mich um alle Verräter zu kümmern, aber sie werden alle bestraft.“

Darüber hinaus wurde ein Mitarbeiter eines dieser SBU-Beamten festgenommen und vor Gericht gestellt, weil er Karten von Minenfeldern übergeben und bei der Koordinierung russischer Luftangriffe geholfen hatte, die Moskaus Streitkräfte unterstützten, sagte Oleksandr Samoilenko, Leiter der regionalen Legislative von Cherson.

___

Russlands Eroberung von Cherson – der einzigen Provinzhauptstadt, die im Krieg fiel – führte zu einer achtmonatigen brutalen Besetzung, die von erbittertem Widerstand der verbliebenen Zivilbevölkerung geprägt war, einschließlich Angriffen auf von Moskau eingesetzte Beamte, gelegte Bomben und andere Drohungen. Moskau führte den Rubel ein, richtete russische Mobilfunknetze ein und schaltete das ukrainische Fernsehen in der Region ab. Straßenproteste wurden verboten.

Wie in anderen von Russland eroberten ukrainischen Regionen wurden Beamte entführt, die sich weigerten zu kooperieren, darunter der Bürgermeister von Cherson, Kulikhaev. Anwohner geben an, festgenommen, geschlagen, geschockt, verhört und mit dem Tode bedroht worden zu sein Mindestens fünf Standorte in der Stadt und vier weitere in der weiteren Region.

Die Region war eine von vieren, die Moskau im September illegal annektierte, obwohl sich seine Streitkräfte Wochen später zurückziehen mussten, als die Ukrainer ihre Angriffe mit von den USA gelieferten Raketen verstärkten und russische Versorgungsleitungen unterbrachen. Die sich zurückziehenden Truppen hinterließen Minen und Sprengfallen. Geschäfte und Restaurants geschlossen, die Bevölkerung traumatisiert.

Im Lilac Park ehrt ein kleines Denkmal die dort gefallenen Freiwilligen. An einigen Bäumen sind Kränze befestigt, an deren Spitze einige gelbe Rosen und eine Tafel mit einem Kreuz und einer kleinen ukrainischen Flagge hängen.

Darin steht: „Am 1. März 2022 wurden Kämpfer der Territorialverteidigung in den Himmel entführt.“

___

Folgen Sie der Berichterstattung von AP über den Krieg in der Ukraine https://apnews.com/hub/russia-ukraine