Creighton besiegt Oregon im 2OT und rückt im NCAA-Turnier vor

PITTSBURGH – Vor Beginn der zweiten Verlängerung schaute Greg McDermott Dana Altman an und die beiden Trainer und engen Freunde lächelten.

„Wir waren ungläubig über das, was vor unseren Augen geschah“, sagte McDermott.

Sie waren nicht allein.

Stephen Ashworth und Ryan Kalkbrenner erzielten in der zweiten Verlängerung drei Punkte, als Creighton Altman, den ehemaligen Bluejays-Trainer, besiegte und am Samstagabend mit einem 86-73-Sieg über Oregon in die Sweet 16 des NCAA-Turniers aufstieg.

Eine 3 vom 6-Fuß-1 Ashworth und eine seltene von der 7-1 Kalkbrenner, einem Defensivspezialisten, halfen den drittgesetzten Bluejays (25-9), die ersten 15 Punkte der zweiten Verlängerung zu erzielen, um die Bluejays endgültig in Führung zu bringen weg. Die auf Platz 11 gesetzten Ducks (24-12) schließen ein Spiel ab, das so chaotisch ist, dass es den größten Teil des März andauern wird.

„Episches Spiel“, sagte McDermott, der 2010 Altman bei Creighton ablöste und seinen 325. Karrieresieg errang, zwei Tore weniger als Altmans Rekord. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich in 35 Jahren jemals Teil einer solchen Gruppe gewesen bin.“

Ashworth erzielte 21 Punkte, Trey Alexander fügte 20 hinzu, Kalkbrenner hatte 19 und Baylor Sherman hatte 18 für Creighton, das seinen dritten Sweet-16-Auftritt in vier Jahren bestreiten wird, wenn es am Freitag im Midwest Regional in Detroit gegen den an Nummer 2 gesetzten Tennessee antritt.

„Es fühlt sich großartig an“, sagte Alexander, ein Rückkehrer vom Creighton Elite Eight-Team vor einem Jahr. „Wir lieben diese Gruppe von Jungs. Wir lieben es, gemeinsam zu rocken und zu rollen. Wir lieben alles, was Roadtrips mit sich bringen und die Möglichkeit, eine weitere Woche miteinander zu verbringen.“

„Wir werden versuchen, im Moment zu bleiben und weiterhin auf dem Niveau zu spielen, auf dem wir spielen können. Von da an werden wir die Dominosteine ​​fallen lassen, wo sie wollen.“

Die Bluejays brauchten Haltung, große Würfe, Freiwürfe und Haltung, um Oregons verheerenden Schlag von Jermaine Quesnard und Navale Dante zu überwinden.

Quesnard – der in der ersten Runde gegen South Carolina, seine ehemalige Schule, 40 Punkte erzielte – erzielte am Samstag 32 Punkte, und Dante dominierte innen mit 28 Punkten und 20 Rebounds.

Es war das zweite Overtime-Spiel des Abends in der PPG Paints Arena, nachdem NC State einen Cinderella-Lauf in Oakland mit einem 79-73-Sieg im ersten Spiel beendete.

Der Wettbewerb am Samstag fand zwischen den siegreichsten Trainern in der Geschichte von Creighton statt – Altman und McDermott, engen Freunden, gelegentlichen Golffreunden und dem Grund, warum die Bluejays ein Kraftpaket in der Mittelklasse und eine Bedrohung für die Spitzengruppe sind.

Zwei Stunden lang lieferten sich ihre Teams einen Kopf-an-Kopf-Kampf, bei dem keines nachgab. Es war aufregend und anstrengend, als sie 14 Mal die Führung wechselten. Es gab neun Unentschieden und ungefähr so ​​viel Dramatik, wie man in einem Meisterschaftsspiel unterbringen kann.

Die Ducks, die im Tandem von Quesnard und Dante zu einem Pac-12-Turniertitel fuhren, wirkten in der ersten Verlängerung ausgeglichen, nachdem zwei Freiwürfe von Ashworth Creighton mit 71:68 in Führung brachten. Aber Quesnard, der Senior Guard aus East Chicago, Indiana, kam zurück und übte vor der Bank von Oregon ruhig einen langen Dreier zum Ausgleich aus.

„Sie wedeln das ganze Jahr über mit dem Schwanz“, sagte Altman, der am Ende der Saison drei Spieler aufgrund von Verletzungen verlor. „Wir sind auf ihnen geritten. Daher war es etwas Besonderes, diesen beiden Jungs zuzusehen.

„Wir hatten unsere Chancen. Wir haben nur ein paar schreckliche Fehler in der Organisation gemacht. Das liegt an mir.“

Creighton hatte in der ersten Verlängerung eine letzte Chance, doch Alexander verfehlte kurz vor der Hupe einen kurzen Sprung an der Grundlinie und verlängerte damit den Doppelkopfball vom Samstag in einer kalten Nacht in Pittsburgh bis in den Sonntagmorgen.

Die zweite Verlängerung war ganz Creighton vorbehalten.

Ashworth eröffnete das Spiel mit einem 3-Punkte-Wurf, und nachdem Quesnard einen Layup verpasst hatte, passte Kalkbrenner, dreimaliger AL East-Defensivspieler des Jahres, hinter die Linie und erzielte seinen 53. 3-Punkte-Versuch in der gesamten Saison.

„Mac [McDermott] Er sagte mir, ich solle 100 machen [3s] „Nach dem Training und 100 davor in den beiden Trainings, die wir gemacht haben, bevor wir hierher kamen“, sagte Kalkbrenner. „Es hat mir geholfen, mich vorzubereiten. Ich hatte das Selbstvertrauen, diesen Schuss zu machen, und ich weiß, dass das wahrscheinlich der beste Schuss war, den Mack bei diesem Ballbesitz wollte.“

Nach einem weiteren Fehlschuss von Quesnard punktete Jasen Green von Creighton, der neun Rebounds hatte, mit einem Rebound, und die Bluejays waren kurz davor, in die Sweet 16 zu fliegen. Dann besiegelte Alexander den Sieg mit einem 3-Punkte-Wurf, als Creighton einen 86-Punkte-Wurf eröffnete. 71 Blei.

Oregon, das nur fünf Freiwürfe versuchte, hatte in der letzten Minute der regulären Spielzeit die Chance, das Spiel zu entscheiden, aber Dante verfehlte Oregons ersten Schuss von der Linie 26,4 Sekunden vor Schluss und die Ducks gingen mit zwei Punkten Vorsprung in Führung.

Sherman, der alle 50 Minuten spielte, traf dann einen umkämpften 10-Fuß-Wurf in der Bahn zum Ausgleich, und das Team ging in die Verlängerung, als Quesnard in der letzten Sekunde einen Schuss aus dem Gleichgewicht verfehlte.

Eine der wichtigsten Nebenhandlungen des Spiels war Altmans Begegnung auf dem Platz mit Creighton, wo er 16 Saisons verbrachte, das Programm durcheinander brachte und dazu beitrug, die in Omaha, Nebraska, ansässige Schule auf die Basketball-Landkarte zu bringen.

McDermott hat es am Laufen gehalten. Mittlerweile sind die Bluejays eines der beständigsten Siegerteams des Landes und haben jeden mittelmäßigen Titel übertroffen.

Im März sind sie fast genauso groß.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.