Wie wurden die Bilder vom Web Space Telescope der NASA ausgewählt?

Um zu diesem Punkt zu gelangen, brauchte es Jahrzehnte der Planung und der Drohung mit der Absage, Verspätung bei Verspätung, eine Pandemie und eine Runde schreckliches umgekehrtes Origami, das benötigt wurde, um das Teleskop im Weltraum zu entwirren, ohne es zu beschädigen. In Baltimore war die Mission dieser Gruppe eine Mischung aus schnelllebiger Wissenschaft, öffentlicher Kommunikation und Markenmanagement: die Gedanken aller entfesseln, den politischen Entscheidungsträgern zeigen, wofür all diese Kredite bezahlt wurden, und dem Rest der wissenschaftlichen Welt versichern, dass ja, einige schwer fassbar sind Die Geheimnisse des Universums könnten endlich in Reichweite sein. .

Der Vorgänger des neuen Teleskops, der immer noch in Betrieb ist, Hubble – jetzt 32, ist fest in den Händen der Millennials – hat die Risiken hervorgehoben. Die Hubble-Bilder zeigten auf den ersten Blick, dass sein Spiegel defekt war, was den Kongress wütend machte und das Projekt zu einem Schlagwort machte. Aber nach erfolgreichen Reparaturen haben Wissenschaftler, die an Hubble arbeiten, weiterhin rohe, atemberaubende virale Bilder von Galaxien und Nebeln wie „Säulen der SchöpfungInspirierte unzählige Karrieren in der Wissenschaft (Zu meiner Arbeit gehörte: Bevor ich Wissenschaftsjournalist wurde, verbrachte ich zwei Jahre als Datenanalyst bei Hubble, das auch das Space Telescope Science Institute verließ).

Aber James Webb ist ein ganz anderes Monster, so besonders und in seinen Fähigkeiten so fortschrittlich, dass selbst erfahrene Astronomen keine Ahnung hatten, was sie von den Bildern erwarten könnten, die er produzieren könnte. Vieles davon liegt daran, dass Webb mit Infrarotwellen arbeitet. Bei diesen für das menschliche Auge unzugänglichen Frequenzen lösen sich Wolken, die Hubble massiv erschienen, in Wachsfetzen auf, ferne Galaxien werden heller, neue schwarze Details erscheinen und der Weltraum selbst wird mit dem Licht organischer Moleküle erleuchtet, die in den letzten Augenblicken der Erde ausgestrahlt werden sterbende Sterne.

Nur um diese anzuzeigen, sind eine eigene Farbpalette und ein eigener Stil erforderlich. Die NASA wollte die ersten Bilder innerhalb von sechs Wochen nach Inbetriebnahme des Teleskops veröffentlichen. Und wochenlang in den kosmischen Abgrund von Galiläa zu starren, wird seine Vorteile haben, aber der Kegel der Stille um das Projekt kann auch einsam sein.

Anfang Juni zum Beispiel war Klaus Pontopedan, der Astronom, der dieses Frühfreigabeteam leitete, der erste Mensch, der die vollständige „Deep Field“-Ansicht des neuen Teleskops herunterlud. Diese lange Durchmusterung entfernter Galaxien ist näher am Anfang der Zeit und am Rand des Weltraums, als es jedes menschliche Werkzeug jemals geschafft hätte. „Ich saß nur da, starrte es zwei Stunden lang an und wollte es dann verzweifelt, verzweifelt mit jemandem teilen“, sagte er. „Aber ich konnte nicht.“