Die Sharks verpflichten den College-Free Agent Colin Graf mit einem Dreijahresvertrag

Colin Graf, einer der am wenigsten gedrafteten College-Hockeyspieler des Landes, verließ Quinnipiac und unterschrieb einen Dreijahresvertrag bei den San Jose Sharks. Das gab das Team am Donnerstag bekannt.

Die Sharks werden das erste Jahr seines Free-Agent-Vertrags durchbrennen und Graf wird sich sofort nach San Jose melden.

Der 21-jährige Graf, gebürtig aus Lincoln, Massachusetts, spielte eine große Rolle beim NCAA-Titelgewinn von Quinnipiac im vergangenen Frühjahr und war in dieser Saison der ECAC-Hockeyspieler des Jahres mit 22 Toren und 49 Punkten in 34 Spielen. Nach seinem Wechsel zu Quinnipiac nach seinem ersten Jahr bei Union erzielte Graf in der Saison 2022/23 in 41 Spielen 21 Tore und 59 Punkte und war einer der Top-10-Finalisten für Hobey Baker.

Der rechte Stürmer ist in diesem Jahr erneut einer der Top-10-Finalisten bei Hobey Baker, aber Quinnipiacs Ambitionen, sich als NCAA-Meister zu wiederholen, endeten am 31. März in der Verlängerung gegen Boston College.

In 112 Gruppenspielen erzielte Graf 54 Tore und 130 Punkte. Er wurde von fast 25 NHL-Teams verfolgt. Vor etwa drei Wochen reduzierte er die Liste auf sechs Finalisten und führte Zoom-Anrufe mit diesen Teams. Anfang dieser Woche traf er sich erneut mit jedem Team, bevor er die Liste der Bewerber auf ein Team einschränkte. Laut Liga-Quellen waren mindestens einer der Finalisten die Minnesota Wild.

Das erste Jahr der Vertragslaufzeit zu verbrennen, war für Graf nicht die Priorität. Er wollte zu einer Mannschaft gehen, bei der er sich vorstellen konnte, langfristig zu spielen, und nicht nur für fünf oder sechs Spiele auf lange Sicht. Zusammen mit Agent Jerry Buckley ging er jeden Finalisten genau durch, um Tiefendiagramme, Interessentenpools, Draft-Picks, Trainerstile, Management und Teams zu überprüfen, denen es möglicherweise an Rechtsstürmern mangelt.

Graf ist allein aufgrund seiner offensiven Stärke ein einzigartiger College-Free Agent. Während die meisten College-Free-Agent-Stürmer zwischen der NHL und der AHL in den Top 6 landen oder als Teenager Karriere machen, ist Graf ein erfahrener Stürmer, der seit seiner Jugend erfolgreich ist.

Einer der Gründe, warum Scouts ihn in der mittleren und späten Runde nicht auswählen, ist seine Größe. Als Graf 17 Jahre alt war, war er 1,75 Meter groß und wog 75 Kilogramm. Jetzt ist er 1,90 Meter groß und wiegt 195 Pfund.

„Er hatte immer Geschicklichkeit und Gespür für Hockey, aber die Leute haben ihn nicht gedraftet, weil er zu klein war, und sie haben tatsächlich ein Buch über ihn geschrieben, in dem es heißt: ‚Er ist zu klein, er ist zu klein‘“, sagte eine Quelle aus der Liga.

„Er ist ein ausgezeichneter Offensivspieler. Klug, talentiert und kreativ. Im College hat er Punkte erzielt, und das Powerplay ging ihm direkt durch den Kopf. Er ist kein guter Skater und es mangelt ihm bisher an Zwei-Wege-Details“, sagte ein Scout der Western Conference.

Graf war ein Center, der bei Union aufwuchs, spielte aber hauptsächlich als Flügelspieler bei Quinnipiac.

Bromans Erkundungsbericht

Graf, Der Athlet Der Senior College, CHL oder European Free Agent, spielte im vergangenen Frühjahr eine Schlüsselrolle bei Quinnipiacs NCAA-Titeljagd und war auch in dieser Saison wieder der beste Spieler des Landes. Er hat viel Offensivtalent und die Fähigkeit, in der NHL zu punkten. Er ist ein sehr geschickter Spieler, läuft gut Schlittschuh und kann in der Bewegung wie ein Profi agieren. Er sieht das Eis gut, kann das Powerplay mit schnellen Entscheidungen steuern und hat einen guten Schuss.

Grafs Stil lässt es manchmal an Athletik mangeln und er bleibt zu eng am Spielfeldrand, was bei ihm meine einzige Sorge ist, aber ich würde ihn nicht als weichen Typ oder als schwachen Wettkampftyp bezeichnen. Er ist ein Spieler, an dem viele NHL-Teams interessiert sind, und er könnte ein legitimer Mittelfeldspieler der Liga sein. — Corey Pronman, leitender NHL-Autor

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(Foto: Mike Erman/Getty Images)