Celtics schlagen Cavaliers und kehren ins Finale der Eastern Conference zurück

BOSTON – Die Boston Celtics, hinter 25 Punkten, 10 Rebounds und neun Assists von Jayson Tatum, besiegten die Cleveland Cavaliers am Mittwochabend in Spiel 5 ihrer Halbfinalserie der Eastern Conference mit 113:98 und erreichten damit zum dritten Mal in Folge das Finale der Eastern Conference . .

Die Celtics erreichten zum sechsten Mal in acht Jahren das Finale der Eastern Conference, das zweite Mal, dass ihnen dieses Kunststück gelang (ebenfalls 1980–88), und sie schlossen sich den Philadelphia 76ers (1977–85), den Los Angeles Lakers (1980–91) und Chicago an Bulls (1989–98), Detroit Pistons (2003–08) und Golden State Warriors (2015–22) tun dies, seit die NBA in der Saison 1970–71 auf ein Zwei-Konferenz-Format umgestiegen ist.

Boston wartet nun auf den Sieger des anderen Halbfinals der Eastern Conference zwischen den New York Knicks und den Indiana Pacers, das New York mit 3:2 vor dem sechsten Spiel am Freitag in Indianapolis führt. Die Konferenzfinals sollen entweder am Sonntagnachmittag oder Nachmittag im TD Garden beginnen . Dienstag Nacht.

Die meiste Zeit der ersten Halbzeit am Mittwochabend sah es jedoch so aus, als ob dies nicht der Fall sein könnte, obwohl Cleveland ohne Star Guard Donovan Mitchell (Zerrung in der linken Wade) spielte; Torhüterin Caris LeVert (Bluterguss am linken Knie), Mitchells Ersatz in der Startaufstellung in Spiel 4; Und Starting Center Jarrett Allen, der wegen einer Rippenprellung sein achtes Spiel in Folge verpasste.

Cleveland führte über Teile der ersten Halbzeit – hauptsächlich dank einer starken Schussleistung des ehemaligen Celtic Marcus Morris, der in den ersten 24 Minuten 14 Punkte beim 6-gegen-8-Schießen erzielte –, bevor Boston schließlich mit 58:52 in Führung ging. Führt zur Hälfte der Zeit.

Es war das jüngste Beispiel dafür, dass die Celtics in den letzten Playoffs zu Hause ganz anders gespielt haben als auswärts. Zu Beginn des Spiels am Mittwoch lag Boston bei TD Garden seit Beginn der Playoffs 2022 bei 14:14 – laut Stats & Info die meisten gespielten Spiele (28) ohne Heimsieg in der NBA-Geschichte. Dazu gehört, dass Spiel 2 von Bostons Erstrundenserie gegen die Miami Heat und diese Serie gegen Cleveland ausfielen, obwohl beide Gegner verletzungsbedingt wichtige Spieler ausfielen.

Auswärts ist Boston in diesen Playoffs ungeschlagen (4:0) und in den letzten drei Saisons insgesamt 18:7.

Nach einem langsamen Start fand Boston dank mehrerer rasanter Auftritte von Al Horford, der nur noch zwei Wochen von seinem 38. Geburtstag entfernt war und sich mitten in seiner 17. NBA-Saison befand, endlich etwas Zugkraft – und etwas Energie vor seinem heimischen Publikum. . Nachdem er in den ersten vier Spielen der Serie 4 gegen 22 aus 3-Punkte-Distanz geschossen hatte, darunter 0 gegen 10 in beiden Spielen in Cleveland, erzielte Horford in Spiel 5 sechs Punkte und hielt das Spiel mit seiner Energie immer wieder am Leben. .

Horford verteidigte auch häufig isoliert den Guard der Cavaliers, Darius Garland, insbesondere im vierten Viertel, wo er dazu beitrug, Garland – der in Spiel 4 30 Punkte erzielte – am Mittwoch auf 11 Punkte bei 4-gegen-17-Schüssen und 9 Assists zu halten. Horford wurde in der letzten Minute unter stehenden Ovationen zum letzten Mal ausgewechselt.

Cleveland hielt dank eines großartigen Spiels von Evan Mobley, der sein bisher bestes Offensivspiel zeigte, indem er 33 Punkte beim 15-gegen-24-Schießen erzielte, zusammen mit Morris, der in den ersten vier Spielen der Saison insgesamt sieben Punkte erzielte, durch. Sie beendete das fünfte Serienspiel mit 25 Punkten beim 10-gegen-13-Schießen.

Doch nachdem Morris 10:59 vor Schluss im vierten Durchgang einen Dreier schlug und damit die Führung der Celtics auf 86:83 reduzierte, reagierte Boston mit einem 15:4-Lauf in den nächsten vier Minuten, der 6:45 vor Schluss durch Tatums Springer gekrönt wurde. Das brachte die Celtics um 14 in Führung und sorgte für Jubel im Publikum.

Von da an verringerte sich Bostons Vorsprung nie mehr als neun, und das Spiel endete im Wesentlichen, als Tatum 2:15 Minuten vor Schluss Jrue Holiday unter dem Korb für einen weit geöffneten Korbleger traf und den Vorsprung auf 14 ausbaute, wodurch die Party für Boston begann. Für eine weitere Reise ins NBA-Viertelfinale.