2023 Arnold Palmer-Rangliste: Kurt Kitayama schlägt Rory McIlroy für den ersten PGA Tour-Sieg

Die Achterbahn-Affäre am Sonntag gipfelte in Bay Hill mit dem vielleicht instabilsten der Gruppe, Kurt Kitayama, der einen roten Pullover anzog, um das Arnold Palmer Invitational 2023 zu gewinnen. Fünf Spieler – darunter drei der letzten fünf Gewinner dieses Turniers – lagen drei Löcher vor Schluss an der Spitze, doch es war Kitayama, der sich durchsetzte und am 71. Loch und Par-Par ein Claw-Birdie callte. 72, um seinen ersten Sieg auf der PGA Tour zu sichern.

Für Kitayama (-9) begann er den Tag auf komische Weise mit einem Birdie an seinen ersten drei Löchern, um seinen 54-Loch-Vorsprung vor einem angreifenden Jordan Spieth und einem lästigen Tyrell Hatton auszubauen. Zwei weitere Birdies in der äußeren Hälfte brachten ihn unter Kontrolle, bevor ein fehlerhafter Abschlag am Par-4 9 ins Aus fiel, was zu einem dreifachen Bogey führte.

Sieben Par-Geraden brachten Kitayama zurück auf den Fahrersitz, als Rory McIlroy und Harris English unter Scotty Scheffler, dem 2022-Champion des Events, die Führung des Clubs mit 8 erzielten und sich ihnen virtuell anschlossen. Ihre Bemühungen scheiterten schließlich, als Kitayama aus 13 Fuß auf dem Par-3 17. erreichte und mit seinem ersten Birdie von den Back Nine zur einzigen Führung sprang. Kitayamas Zwei-Putt-Putt am letzten Loch – sein Birdie nur wenige Zentimeter vom Tropfen des Bechers entfernt – sicherte Kitayamas erste Reise in den Siegerkreis.

Kitayamas Karrieregewinn von 4,1 Millionen US-Dollar wird sich fast verdoppeln, wenn er das Preisgeld von 3,6 Millionen US-Dollar aus dem Sieg in Bay Hill hinzufügt. Nachdem er beim CJ Cup in South Carolina hinter McIlroy, Xander Schauffele bei den Scottish Open und John Rahm bei den Mexico Open zurückblieb, führten Kitayamas Bemühungen schließlich zu seinem ersten Karrieresieg.

CBS Sports wird diese Geschichte in Kürze aktualisieren.