Christian Smalls von der Amazon Workers Union für seinen Stil

Am Freitagmorgen, vor der Bekanntgabe der Ergebnisse der Abstimmung, die entscheiden wird Erster Gewerkschaftssieg Bei Amazon kleidete sich Christian Smalls wie an jedem anderen Tag.

Smalls, der 33-jährige Gewerkschaftsvorsitzende und ehemalige Amazon-Angestellte, trug eine schwarze Jacke und verband sie mit einer passenden Baseballkappe, einem Hoodie und einer Jogginghose – alles in Rot, seiner Lieblingsfarbe. Auf sein Sweatshirt warf er ein Paar goldene Ketten und ein rotes Amazon-Gewerkschaftshemd, um sich mit den Mitarbeitern zu solidarisieren.

Aber an diesem Tag, als die Unterstützer des Amazon-Konsortiums die Ergebnisse feierten, stach Herr Smalls aus der Menge hervor – Champagner in Straßenkleidung und übergroßer Sonnenbrille, ein Mann, den Amazon trug unterschätzt von Anfang an. Der monatelange Kampf gegen einen der größten Konzerne der Welt fand nicht in Anzug und Krawatte oder gar Jeans statt, wie Amazon-Gründer Jeff Bezos oft trägt. Stattdessen tat es Mr. Smalls verschwitzt, mit Turnschuhen an den Füßen und Grills im Mund.

„Ich bin einer von denen“, sagte Herr Smalls am Montag in einem Telefoninterview. „Ich trage nicht gerne die gleichen Sachen wie alle anderen.“

Mr. Smalls, der in Newark lebt, beschrieb seinen Stil als eine Anspielung auf die Hip-Hop-Kultur. Er ist ein ehemaliger Rapper und genießt es, sich durch Street Fashion auszudrücken, auch gegenüber Kritikern.

„Ich lese die Kommentare in meinen sozialen Medien und sehe ständig, wie Leute auf mich schießen“, sagte er und zitierte Kritiker, die ihn wegen seiner Kleidung nicht ernst nehmen können.

„Das sind die Leute, denen ich das Gegenteil beweisen möchte“, fuhr er fort. „Es motiviert mich wirklich, mich so anzuziehen, wie ich es tue, weil ich möchte, dass Sie alle verstehen, dass es nicht um mein Aussehen geht. Es ist die Arbeit, die ich mache.“

Aber die Kleidung unterschied ihn zweifellos vom Management bei Amazon. Am Tag der Stimmenauszählung hob er sich von den Nachwuchsjuristen des Unternehmens und sogar den meisten Gewerkschaftsorganisatoren ab.

„Chris ist ungeniert er selbst“, schrieb Conor Spence, Vizepräsident für Mitgliedschaft bei der Amazon Workers Union, in einer SMS. „Er versucht nicht, jemand zu sein, der er nicht ist, und ich denke, auf einer gewissen Ebene können die Arbeiter das spüren.“

Als kleiner Junge, der in Hackensack, New Jersey, aufwuchs, wurde Mr. Smalls oft verspottet, weil er nicht die neueste Mode trug. Erst als er Teenager war und anfing zu arbeiten, begann er, seinen eigenen Stil zu entwickeln.

„Es kam einfach daher, dass ich mir die Klamotten, die damals alle rockten, nicht leisten konnte“, sagte er. „Was auch immer ich trug, ich musste es heiß machen. Ich musste es so aussehen lassen, als wäre es viel Geld wert, obwohl es das nicht war.“

Die Kleidung wurde zu einem Kontaktpunkt zwischen ihm und denen, die seine Geschichte auf Amazon verfolgten. Letzte Woche, nachdem das Ergebnis der Abstimmung bekannt gegeben worden war, äußerten sich viele Menschen zu einem roten Trainingsanzug – ein charakteristischer Look für einen Anführer. Und wenn er mit den Studenten über die Arbeitsorganisation spricht, wie er es jetzt oft tut, sagt er, sie seien oft erstaunt über seine Methode.

„Wenn sie mich ansehen“, sagte er, „sehen sie sich in mir.“ „Sie sagen: ‚Wow, du wirst es mit Bezos aufnehmen und es sieht so aus, als könntest du mit uns abhängen.'“ „

Amazonas Mr. Smalls wird 2020 gefeuert, der sagte, dass er gegen die Quarantäneanordnung verstoßen habe, indem er an einem Ausgang teilgenommen habe, um gegen die Sicherheitsbedingungen des Unternehmens zu protestieren. Er kauft nicht mehr so ​​viel ein wie früher, aber er liebte es, zu Urban Outfitters, H&M und Secondhand-Läden zu gehen. Früher trug er viele Supra-Turnschuhe. Gelegentlich trägt er Jordanien.

„Wenn ich für das Präsidentenamt kandidieren würde, würde ich genauso aussehen“, sagte er. „Ich bin mit ein paar Jordaniern ins Weiße Haus gegangen, weil ich als Person so bin.“

Heutzutage trägt er jedoch meistens die von ihm mitgestalteten Gewerkschaftshemden, die in einer Reihe von Farben erhältlich sind – Schwarz, Weiß, Pink und Blaugrün –, die als Kontrast zu den Hemden dienen sollen, die Amazon den Lagermitarbeitern anbietet.

„Wir müssen wie Skittles aussehen“, sagte er und deutete auf die bunten Süßigkeiten. „Und ich sagte, eine Sache, die uns helfen wird, mit dieser Vereinigung erfolgreich zu sein, ist, dass unsere Ausrüstung viel besser sein wird als ihre. Tropf wird viel besser sein.“