Nikola Jokic gibt Matt Ichpia in einem Moment vor dem Spiel den Ball

DENVER – Nikola Jokic und Matt Eshpia hatten am Dienstagabend vor Spiel 5 ein weiteres Match auf dem Platz – aber dieses Mal war es der Star der Denver Nuggets, der dem Besitzer der Phoenix Suns den Basketball mit einem freundlichen Händedruck und einer herzlichen Umarmung überreichte.

Als Jokic nach dem Aufwärmen vor dem Spiel vom Boden ging, machte er sich auf den Weg dorthin, wo Ishbia auf dem Feld saß. Jokic hielt einen Basketball, bevor er ihn spielerisch Ishbia zuwarf. Die beiden gaben sich die Hand und Jokic umarmte Ishpia und klopfte ihm auf den Rücken.

Am Montag wurde Jokic mit einer Geldstrafe von 25.000 US-Dollar belegt, weil er am Sonntag in Spiel 4 einen Suns-Besitzer leicht geschubst hatte, während er versuchte, den Ball in der Menge zurückzuholen. Crew-Chef Tony Brothers sagte, Jokic sei während des Spiels mit einem technischen Foul belegt worden, weil er Ishbiella „absichtlich“ gestoßen habe.

Jokic erklärte nach dem Sieg der Suns in Spiel 4, dass Ishbia den Basketball hält, als Jokic versuchte, das zu tun, was er oft tut: den Ball schnappen und versuchen, schnell hineinzukommen, in der Hoffnung, den Vorteil der Nuggets zu erlangen. Jokic sagte auch, dass Ichpia zuerst seine Hände auf ihn legte, was dazu führte, dass Jokic zurückgedrängt wurde.

Ishpia seinerseits twitterte am Montag, dass er nicht wollte, dass Jokic für seine Rolle in dem Vorfall diszipliniert wird, und schrieb: „Es wäre nicht richtig, jemanden während des Vorfalls der letzten Nacht zu suspendieren oder zu bestrafen. Ich habe großen Respekt vor Jokic und mir will sowas nicht sehen.“ .

„Ich meine, das sind jetzt alte Nachrichten“, sagte Denver-Trainer Michael Malone vor Spiel 5, als er nach Jokics Geldstrafe von 25.000 Dollar gefragt wurde.