Die New Jersey Devils feuern Lindy Ruff und befördern Travis Green

Die New Jersey Devils, die eine Saison nach dem Playoff-Platz in der letzten Saison Schwierigkeiten haben, in der überfüllten Eastern Conference mitzuhalten, haben am Montag Cheftrainerin Lindy Ruff entlassen, gab das Team bekannt.

Travis Green, Ruffs Assistent und ehemaliger Trainer der Vancouver Canucks, wurde zum Interimstrainer des Vereins ernannt. Die Ankündigung erfolgte durch Tom Fitzgerald, General Manager der Devils, einen Tag nach der 1:5-Niederlage von New Jersey gegen die Los Angeles Kings.

Green wird seine morgendliche Rolle als Skater am Dienstag vor einem Heimspiel gegen die Florida Panthers beginnen. Die verbleibenden derzeitigen Assistenten – Ryan McGill, Chris Taylor, Sergei Brilin und Torwarttrainer Dave Rogalski – bleiben alle im Team.

„Ich verpflichte unsere gesamte Organisation zu einem Höchstmaß an Verantwortung, um uns darauf zu konzentrieren, ein konkurrenzfähiges Team zu sein, das davon ausgeht, in den Playoffs ein konstanter Anwärter zu sein“, sagte Fitzgerald. „Leider sind wir derzeit nicht auf diesem Niveau und ich musste diese Entscheidung treffen.“

Ruff wurde mit dem Ziel unter Vertrag genommen, die vermeintlich vielversprechende Zukunft rund um Stars wie Nico Hischier und Jack Hughes und andere in langfristigen Erfolg umsetzen zu können.

„Aufgrund der Beziehung, die ich zu ihm hatte, war es ein sehr schwieriges Gespräch mit Lindy“, sagte Fitzgerald. „Er war der richtige Trainer, um unsere jungen Spieler auf dem Eis weiterzuentwickeln, und vor allem ist er ein großartiger Mensch.“

Die Devils verlängerten Ruff vor der Saison um mehrere Jahre, was seine letzte unter seinem vorherigen Vertrag war. Aber mit der Zeit – und Gesänge von „Fire Lindy!“ Bei Heimspielen war seine Stimme weiterhin zu hören – Veränderungen schienen unausweichlich. Die Devils haben drei ihrer letzten vier Spiele verloren und wurden letztes Wochenende mit 9:4 bei einem 0:2-Erfolg im Raum Los Angeles übertroffen. Zwei Tage vor der Niederlage gegen die Kings verloren sie eine 4:3-Entscheidung gegen die Anaheim Ducks.

„Travis verfügt über Hintergrunderfahrung im Bankmanagement auf Junior-, AHL- und NHL-Ebene und weiß, dass es keine Abkürzungen zum Erfolg gibt“, sagte Fitzgerald. „Er ist ein sehr anspruchsvoller Mensch, der sich mit der Gruppe auskennt und gerne daran arbeitet, uns wieder auf den richtigen Weg zu bringen.“

Die Devils, mit mehreren jungen Stars mit langfristigen Verträgen, gehörten zu den etabliertesten Vereinen der Liga zu Beginn der Saison. In der vergangenen Saison erreichten sie die 100-Punkte-Marke und besiegten ihren Rivalen New York Rangers in der ersten Runde.

In der Nebensaison erzielten sie mehr Tore durch Flügelspieler Tyler Toffoli und versuchten eindeutig, eine positive Dynamik bei einem Verein aufzubauen, der es vor dem letzten Frühjahr seit 2018 nicht mehr in die Nachsaison geschafft hatte.

Aber New Jersey hatte defensiv Probleme, nachdem es letzten Sommer die Veteranen Damon Severson und Ryan Graves in der freien Agentur verloren hatte, und diese Probleme hielten bis zum Ende an. Die Devils haben in dieser Saison drei Torhüter eingesetzt, von denen keiner die nötige Konstanz gezeigt hat, um ein Vollzeitstarter zu sein.

Der 53-jährige Green wurde im Juni letzten Jahres als Assistent eingestellt und ersetzte Andrew Brunette, der das Unternehmen verließ, um die Position des Cheftrainers bei den Nashville Predators zu übernehmen. Green war fünf Saisons lang Vancouvers Trainer und stellte eine Bilanz von 133-147-34 auf.

Green, ein ehemaliger Teamkollege von Fitzgerald bei den New York Islanders, führte die Canucks in die zweite Runde der Nachsaison 2020, die in der Edmonton-Blase inmitten der COVID-19-Pandemie ausgetragen wurde.

Der 64-jährige Ruff verlässt die Devils, nachdem er das Team in mehr als drei Spielzeiten zu einem Rekord von 128-125-28 in 281 regulären Saisonspielen geführt hat. New Jersey ging letzte Saison mit den Ruff mit 5:7 in die Playoffs und verlor in der zweiten Runde in fünf Spielen gegen die Carolina Hurricanes. Roof wurde nach der letzten Saison zum Finalisten für den Jack Adams Award ernannt.

Mit dem Wechsel von Raff zu den Devils sind sie das siebte NHL-Team, das in dieser Saison einen Trainerwechsel innerhalb der Saison vornimmt. Sie schließen sich den Edmonton Oilers, den Minnesota Wild, den St. Louis Blues, den Ottawa Senators, den New York Islanders und den Kings an.

Die Devils gehen mit 64 Punkten in das Spiel am Dienstag, acht Punkte hinter dem zweiten Platz im Osten. Mit der Handelsfrist in dieser Woche könnte Green's Club am Freitag ganz anders aussehen als am Dienstagmorgen.

In diesem Bericht wurden Informationen des ESPN NHL-Reporters Ryan S. Clark und der Associated Press verwendet.