Was kommt als nächstes für die Knicks, wenn Julius Randle ausfällt, wenn die NBA-Playoffs bevorstehen?

Seasons of Redemption sollen nicht so enden.

Julius Randle wollte zum All-Star-Status zurückkehren. Er wollte wieder in das All-NBA-Gespräch einsteigen. Er wollte seinen Stil ändern, mehr denn je schießen und lernen, ohne Basketball mehr beizutragen. Er wollte die New York Knicks zum zweiten Mal in drei Jahren in die Playoffs führen. Er wollte alles wegwerfen, was in der letzten Saison passiert ist, als er zu unvergesslichen Leistungen abdriftete und die Knicks zu langweiligen 37 Siegen fuhren.

Irgendwie verfolgte er alle seine Ziele – bis auf eines.

Randle wollte in allen 82 Spielen dabei sein und hätte es fast geschafft.

Die Wahrheit sank am Donnerstag, als die Knicks ankündigten, dass Randle mit einem verstauchten linken Knöchel pausieren würde. Der zweifache All-Star landete bei einem Sieg über die Miami Heat in der Nacht zuvor einen unkonventionellen Tackle auf seinem linken Fuß. Die Ärzte werden ihn in zwei Wochen erneut untersuchen.

Die Nachricht bedeutet, dass Randle mindestens die verbleibenden fünf Spiele der regulären Saison in New York verpassen wird.

Zwei Wochen ab Donnerstag, dem 13. April, also nach Beginn des Play-In-Turniers und nur zwei Tage vor Beginn der Playoffs.

Die Knicks werden wahrscheinlich immer noch über dem Play-In-Turnier stehen, aber sie sind noch nicht aus dem Nebel heraus. Das wahrscheinlichste Szenario ist, in der Eastern Conference Fünfter zu bleiben und in der ersten Runde gegen die Cleveland Cavaliers anzutreten, aber es ist nicht klar, ob Randle dabei sein wird, ob und wann diese Serie beginnt. „Innerhalb von zwei Wochen neu bewerten“ ist nicht gleichbedeutend mit zurück Innerhalb von zwei Wochen.

Die heutigen Knicks wissen nicht, ob sie Randle bekommen, wenn es am wichtigsten ist.

So sollte es nicht laufen.

Randle war 95 Prozent der Saison Mr. Diurlite. Er spielte in jedem Spiel und lag nur wenige Minuten hinter Ironman Mikael Bridges. Aber manchmal kann Zähigkeit das Pech nicht besiegen. Und dieses Pech hat auch ein schlechtes Timing.

Hier sind einige Gedanken zu den Knicks, die zum ersten Mal die ganze Saison nicht ohne Randle waren:

Wer fängt an Randalls Stelle an?

Randle wurde im zweiten Viertel des Heat-Spiels verletzt. Obi Tobin startete an seiner Stelle ins dritte Viertel.

Die Entscheidung schien wie ein Rückschlag für die Tage von Trainer Tom Thibodeau bei den Chicago Bulls, wo Keith Bogans im ersten und dritten Viertel anfangen würde, ihn aber Mitte der Periode entfernte und ihn für den Rest der Hälfte auf der Bank ließ.

Tobin stieg gegen Ende des dritten vom Boden ab. Er trat nicht wieder ein. In der Zwischenzeit spielten die Knicks den Rest des Weges klein – mit Josh Hart und RJ Barrett an den beiden führenden Plätzen.

Die letzten fünf funktionierten, weil Miami auf dem Boden war. The Heat begann die Halbzeit mit einem traditionelleren großen Mann, Kevin Love, in der vierten, wurde aber kleiner, als die entscheidenderen Minuten kamen, sodass New York die Junioren in den vier ohne große Bedenken einsetzen konnte.

Thibodeau wird diese Aufstellung vielleicht häufiger verwenden, wenn Randle draußen ist, aber er wird wahrscheinlich nicht damit beginnen. Toppin‘ wird wahrscheinlich beginnen. Und je nach Spiel und Spielverlauf kann der Trainer von dort aus improvisieren.

Wer kommt in die Rotation?

Als Tobin, der auf der gleichen Position wie Randle spielt, zu Beginn dieser Saison verletzt wurde, erschien der große Mann Jericho Sims an diesem Abend für 12 bis 15 Minuten und rannte neben dem Backup-Center Isaiah Hartenstein in einem zurückprallenden Frontcourt, der darauf ausgelegt war, Farbe zu trimmen und zu schlemmen Attacke. Glas.

Aber die Umstände sind heute anders als damals.

Erstens war Hart noch nicht auf der Liste. Thibodeau zeigte, dass er kein Problem damit hatte, das neueste Drehstück der Knicks in den Vieren zu verwenden, selbst wenn er an dieser Stelle zu klein war. Er zitiert Harts Haltbarkeit und Frische. Die meisten der vier Backup-Kurse im Jahr 2023 sind Junior Forwards der alten Schule oder Shooting Guards, die sich als Stürmer tarnen. Hart kann diese Typen beschützen – und er ist produktiver auf Glas als Tobin.

Die andere Änderung gegenüber der Hartenstein-Sims-Ära ist, dass Miles McBride in den letzten zwei Monaten einen Sprung gemacht hat.

Er sorgte bei seinen seltenen Gelegenheiten für defensive Funken, seit er der zehnte Mann der Knicks wurde, der erste Spieler außerhalb des Zyklus. Sein Verbrechen wuchs. Es trifft mehr als 3 Sekunden und endet viel besser am Rand.

Dies ist eine Vorhersage, kein Bericht, aber basierend darauf, wie das Team fließt, scheint McBride die wahrscheinlichste Ergänzung der Rotation zu sein, wobei der Rest der Reserven in den Slot rutscht, was bedeuten könnte, dass Barrett mehr Macht nach vorne spielt sowie.

Könnte Thibodeau die Schlussaufstellung vom Mittwoch mehr nutzen?

Die fünf Spieler, die den Heat beenden werden (Emmanuel Kwekley, Quentin Grimes, Hart, Barrett und Hartenstein), haben am Mittwoch in der gesamten Saison nur 27 Minuten zusammen gespielt.

Thibodeau spielte sie dann das gesamte vierte Viertel. Denk darüber nach. Er hat kein einziges U-Boot gebaut. Und es funktionierte perfekt.

Diese Gruppe übertraf Miami in diesem Zeitraum mit 25-16. Alle liefen defensiv über das Feld, sie kamen nach fast jedem Stopp herausgerannt und gewannen das Spiel.

Randle war in dieser Saison so konstant, dass es schwierig ist, Aufstellungen ohne ihn zu finden. Dies schien zu funktionieren – und es tat dies gegen ein starkes, gut trainiertes Team in einem Spiel, das für die Gesamtwertung wichtig war, wenn man bedenkt, dass ein Sieg in Miami die Heat ein Spiel von New York gezogen hätte.

Hin und wieder stolpert Thibodeau über ein Lineup, erkennt, dass es etwas Prahlerisches hat und sieht, wie lange er damit fahren kann. Vielleicht wird diese Einheit ein weiteres Beispiel dafür sein.

Woher kommt die Wertung?

Die offensichtliche Antwort ist Jalen Bronson, der gerade von einer Handgelenksverletzung zurückgekehrt ist. Er läuft tatsächlich in die Offensive und erzielt im Durchschnitt weniger Punkte als Randle.

Aber Randall ist nicht nur ein Torschütze. Schnappt sich defensive Rebounds und Drives im Übergang. Wenn es ihm gut geht, ist er so heiß, dass er Doppelmannschaften spielt, dann kann er den Basketball über den ganzen Platz werfen, um die Männer zu öffnen. Ein Teil seiner Revolution wurde zu einer der besten Langstreckenpausen des Teams. Er würde mit den zweithöchsten Drei-Zeigern in einer Saison in der Franchise-Geschichte abschließen.

Randel ist oft Bronsons Kontrollpartner. Vielleicht werden die Knicks Mitchell Robinson oder Hartenstein verwenden, um mehr Optionen für ihren Startpunktwächter zu bestimmen. Sie können Toppin aus den Ecken vertreiben, wo er sich normalerweise aufhält, und ihn für mehr Screen and Roll verwenden.

Letztendlich wird dies die Arbeitsweise der New Yorker Kriminalität verändern.

Die Knicks lieben es, Diskrepanzen auszunutzen. Bei all dem Chaos, in dem sie sich auf das individuelle Spiel verlassen mussten, war die Offensive in dieser Saison nicht das Problem. Sie sind Fünfter in Punkten pro Ballbesitz, was besser ist, als irgendjemand hätte erwarten können. Ein Grund dafür ist, dass Bronson einer der besten Einzelspieler in der NBA war. Ein weiterer Teil ist das Spiel von Randle, der mit seinem freundlichen analytischen Schuss und seinem verbesserten Schießen das Kalkül verändert hat.

Aber die Knicks können das Spiel nicht verlangsamen, wenn sie keinen All-Star haben.

Vielleicht versuchen sie, mehr zu laufen. Das Starten von Toppin‘ (falls sie sich dafür entscheiden) sollte dabei helfen. Er ist einer der wenigen Stürmer, dessen Anwesenheit das Tempo des Spiels beeinflussen kann.

Die Knicks ermutigen ihre Guards und Wingers, nach der Übernahme der Defensive Boards zu pushen, aber sie nutzen diese Gelegenheiten oft, um ein Mismatch zu erzwingen, auf das sie dann in einer Halffield-Offensive zurückgreifen.

Ein Teil des Grundes, warum die Schlussaufstellung gegen Miami so erfolgreich war, ist, dass sie immer dann feuerte, wenn sie ausgeschaltet war. Auf dem Feld auf und ab zu beschleunigen ist nicht die Identität der Knicks, aber auch ohne Randle zu spielen. Sie können möglicherweise einen besonders einfachen Eimer oder Eimer erkennen, wenn sie etwas davon beschleunigen.

Wo landen die Knicks im Osten?

Der fünfte Platz ist immer noch das wahrscheinlichste Ergebnis. Und es gibt fast keine Möglichkeit, dass die Knicks in ein Play-In-Turnier fallen.

Wenn sie nur zwei ihrer letzten fünf Spiele gewinnen, erreichen sie die Playoffs.

Wenn die Heat nur zwei ihrer letzten fünf Spiele verlieren, schaffen es die Knicks in die Playoffs.

Wenn die Knicks mindestens einmal gewinnen und die Heat mindestens einmal verlieren, erreichen die Knicks die Playoffs.

Wenn die Brooklyn Nets zwei verlieren und in einem Drei-Wege-Spiel mit den Heat und Knicks nicht abschließen, erreichen die Knicks die Playoffs.

Wenn es um Hitze und Networking geht, haben Sie ein Bild.

Hier ist das allgemeine Thema: Es würde einen beispiellosen Zusammenbruch brauchen, damit die Knicks in die Play-In-Meisterschaft kommen. Sie bleiben mit ziemlicher Sicherheit auf dem fünften Platz.

Beinhaltet die letzten fünf Auswärtsspiele der Cleveland Cavaliers. ein Heimspiel gegen die Washington Wizards, die nicht gegen Kyle Kuzma oder Bradley Beal spielten; Ein Besuch bei den Indiana Pacers, die auch einige ihrer Spieler auf die Bank setzen, vor einem Spiel bei den New Orleans Pelicans und zum Abschluss der Saison mit einem Homer gegen Indiana.

Auch ohne Randle wären die Knicks in mindestens drei dieser Spiele der große Favorit.

Wie das aussehen könnte, dann kommt die Playoff-Serie der ersten Runde … warten wir, bis wir mehr über Randles Verletzung wissen.

Beeinträchtigt das Randles Chancen in der NBA?

Wie in unserer Umfrage unter 39 Medienvertretern festgestellt wurde, ist Quantität Randels bester Fall. In einer Ära des Lastmanagements hat er die ganze Saison über kein Spiel verpasst. Aber es ist so spät im Zeitplan, dass das Aussetzen der letzten fünf Spiele in den Augen der Wähler wahrscheinlich kein großes Problem darstellen wird.

Von den 17 Stürmern, die in der letzten Woche Stimmen erhalten haben, haben nur drei eine Chance, Randle in den Gesamtminuten zu fangen. Er erzielt durchschnittlich 25,1 Punkte, 10,0 Rebounds und 4,1 Assists beim Schießen von 46-34-76.

Randle landete mit dem zweiten Team in der Umfrage. Ich kann mir vorstellen, dass sein All-NBA-Schuss immer noch ziemlich gut ist.

(Foto von Julius Randle und Jimmy Butler: Brad Penner/USA HEUTE)