Greg Maddox hilft seinem Bruder beim Frühjahrstraining der Texas Rangers

Surprise, Arizona – Es war am letzten Samstag weit nach 7 Uhr morgens und der nächste Tag war straff geplant. Aber bevor sie an den Meetings, den Kämpfen, dem Feldtraining der Pitcher, dem Spiel der Cactus League gegen Kansas City und den verschiedenen Witzen des Tages teilnehmen, die die Dinge klarstellen, saßen die Maddux-Brüder zusammen in einem Raum auf dem Gelände der Texas Rangers hier und halten inne, um über die Sprache ihres Berufs nachzudenken.

Mike Maddox, 61, ist für seinen zweiten Einsatz als Pitching Coach bei den Rangers zurück, nachdem er in dieser Funktion von 2009 bis 2015 gedient hatte. Sein Bruder, Greg Maddox, 56, kam für drei Wochen als Spezialtrainer zu ihm und gab ihm Tiefe. Wissen, das nur von einem Hall of Famer kommen kann, der vier Cy Young Awards und 18 Gold Gloves besitzt.

Gregg, der 2008 in den Ruhestand ging, gilt als einer der brillantesten Spieler in der Geschichte des Baseballs – ob er es glaubt oder nicht –, aber in Bezug auf die moderne Terminologie musste er einiges aufholen.

„Ein Revolver. Ich musste wissen, was ein Revolver ist“, sagte Greg mit seinem typischen Lächeln, das sich zu einem Halb-Lächeln, Halb-Lächeln kräuselte.

Was es ist, entdeckte er, ist das, was er zu seiner Zeit als „hohen Käse“ kannte.

„Ich sagte: ‚Oh, das ist jetzt ein hoher Fastball?'“ „Ein Revolver“, sagte er und schüttelte vorsichtig den Kopf.

Ein Franchise, das während Mikes erster Rolle als Pitching-Coach in aufeinanderfolgenden Saisons die World Series erreichte, drängt hart darauf, das zurückzuerobern, was einmal war. Die Rangers haben seit 2016 keinen Siegesrekord mehr, aber sie haben vor der Saison 2022 581 Millionen US-Dollar für Free Agents ausgegeben, darunter Corey Seeger und Marcus Simien, und im vergangenen Winter weitere 244 Millionen US-Dollar für drei Pitcher: Jacob DeGrom, Nathan Ivaldi und Andreas Marcus. Henny.

Sie setzten den ehemaligen Pitcher Chris Young ein, um die Baseball-Operations-Abteilung zu leiten, stellten den dreimaligen World Series-Gewinner Bruce Bochy ein und brachten Mike Maddow zurück.

Kurz nachdem er den Job angetreten hatte, forderte Mike seinen Bruder auf, beim Frühlingstraining zu helfen. Dann spielte Greg im Dezember mit Bochy und anderen bei einem beliebten Golfturnier in Cabo San Lucas, Mexiko, und der neue Manager schloss sich dem Einstellungsprozess an. Als Young auf die Idee kam, der 2007 und 2008 in derselben Padres-Rotation wie Gregg spielte und ihn als einen seiner absoluten Lieblingsteamkollegen bezeichnete, war es die absolute Presse.

„Greg war in vielerlei Hinsicht der beste Trainer, den ich je hatte, und er war ein Teamkollege“, sagte Young. „Er ist jemand, den ich immer respektiert habe. Ich denke, er ist ein Genie darin, die Show zu erklären und das Spiel zu vereinfachen. Und es war ein Kinderspiel, jemanden wie ihn um sich zu haben.“

Zusammen ist die Maddox-Familie von ihren humorvollen Philosophien bis hin zu ihrem derben Sinn für Humor synchron.

„Sie sind krumm“, sagte Bushey lachend. „Ich dachte, Greg wäre schrulliger, aber Mike ist da genau richtig. Sie haben einige großartige Zeilen. Es gibt eine Menge Lacher.“

Gehen Sie vor dem Training an einem Pitcher-Meeting vorbei, und Sie könnten denken, der Stand-up-Comedian dient als Gasttrainer. Zwischen den Nähten sorgen sie dafür, dass jede Sitzung mit einem Witz endet – Freiwillige sind willkommen.

„Alle denken, wir sind laut, weil alle lachen“, sagte Mike. „Aber wir lernen, während wir lachen.“

„Du versuchst dich über Dinge lustig zu machen“, sagte Greg. „Bodenbälle zu nehmen kann Spaß machen. Du kannst dabei lachen und eine gute Zeit haben. Gleichzeitig arbeitest du daran, besser zu werden. Üben macht Spaß. Also versuchst du, es lustig zu machen, oder?“

Es trägt viel dazu bei, Schützen bei der Stange zu halten. Die Rangers waren 2022 nicht nur in mehreren Hauptkategorien auf Platz 3, sondern die Rangers waren auch die Nummer 3 in der Gesamtwertung. Gregg, der mehr Gold Gloves als jeder andere Spieler auf irgendeiner Position gewonnen hat, kann man jeden Tag dabei finden, wie er seine Zeit auf dem halben Platz aufteilt, mit den Pitchern auf ihrem Feld arbeitet und im Bullpen, während sie werfen.

Zwei Dinge, sagte Mike. „Wir sind sehr gleichgesinnt und –“

„Wir haben so ziemlich die gleichen Grundlagen“, unterbrach Greg.

„Zweitens“, fuhr Mike fort. „Wir alle wollen hören, was Greg zu sagen hat.“

Der 16-jährige Veteran Ian Kennedy hat die meiste Zeit seiner Karriere die Nummer 31 als Hommage an Gregg getragen. John Gray, der als Starter Nr. 3 der Rangers auftrat, sagte, dass es schon aufregend war, Greg zu bemerken, wie er ihn im Bullpen warf.

Als ich es sah, sagte Grey. „Er glaubt daran, deine Position zu verankern. Das Laufspiel zu dominieren. Zu wissen, wo du auf dem Feld stehst – es gibt immer einen Platz, an dem du sein kannst. Er ist sehr stolz auf die Outs. Er weiß definitiv, wie man Schwächen erkennt Schwachstelle.“

Mit Stopps in Milwaukee, Texas, St. Louis und Washington vor den Rangers hat Mike immer das Mantra des Fastball-Fahrens und der Geschwindigkeitsänderung gepredigt. Die Brüder sind in stetigem Schritt, wenn sie dieses Evangelium verbreiten.

Einhundert Prozent, sagte Greg. „Du musst zwei Dinge tun, um zu promoten. Kontrolliere die Geschwindigkeit deines Fastballs und ändere die Geschwindigkeiten. Der Pitcher, der an diesem Tag am besten abschneidet, gewinnt.

„Es ist kein Speed-Contest. Es ist ein Pitching-Contest.“

Trotz seines guten Rufs fühlt sich Greg immer noch unwohl mit dem Wort „zerebral“. Andere seien klüger, protestierte er, er arbeite härter an den Grundlagen. Das Coaching nur für die Hälfte des Frühjahrssemesters sei hart, sagte er, „aber hoffentlich sagen Sie die richtigen Dinge und helfen den Spielern, ihre Stärken auszuschöpfen, und hoffentlich verstehen sie ihre Stärken und spielen entsprechend mit ihnen.“

Während einige Spieler, die vor 15 Jahren in den Ruhestand gingen, heute vielleicht keine Resonanz mehr finden, tun dies die Persönlichkeiten von Mike Gregg, weil seine 23 Jahre in den Majors mehrere Generationen überschritten haben. Aus eigener Erfahrung ist Greg der Meinung, dass das, was er zu sagen hat, zumindest einige offene Ohren finden wird.

„Ich habe es immer geliebt, Phil Necro, Warren Spahn und Johnny Sin zu haben, weißt du?“ Sagte Greg. „Als ich ein junger Spieler war, habe ich es immer genossen, zu hören, was sie zu sagen hatten.“

Die Brüder unterscheiden sich darin, wie herzlich sie zu ihren Mitmenschen sind – zu der Zeit, als er die University of Nevada, Las Vegas, trainierte, vermied Greg die väterliche Angewohnheit seines Bruders, einem Pitcher die Hand auf die Schulter zu legen, während er mit ihm sprach –, aber sie finden Gemeinsamkeiten wenn es um die Form des Feldes und die Gestaltung des Feldes geht. Sie studieren die neuesten Daten und Metriken und passen ihre Arbeit an Einzelpersonen an. „Aber wir geben es so weit wie möglich weiter“, sagte Mike.

„Die ultimative Frage ist, wo geht dieses Stadion hin?“ Er hat abgeschlossen. „Hier kommen wir ins Spiel und sagen: OK, ja, ich werde an einem guten Ort eine Form weniger einnehmen als all diese große Form und Ball. Ich muss im Baseball führen. Die Position wird immer gewinnen. „

Terminologieänderungen. Die Grundlagen nicht.

„Ich lerne, wie man besser wirft“, sagte Gregg. „Ich stehe darauf. Ich finde das großartig. Und wenn Sie den Tester verwenden können, um Ihren Curveball noch kurviger zu machen oder Ihren Slider später zu brechen oder irgendetwas, was Sie tun können, um Ihnen zu helfen, Pitches besser zu werfen, bin ich dabei.“

„Aber sobald du auf diesen Hügel kommst, dreht sich alles um die Beförderung.“

High Cheese oder Gun, es spielt keine Rolle, wie das Spielfeld heißt, solange es seinen vorgesehenen Ort erreicht.

„Ich möchte auch hören, wie während des Spiels ein paar Streichkäse geworfen werden“, sagte Greg und grinste über einen gut platzierten, niedrigen Fastball.

Die Brüder gehen mit der Lebhaftigkeit ihrer Schulkameraden in die Zwei-Wagen-Sequenz und vergleichen eifrig die Entwicklungen in Begriffen. Ein „Haken“ ist ein Schieberegler, gefolgt von einer Kurve.

„Was ist Fastball-changup?“ fragte Greg.

Mike antwortete: „Kurzwahl.“

„Ich würde gerne sehen, wie Double Tap ein bisschen mehr explodiert“, bot Greg an und Mike stimmte zu, dass das eine gute Sache wäre.

Doppelklick?

„Rücken an Rücken“, sagte Mike, „und er schlägt weg, normalerweise trifft er einen, er trifft zwei.“ „Wenn du es beim ersten Schlag schaffst, funktioniert es beim zweiten Schlag. Nimm es einmal, nimm es noch einmal.“

Dumme Sachen. lustige Sachen. Wichtige Artikel.

Und während sich die Rangers darauf vorbereiten, weiterzuziehen, ist diese zusätzliche Zeit mit der Familie ein Bonus.

„Sprich den Ball“, sagte Greg. „Ich spiele Golf.“

Mike stimmte zu und sagte: „Benimm dich wie Kinder.“ „Nicht anders als damals, als wir 15 und 10 waren.“

„Ja, es gibt keine Regeln“, sagte Greg. „Du musst nicht erwachsen werden.“