Anita Alvarez: Die Gefahren von Spitzensportlern, die an ihre Grenzen gehen – und darüber hinaus

Tatsächlich war es das zweite Mal, dass Fuentes Alvarez gerettet hatte. Letztes Jahr sprang ich während einer olympischen Qualifikation in den Pool, um den 25-Jährigen in Sicherheit zu bringen.

Fuentes sagte CNN diese Woche, dass Schwimmer regelmäßig für längere Zeit die Luft anhalten, um ihre Lungenkapazität zu verbessern, aber er sagte, dass diese Praktiken nie gegen ärztlichen Rat verstoßen hätten.

Die ehemalige spanische technische Schwimmerin Gemma Mingoal, eine dreimalige olympische Athletin, beschrieb, wie sie ein Kribbeln im Gesicht verspürte, im Pool fast ohnmächtig wurde und aus Angst vor dem, was passieren könnte, ihre Routine aufgab.

„Es ist ein sehr anspruchsvoller Sport“, sagte sie der Spanierin Atresmedia. „Ich bin immer an meine Grenzen gegangen. Bei Wettkämpfen bin ich immer ängstlich rausgekommen.“

Und genau darum geht es im Spitzensport. Es geht darum, sich sowohl körperlich als auch geistig an seine Grenzen zu bringen; Im Training, im Wettkampf, Tag für Tag, Jahr für Jahr, denn dort werden die Maßstäbe gesetzt, in jeder Sportart.

Synchronschwimmer können ruhig im Wasser tanzend erscheinen. Sie sind ausgeglichen, lächeln, ziehen Menschenmassen an. Verdammt, es gibt sogar Musik, Make-up und Pailletten.

Es scheint alles mühelos, aber das liegt daran, dass diejenigen, die sich auszeichnen, es immer so erscheinen lassen. Das bedeutet nicht, dass es keine Schmerzen davor, während oder danach gibt.

„Ich war mein ganzes Leben lang ein Athlet – 20 Jahre im Pool … Manchmal gibt es einen kleinen Preis, den man zahlen kann“, sagte Fuentes gegenüber CNN.

„Und in allen Sportarten, wenn Sie Hochleistungssportler kennen, ist es Teil der Schönheit – gehen Sie an Ihre Grenzen und wachsen Sie daran.“

Im Sport gibt es keine Größe ohne Opfer. Kein Wesen ist so gut ohne Opfer. Spitzensportler sind die Besten ihres Fachs, und obwohl sie nicht alle die Größten sein können, sind sie doch alle die Besten der Welt in dem, was sie tun, und das sollten sie auch sein wer – was Nun, es muss bestimmte Eigenschaften besitzen. Das Talent, ja, das einzigartige Denken, sicher, aber auch die Fähigkeit, sich selbst zu pushen, das Leben bis an die Grenzen zu leben – und das ist hart.

Sie lassen Partys aus, lassen Nächte aus und ruinieren Familienurlaube, alles wegen dem, was der britische Radsport während des Höhepunkts des letzten Jahrzehnts als „Grenzgewinne“ bezeichnet hat.

Dies sind kleine Verbesserungen, die alles um 1 % reinigen, um die Gesamtleistung deutlich zu steigern; Denn wenn der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg Sekundenbruchteile oder Zentimeter beträgt, zählt jede Kleinigkeit.

Für British Cycling bedeutete dies, einen Chirurgen einzustellen, der jedem Fahrer beibringt, wie er sich am besten die Hände wäscht, um das Risiko einer Erkältung zu verringern, und die beste Art von Kissen und Matratzen auswählt, damit jeder Fahrer den besten Schlaf bekommt.

Wenn Sie konsequent so wenig aus Ihrem Leben machen und sich dann während eines Wettkampfs so extrem treiben – oder besser gesagt, ohne zu wissen, wo die tatsächliche Grenze liegt –, dass Ihre Sicherheit oder sogar Ihr Leben auf dem Spiel steht, wird es wahrscheinlich verständlicher für den Durchschnittsmenschen.

In einer Kolumne der britischen Zeitung Guardian aus dem Jahr 2012 schrieb die Triathletin Leslie Patterson: „Jeder große Athlet ist ein bisschen verrückt, ein bisschen obsessiv, sehr egoistisch und definitiv nicht die Norm.“

Vielleicht brauchen Athleten deshalb Schutz und Betreuung durch diejenigen, die verstehen, dass der Sieg nicht um jeden Preis zu haben ist.

„Wir haben alle Bilder gesehen, auf denen einige Athleten die Ziellinie nicht erreichen und andere ihnen dabei helfen, dorthin zu gelangen“, sagte sie.

Bei den Gold Coast Commonwealth Games verlor der Schotte Calum Hawkins im Gold-Marathon der Männer, nachdem er zwei Kilometer vor dem Ziel in der sengenden Hitze der Ostküste zusammengebrochen und mit dem Kopf an einer Straßensperre aufgeschlagen war.

Es gibt natürlich auch die Geschichte des legendären griechischen Läufers Pheidippides, der die Inspiration für den modernen Marathon war. Wurde der griechische Sieg über die Perser und ihr fataler Zusammenbruch verkündet, nachdem sie von Marathon nach Athen gelaufen waren? Es kommt darauf an, wen Sie fragen.

Spitzensportler neigen jedoch dazu, zwischen Risiken und Ergebnissen zu unterscheiden. Für Alex Honnold, der weithin als der größte Felskletterer aller Zeiten gilt, ist die Gefahr, ohne Seil um Felsen zu klettern, gering, und die Folgen, die natürlich tödlich sein können, hoch.

2017 bestieg der Amerikaner als erster Mensch den 3.200 Fuß hohen El Capitan-Monolithen ohne Seile, eine Fähigkeit, die als Free Solo Training bekannt ist. Er sagte CNN vor ein paar Jahren, dass der Versuch, es zu erledigen, „business as usual“ sei und auf jahrzehntelanger Praxis aufbaue.

Und diese Praxis, die Tausende von Stunden, die in die Perfektionierung eines Handwerks investiert werden, ist für den Durchschnittsmenschen unsichtbar. Das Endprodukt ist normalerweise eine makellose Leistung, die die Position des Athleten als ein anderes Wesen zementiert, weshalb ein dramatischer Sturz oder eine Rettung weltweit Schlagzeilen macht.

Was diese Woche in Budapest passierte, war eine Erinnerung daran, dass Spitzensportler, obwohl sie weit vom Durchschnitt entfernt sind, auch Menschen sind.