Der Hai „sah nicht richtig aus“. War es ein Plastikspielzeug?

Koboldhaie sind Tiefseefische, deren furchterregende, hervorstehende Kiefer die Inspiration für die furchteinflößenden Kreaturen in der „Alien“-Filmreihe waren. Über diese schwer fassbaren Haie ist wenig bekannt, und Sichtungen von ihnen sind äußerst selten. Es ist bekannt, dass sie in tiefen Küstengewässern auf der ganzen Welt leben, aber nicht im Mittelmeer gefunden werden.

Kürzlich jedoch berichtete eine Gruppe von Wissenschaftlern von der Entdeckung eines Koboldhais, der an einem griechischen Strand an Land gespült worden war. Ihre Ankündigung der Entdeckung im vergangenen Jahr in Zeitschrift für Mittelmeer-Meereswissenschaften Es führte zu einer Reihe von Ereignissen, die so bizarr waren wie der Koboldhai selbst, darunter konkurrierende wissenschaftliche Berichte, Rückfälle und die Möglichkeit, dass sich die ganze Kontroverse um ein Plastikspielzeug für Kinder drehte.

Laut der ursprünglichen wissenschaftlichen Abhandlung wurde ein Mittelmeerhai im August 2020 von einem Mann namens Giannis Papadakis entdeckt. Nachdem er das Exemplar gefunden hatte, so hieß es in der Abhandlung, stützte Herr Papadakis es auf einige Felsen und machte ein Foto. Das Bild gelangte schließlich in die Hände einer Gruppe lokaler Wissenschaftler, die es zwei Jahre später zusammen mit Aufzeichnungen anderer im Mittelmeer gefundener Arten veröffentlichten.

Das Papier schien ein Erfolg für Citizen Science zu sein, in der Menschen ohne formale wissenschaftliche Ausbildung professionellen Wissenschaftlern bei der Forschung helfen. Aber es dauerte nicht lange, bis Hai-Experten auf der ganzen Welt begannen, ihre Skepsis bei A.J Facebook-GruppeÜber die Echtheit des Koboldhais.

„Es war nicht sehr gut“, sagte David Ebert, Autor von Sharks of the World.“ Dr. Ebert sagte, dass viele Dinge über den in Griechenland gefundenen Hai ungewöhnlich seien. „Sie sind so klein, ihre Nasenlöcher sehen nicht so aus, als wären sie wirklich offen“, sagte er. „Es sieht überhaupt nicht normal aus.“

Dr. Ebert und andere waren auch skeptisch, weil es keine direkte Untersuchung des Hais gab. Das Papier basierte ausschließlich auf einem Foto und einer kurzen Beschreibung von Mr. Papadakis.

Im November veröffentlichte eine Gruppe von Haiforschern ein Kommentarpapier, in dem sie in Frage stellten, ob der in Griechenland gefundene Koboldhai ein echtes Tier sei. „Wir haben den Verdacht“, schrieben sie, „dass der Koboldhai in der Originalarbeit ein „natürliches Exemplar“ ist. Sie argumentierten, dass das Fehlen von Zähnen, die übermäßig abgerundeten Flossen und die geringe Anzahl von Kiemenschlitzen des Exemplars nicht charakteristisch für den Koboldhai seien.

Kurz darauf wurde ein weiteres Foto in den sozialen Medien geteilt, was den Verdacht aufkommen lassen sollte. Es war ein Koboldhai aus Plastik, der von einer italienischen Spielzeugfirma, DeAgostini, verkauft wurde, und er hatte eine unheimliche Ähnlichkeit mit einem in Griechenland gefundenen Koboldhai.

Spielmacher DeAgostini war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Dieses Wild „zeigt große Ähnlichkeit mit dem Exemplar auf dem veröffentlichten Foto“, sagte Jürgen Pollersbock, ein unabhängiger Haiforscher und Autor des Papiers, das die Zweifel an der Echtheit des griechischen Koboldhais darlegte.

Anfang dieses Monats legten die Autoren des Originalpapiers nach und blieben bei ihren ursprünglichen Behauptungen als Antwort auf Bedenken, die von Herrn Pollersbock und seinen Kollegen geäußert wurden. Sie revidierten auch ihre Größenschätzung von etwa 30 Zoll auf etwa sieben Zoll und schlugen vor, dass der fragliche Koboldhai ein Embryo sein könnte.

„Embryonen dieser Größe sind nicht lebensfähig“, antwortete Herr Pollersbock.

Dann in dieser Woche die Autoren der Originalarbeit zurückziehen Zusätzlich zu ihrer Reaktion auf die Kritik räumen sie ein, dass es große Unsicherheit über die Entdeckung gibt. Per E-Mail lehnte es einer der Autoren des Papiers ab, weitere Fragen zu beantworten.

Damit endete die fast einjährige Saga, in der viele Hai-Ermittler auf ihre Computerbildschirme starrten.

Herr Pollersbock sagte, es sei möglich, dass Koboldhaie in den Tiefen des Mittelmeers lauern. Aber er sagte, es seien keine gefunden worden.

Unabhängig davon, ob der Hai auf diesem Foto ein echter Fisch oder nur ein Stück Plastikverschmutzung war, sagen Kritiker, dass die Veröffentlichung des Fotos in einem Wissenschaftsjournal die Aufmerksamkeit auf die Mängel im wissenschaftlichen Peer-Review-Prozess lenkt.

„Meiner Meinung nach liegen das Problem und die Verantwortung beim Zeitschriftenherausgeber und den Gutachtern“, sagte Herr Poulsbock.

Er sagte, das ungewöhnliche Aussehen des Hais sei nicht das einzige rote Papier, das die Rezensenten sehen müssten. Die Behauptung in der Zeitung basierte auf einem einzigen Foto, das von einem Citizen Scientist zur Verfügung gestellt wurde, was eine weitere Prüfung rechtfertigt.

Der Herausgeber von Mediterranean Marine Science antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Unabhängig davon, ob die Forscher, die die jetzt zurückgezogene griechische Hai-Zeitung veröffentlichten, zugaben, ein Spielzeugbild veröffentlicht zu haben oder nicht, sagte Dr. Ebert, er wäre nicht überrascht, wenn so etwas noch einmal passieren würde, angesichts der Probleme mit Peer-Reviews und der Plastikverschmutzung in den Meeren.

Er stellte fest, dass „alles möglich ist“.