Bertuzzi und die Maple Leafs einigen sich auf einen Einjahresvertrag über 5,5 Millionen Dollar

Die Toronto Maple Leafs haben am Sonntag einem Einjahresvertrag mit dem Free Forward Tyler Bertuzzi zugestimmt, einem der gefragtesten Veteranen auf dem Markt in diesem Sommer.

Das Team gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass der Deal eine Gehaltsobergrenze von 5,5 Millionen US-Dollar vorsieht und Bertuzzi in der Atlantic Division bleiben wird, nachdem er die letzte Saison bei den Boston Bruins beendet hat.

Als einer von vielen Neuzugängen in Boston, als sich die Bruins auf die Nachsaison vorbereiteten, sprang Bertuzzi in die vordere Einheit von Cheftrainer Jim Montgomery und kletterte in die dritte Reihe. Er verlieh den hochfliegenden Bruins zusätzliche Kraft, und da er ein fester Bestandteil seiner Karriere war, war er vor dem gegnerischen Netz ein Ärgernis.

Bertuzzi, der Sohn des ehemaligen NHL-Stürmers Todd Bertuzzi, hat gerade das letzte Jahr eines Gehaltsobergrenzenvertrags über 4,75 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Der Vertrag in Toronto stellt also eine bescheidene Steigerung für den Veteranen dar, und die einjährige Laufzeit ermöglicht eine „Beweis“-Saison, in der der Spieler die Vorteile der Mitgliedschaft in einem konkurrierenden Team nutzen, seine Leistung maximieren und eine langfristige Zielsetzung verfolgen kann Deal nächsten Sommer.

Doch als die Liga an diesem Wochenende in die freie Hand ging, ging man davon aus, dass Bertuzzis nächste Station ein langer Weg sein könnte.

„Das ist nicht das, was wir uns vorgenommen haben, und es ist nicht von Anfang an unsere Absicht. Aber es gab Dinge, die überprüft werden mussten“, sagte Bertuzzis Agent Todd Reynolds am Sonntag gegenüber Greg Vyshinsky von ESPN über den einjährigen Aufenthalt. „Da er aus Detroit kam und für Boston spielte, wollte Tyler für einen Konkurrenten spielen.“

Reynolds fügte hinzu, dass Bertuzzi bereits einen langfristigen Vertrag mit einer bevorstehenden freien Agentur anstrebe. Dies ließ die Bruins glauben, dass sie sich seine Bitte nicht leisten konnten. Also ging Bertuzzi auf den Markt, doch als Reynolds und Bertuzzi sahen, wie sich die Free-Agent-Szene entwickelte, schlossen sie einen kurzfristigen Vertrag mit einem Konkurrenzteam ab.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Bruins bereits zu anderen Unternehmen übergegangen und verfügten nicht über die nötige Gehaltsobergrenze, um ihn zurückzuholen – sofern noch der Wunsch bestand, dies zu tun.

Der 27-jährige Bertuzzi war aufgrund seines Impfstatus ein interessanter Name im Zusammenhang mit mehreren Gerüchten über Geschäftstermine. Er äußerte sich deutlich zu seinem Standpunkt, keinen COVID-19-Impfstoff zu erhalten, und glaubt, dass dessen kommerzieller Wert begrenzt sein könnte, insbesondere bei kanadischen Teams.

Aber der Zweitrunden-Pick der Red Wings aus dem Jahr 2013 kann für einen Gegner sowohl in besonderen Mannschaftssituationen als auch in der gleichen Stärke schwierige Minuten vorne spielen, und sein 1,80 Meter großer und 186 Pfund schwerer Körper findet sich danach oft in der Mitte wieder der Pfiff mit der Opposition.

Wenn es in Bertuzzis Spiel einen unbeständigen Vorteil gibt, dann in der Offensive. In drei seiner sieben Spielzeiten bei Detroit schoss er mehr als 20 Tore, vor zwei Spielzeiten waren es 30. Allerdings erzielte er in der Saison 2017/18 nur sieben Tore und in der vergangenen Saison acht Tore in 50 Spielen.