Alec Manoa wurde in die Florida Complex League gewählt

TORONTO – Die Blue Jays drücken den Reset-Knopf bei Alec Manuah.

Es waren ein paar fantastische Monate für einen Pitcher, der vor einer Saison bei der Wahl zum MLS Cy Young Award den dritten Platz belegte. Manoah sah nicht nur wie ein modernes Arbeitstier an vorderster Front aus, er entwickelte sich auch schnell zu einem der Gesichter der Franchise, einem Eckpfeiler, um den herum über Jahre hinweg Kurse aufgebaut wurden.

Stattdessen wurden Manoahs „frühe Kämpfe“ schließlich ernster, als sein Geistesspiel und seine Händigkeit sich in einem Kampf entzündeten, den keiner gewinnen konnte. Manoah griff Schlagmänner nicht mehr mit der aggressiven Herangehensweise an, die perfekt zu seinem überlebensgroßen Verhalten auf dem Hügel passte, und ich erkannte bald, dass der große rechte Arm nicht einfach nur für einen kantenwerfenden Pitcher gebaut war.

„Es ist keine unbeständige Reaktion“, sagte Manager John Schneider. „Wie ich die ganze Zeit gesagt habe, wollen wir sicherstellen, dass wir alles tun, was wir können, um ihm zu helfen, wieder gesund zu werden, und wir sind der Meinung, dass dies der richtige erste Schritt ist.“

Aber die Florida Complex League ist nicht nur ein Wechsel. Es ist eine Million Meilen entfernt.

Geografie ist wichtig, und Manoah wird im Grunde dorthin geschickt, wo im Frühjahrstraining alles begann. Der weitläufige, extravagante Komplex der Blue Jays verfügt über alle Technologien und Ressourcen, von denen ein kämpfender Pitcher nur träumen kann, und die es Manuah ermöglichen würden, in seinem eigenen Tempo voranzukommen. Außerdem wird dieser Prozess sowohl von Manoah als auch von den Blue Jays Geduld erfordern.

„Alec ist ein Typ, von dem wir schon lange gesprochen haben und von dem wir überzeugt sind, dass er, wenn er derselbe ist, weiterhin ein großer Teil dessen sein wird, was wir zu tun versuchen“, sagte Schneider. „In dieser Umgebung ist der Ausgangspunkt.“

Zu Beginn wollten die Blue Jays von Manoah nur eine Bullpen-Session sehen. Viele Augen und Kameras werden auf ihn gerichtet sein, aber er wird sich noch nicht mit Spielen beschäftigen. Er wird sein neues Pitching-Labor in Toronto besetzen, genau herausfinden, worauf er und die Blue Jays sich konzentrieren müssen, und von dort aus weitermachen.

Es ist leicht, dies mit Roy Halladay zu vergleichen, der 2001 zu Single-A zurückgeholt wurde, um seine Darbietung zu rekonstruieren, aber wir sehen uns sehr unterschiedliche Schützen, Leute, Kämpfe und Ressourcen an. Ehrlich gesagt sind manche Geschichten aus gutem Grund selten, und sowohl Manoah als auch die Blue Jays betreten etwas Neuland in einem Sport, der viel Energie darauf verwendet, genau diese Gebiete zu meiden.

Schneider machte noch etwas anderes klar. Manwah ist immer noch Teil dieses Teams, auch wenn er sich in einer anderen Vorwahl befindet. Dies ist keine „Außer Sicht, außer Sinn“-Situation, und das Team wird die ganze Zeit über aktiv mit Manoah zusammenarbeiten.

Die Organisation plant, „den Ball zu bekommen“, indem sie David Howell, ihren stellvertretenden Pitching-(Strategie-)Trainer, zusammen mit Manoah schickt. Zu dieser Gruppe gehört auch Fernunterstützung von Pete Walker und Jeff Ware, mit der Möglichkeit einer weiteren praktischen Beteiligung von Paul Quantrill, einem 14-jährigen MLB-Veteranen, der als Sonderassistent wieder im Front Office der Blue Jays arbeitet.

In diesem Durcheinander körperlicher Hürden gilt es auch eine mentale Hürde zu überwinden. Manoahs Probleme waren noch nie so offensichtlich wie in Toronto vor zwei Starts, als er mit seinen Gefühlen kämpfen musste.

Manoah sagte: „Die Mentalität ‚Wirf keinen Ball hierher‘ statt ‚Wirf einen Ball hierher‘ ist … sie macht den Unterschied.“ Im Moment bleibe ich bei der Sache „Wirf keinen Ball hierher“.

Das ist weit von dem entfernt, was man im Jahr 2023 erwartet hatte, aber die Blue Jays gewöhnen sich schnell an die neue Realität. Bowden Francis wurde einberufen, was eine mögliche Option darstellte, Manoahs Platz in der Rotation einzunehmen, aber Torontos Schwungtiefe war nicht darauf ausgelegt, viel größerem Druck standzuhalten. Bisher war MLB der einzige Verein, der nur fünf Spieler einsetzte.

von hier? Das alles ist Arbeit. Es ist ein harter Job ohne wirkliche Blaupause und ohne wirklichen Zeitplan.

„Wenn er bereit ist, ist er bereit“, sagte Schneider.

Es könnte eine Zeit kommen, in der sie, wie bei Halladay, nur eine gute Ergänzung in einer langen und langwierigen Karriere als Schriftstellerin ist. Manoah ist dazu auf jeden Fall in der Lage. Für den Moment ist es jedoch ein kompletter Neustart sowohl für die Blue Jays als auch für einen ihrer größten Stars.