Nach mehr als einem Jahr Abwesenheit kehren Blizzards größte Spiele bald nach China zurück. Heute Abend hat Blizzard dies bestätigt Ich habe einen neuen Vertrag mit NetEase abgeschlossen Alle Spiele, die unter die vorherige Veröffentlichungsvereinbarung fallen, einschließlich World of Warcraft, Hearthstone „und andere Titel in den Universen Warcraft, Overwatch, Diablo und StarCraft“, auf den chinesischen Markt zurückzubringen. Der neue Deal wird im Sommer in Kraft treten.
„Wir bei Blizzard freuen uns sehr, unsere Partnerschaft mit NetEase wieder aufzunehmen und zusammenzuarbeiten – mit großer Wertschätzung für die Zusammenarbeit zwischen unseren Teams –, um Spielern in China legendäre Spielerlebnisse zu bieten“, sagte Blizzard-Präsidentin Joanna Farris in einer Erklärung. „Wir sind äußerst dankbar für die Leidenschaft, die die chinesische Community im Laufe der Jahre für Blizzard-Spiele gezeigt hat, und wir konzentrieren uns darauf, den Spielern unsere Welten mit Exzellenz und Hingabe zurückzugeben.“
NetEase begann 2008 mit der Veröffentlichung von Blizzard-Spielen auf dem chinesischen Festland, dieser Vertrag lief jedoch im Januar 2023 aus und wurde nicht verlängert. Natürlich zeigte jedes Unternehmen mit dem Finger auf das andere: NetEase sagte, es habe „große Anstrengungen unternommen und mit größter Aufrichtigkeit versucht, mit Activision Blizzard zu verhandeln“, aber „wesentliche Differenzen über grundlegende Bedingungen“ verhinderten, dass ein neuer Deal erzielt werden konnte ; Blizzard sagte, NetEase sei für die Schließung verantwortlich, da das Unternehmen nicht bereit sei, den bestehenden Vertrag um weitere sechs Monate zu verlängern, während Blizzard nach jemand anderem suchte, der die Leitung übernehmen könnte.
Gerüchte über den neuen Deal wurden erstmals durch ein durchgesickertes Bild auf Twitter entfacht CN-Draht (über Kotaku) zeigt angeblich NetEase-CEO Ding Lei bei einem Treffen mit der neuen Blizzard-Präsidentin Joanna Farris, die im Januar 2024 das Amt übernahm; In dem Konto heißt es außerdem, dass NetEase voraussichtlich am 10. April die Rückkehr von Blizzard-Spielen auf den chinesischen Markt ankündigen wird.
Und nach kurzer Zeit, Südchinesische Morgenzeitung Dasselbe berichtete sie unter Berufung auf „eine mit der Angelegenheit vertraute Person“ und „lokale Medienberichte“. Der SCMP-Bericht bestätigte die Aussage von CN Wire, dass der neue Vertrag am 10. April bekannt gegeben werde, behauptete jedoch, dass Blizzard-Spiele erst in einem weiteren Monat tatsächlich nach China zurückkehren würden.
Jetzt ist es offiziell, und es ist kein völlig unerwartetes Ergebnis: Activision Blizzard hat seit dem Ende des NetEase-Deals mehrfach erklärt, dass es weiterhin dem chinesischen Markt „engagiert“ sei. Aber vielleicht war es die Übernahme des Unternehmens durch Microsoft, die von der chinesischen Regierung im Mai 2023 vor der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde und der US-amerikanischen Federal Trade Commission (gegen die das Unternehmen immer noch kämpft) genehmigt wurde, die schließlich dazu beitrug, dass der Deal zustande kam.
„Blizzard und NetEase haben bei der Erneuerung unseres Engagements für Gamer großartige Arbeit geleistet“, sagte Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming. „Blizzard Worlds sind seit vielen Jahren ein Teil des Spielerlebens in der Region.“ „Die Rückkehr legendärer Blizzard-Spiele zu Spielern in China und die Suche nach Möglichkeiten, mehr neue Titel auf Xbox zu bringen, zeigt unser Engagement, mehr Spiele mehr Spielern auf der ganzen Welt zugänglich zu machen.“
Microsoft hat außerdem einen separaten Vertrag mit NetEase, um „zu prüfen, neue NetEase-Titel auf Xbox-Konsolen und andere Plattformen zu bringen“.
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