Untersuchungen legen nahe, dass interstellare Weltraumwolken Eiszeiten verursachten

Das Pleistozän – mit seinen Gletschern, Wollhaarmammuts und Neandertalern – ist noch immer von großer Bedeutung im Rückspiegel der Erde, da es erst vor 12.000 Jahren zu Ende ging. Nun stellt ein Forscherteam die Hypothese auf, dass Hunderttausende Jahre in der Geschichte unseres Planeten möglicherweise durch eine Wolke im Weltraum gekühlt wurden, die die Erde kurzzeitig vor dem warmen Schein der Sonne schützte.

Forscher vermuten, dass vor etwa zwei Millionen Jahren eine interstellare Wolke das Sonnensystem so störte, dass sie die Erde und andere Planeten kurzzeitig außerhalb der Reichweite der Sonne brachte. Heliosphäre, eine Blase aus geladenen Teilchen unseres Muttersterns, die heute eine amorphe Hülle um das System bildet. Es war ihre Forschung veröffentlicht Heute in der Naturastronomie.

„Diese Arbeit ist die erste, die quantitativ zeigt, dass es eine Kollision zwischen der Sonne und etwas außerhalb des Sonnensystems gab, die das Klima der Erde beeinflussen würde“, sagte Merav Ofer, Astrophysiker an der Boston University und Hauptautor der Studie, in einer E-Mail. Zu Gizmodo. Over fügte hinzu, dass das Team „immer noch versucht, seine Größe mithilfe moderner Klimamodelle zu messen“, aber mit der Zunahme von Wasserstoff und Staub „wird die Erde in eine Eiszeit eingetreten sein.“

Das Ophir-Team hat die Daten modelliert HI4PI-Scan Es wurde festgestellt, dass unser Sonnensystem vor 2 bis 3 Millionen Jahren möglicherweise das lokale Band kalter Wolken im Sternbild Luchs durchquert hat. Die Eiszeit begann vor etwa 2,6 Millionen Jahren. In der Erklärung wurde darauf hingewiesen, dass es nicht möglich sei, mit Sicherheit zu sagen, ob solche kalten Wolken eine Eiszeit auslösen könnten, aber weitere Hinweise darauf, dass Wolken die Heliosphäre manipulieren, könnten klären, welche Auswirkungen sie auf die Erde haben könnten.

Das Modell des Teams ergab, dass bei einem solchen Durchgang die Heliosphäre um die Erde und ihre Nachbarplaneten auf etwa 0,22 astronomische Einheiten oder weniger als ein Viertel der Entfernung zwischen Erde und Sonne schrumpfen würde. Um das ins rechte Licht zu rücken: Schätzungen der ESA Die nächstgelegene Grenze der Heliosphäre liegt heute etwa 100 Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt, etwa doppelt so weit wie der Kuipergürtel.

Das Team stellte die Hypothese auf, dass die Erde außerhalb der Heliosphäre im interstellaren Medium Eisen und Plutonium ausgesetzt gewesen wäre. Ihre Zeitachse deckt sich mit einem leichten Anstieg der Menge an Plutonium-244 und Eisen-60, zwei Isotopen der fraglichen Elemente, die bekanntermaßen bei Ereignissen im Weltraum, im antarktischen Schnee, in Tiefseesedimenten und in Proben vom Mond vorkommen . Wie Ofer hinzufügte, könnten Proben vom Mars, wenn sie auf die gleiche Weise wie Mond- und Erdproben untersucht würden, einen ähnlichen Anstieg des Eisenisotops vor etwa 2 bis 3 Millionen Jahren zeigen.

Die Heliosphäre könnte zwischen einigen hundert Jahren und nur einer Million Jahren verborgen gewesen sein, sagte Over von der Boston University. Start. In dem Moment, in dem sich die Erde und andere Planeten von der Wolke entfernten, kehrte die Heliosphäre zurück.

Um ihre Ergebnisse zu untersuchen, versucht das Team nun, den Stand der Sonne vor etwa sieben Millionen Jahren zu bestimmen, wo es Hinweise auf einen weiteren Höhepunkt der Anteile von Plutonium-244 und Eisen-60 im Eis und in den Sedimenten der Erde gibt. Sie versuchen, einen digitalen Zwilling – im Wesentlichen ein High-Tech-Modell – der Heliosphäre zu erstellen, um die Arten von Bedingungen, denen unser Sonnensystem ausgesetzt sein könnte, besser zu modellieren. Schließlich könnten zusätzliche Daten der Gaia-Mission der ESA dem Team dabei helfen, die genaue Position der Sonne zu diesem Zeitpunkt in der antiken Vergangenheit zu bestimmen.

Zumindest laut dem Utah Geological Survey Auf der Erde haben fünf große Eiszeiten stattgefunden. Die erste ereignete sich vor mehr als 2 Milliarden Jahren und die jüngste begann vor etwa 3 Millionen Jahren. Nach Angaben der NASA könnten Eiszeiten durch eine Kombination von Faktoren ausgelöst werden, darunter Veränderungen in der Erdumlaufbahn, abnehmende Energiemengen der Sonne, die Zusammensetzung der Atmosphäre, Veränderungen der Meeresströmungen und sogar Vulkane, die für die Entstehung verantwortlich waren aus Eis. Ein Jahr ohne Sommer. Mit anderen Worten: Wir wollen keine Theorien, die die verschiedenen Kälteperioden auf der Erde erklären, und die Frage, wie die Präsenz der Erde außerhalb der Heliosphäre eine solch extreme Kälteperiode ausgelöst haben könnte, ist noch unklar.

mehr: Diese interstellare Sonde wird tiefer in den Weltraum vordringen als alles zuvor