Pandemie-Sperren hatten vielfältige Auswirkungen auf die Tierwelt

Kamerafallen, die automatisch Bilder von Wildtieren aufnehmen, wenn sie Bewegungen und Körperwärme erkennen, sind zu wichtigen Forschungsinstrumenten für Wildtierbiologen geworden. Die neue Studie basiert auf Daten von 102 verschiedenen Kameraanpassungsprojekten in 21 Ländern. (Die meisten konzentrierten sich auf Nordamerika oder Europa, aber auch Südamerika, Afrika und Asien wurden einbezogen.) Mithilfe der Daten konnten Wissenschaftler die Aktivitätsmuster von 163 verschiedenen Arten von Landsäugetieren untersuchen und verfolgen, wie oft Menschen sogar an denselben Orten auftauchen.

„Eine der Hauptstärken dieses Papiers besteht darin, dass man Informationen sowohl über Menschen als auch über Tiere erhält“, sagte Marlee Tucker. Als Ökologe an der Radboud-Universität in den Niederlanden war er nicht an der neuen Forschung beteiligt.

Während des Pandemie-Lockdowns nahm die menschliche Aktivität an einigen Projektstandorten ab, während sie an anderen zunahm. An jedem Untersuchungsort verglichen die Forscher die Häufigkeit, mit der Wildtiere während einer Periode hoher menschlicher Aktivität und einer Periode geringer menschlicher Aktivität entdeckt wurden, unabhängig davon, ob der Aktivitätsrückgang während der Schließungsperiode erfolgte.

Fleischfresser wie Wölfe und Luchse scheinen sehr empfindlich auf Menschen zu reagieren und zeigen den größten Aktivitätsrückgang, wenn die menschliche Aktivität zunimmt. „Fleischfresser, insbesondere große, haben eine lange Geschichte der Feindseligkeit gegenüber Menschen“, sagte Dr. Burton. „Wenn Fleischfresser mit Menschen kollidieren oder ihnen zu nahe kommen, bedeutet das oft den Tod.“

Andererseits nahm die Aktivität großer Pflanzenfresser wie Hirsche und Elche zu, wenn sich Menschen draußen aufhielten. Das kann daran liegen, dass die Tiere sich einfach mehr bewegen müssen, um Menschenansammlungen auszuweichen. Aber wenn Menschen dabei helfen, Fleischfresser fernzuhalten, könnte es auch für Pflanzenfresser sicherer werden, herauszukommen und zu spielen.

„Pflanzenfresser haben tendenziell weniger Angst vor Menschen und nutzen sie möglicherweise sogar als Schutzschild vor Fleischfressern“, sagte Dr. Tucker, der die Autoren der Studie dafür lobte, dass sie „all diese verschiedenen menschlichen Einflüsse entschlüsseln“ konnten.