Astronomen glauben, in der höllischen Atmosphäre eines fernen Exoplaneten ein äußerst seltenes, leuchtendes Phänomen namens „Glory“ entdeckt zu haben. Sollte sich diese Entdeckung bestätigen, wäre es das erste Mal, dass eines dieser regenbogenfarbenen Lichtspiele außerhalb des Sonnensystems beobachtet wird.
Der Exoplanet WASP-76 b befindet sich etwa 637 Lichtjahre von der Erde entfernt. Es wurde erstmals 2013 vom Wide-Angle Planet Search Project (WASP) entdeckt, das nach Planeten sucht, die zwischen ihrem Mutterstern und der Erde hin- und herwandern.
Exoplanet – was sein kann Der Abbau eines kleineren, Mercury-großen Nachbarn in der Vergangenheit – Ungefähr 90 % der Masse der Jupiter Aber etwa doppelt so breit. Es ist seinem Mutterstern ungewöhnlich nahe und umkreist ihn 20-mal näher Quecksilber Umlaufbahnen Die Sonne. Dadurch benötigt WASP-76 b für eine Umrundung seines Sterns nur 1,8 Tage.
Im Jahr 2020 entdeckten Forscher, dass der Planet durch Gezeiten blockiert ist, was bedeutet, dass eine Seite immer seinem Mutterstern zugewandt ist, genau wie die Erde. der Mond Mit Blick auf den Boden. Dadurch beträgt die Temperatur auf der sonnenbeschienenen Seite des Exoplaneten etwa 4.350 Grad Fahrenheit (2.400 Grad Celsius), während die dunkle Seite etwas kühler ist. Forscher glauben, dass aufgrund dieses subtilen Temperaturunterschieds Mineralien wie Eisen auf der hellen Seite verdampfen und dann auf der dunklen Seite zu Regen kondensieren können.
In einer neuen Studie, die am 5. April in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Astronomie und AstrophysikDie Forscher untersuchten neue Daten zu WASP-76 b, die von mehreren Raumfahrzeugen gesammelt wurden, darunter dem Exoplaneten-Charakterisierungssatelliten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und dem Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA. Diese Analyse ergab einen „hellen Lichtfleck“, der von der Ostspitze des Exoplaneten kam, entlang der Grenze, an der sich ewiger Tag und Nacht auf dem Planeten treffen.
Forscher glauben, dass dieser Lichtblick als „Ruhm“ dienen könnte. Dieses seltene optische Phänomen besteht, wenn man es auf der Erde beobachtet, normalerweise aus konzentrischen Regenbogenringen, die einen riesigen Kreis bilden.
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Auf dem Boden, Ruhm entsteht Wenn Sonnenlicht durch winzige Löcher zwischen Wassermolekülen in Wolken oder Nebel gepresst wird, wird das Licht gebogen und in einzelne Wellenlängen aufgespalten. Das ist ähnlich Wie funktioniert ein Regenbogen?Mit Ausnahme von Majad wird Licht durch Beugung gebogen, d. h. wenn Licht um ein Hindernis herum gebogen wird und nicht durch Brechung, oder wenn Licht gebogen wird, wenn es verschiedene Medien durchquert.
„Es erfordert sehr seltsame Bedingungen“, sagte der Hauptautor der Studie Olivier DemangioneEin Astronom am portugiesischen Institut für Astrophysik und Weltraumwissenschaften, A Stellungnahme. „Erstens brauchen wir atmosphärische Moleküle, die perfekt kugelförmig, vollkommen gleichmäßig und stabil genug sind, um sie über einen langen Zeitraum beobachten zu können.“ Er fügte hinzu, dass der Beobachter sich genau in der richtigen Richtung befinden muss, um das gebeugte Licht sehen zu können.
Unter ähnlichen Bedingungen ist es jedoch möglich, dass der Einschlag auch auf anderen Planeten auftritt. Laut der amerikanischen „Space“-Website haben wir dieses Phänomen bereits anderswo im Sonnensystem gesehen, auf dem Planeten Venus. Europäische Weltraumorganisation.
Die Forscher sind sich nicht sicher, wie genau Glory auf WASP-76 b entstanden ist. Da der helle Fleck jedoch über mehrere Jahre hinweg sichtbar war, ist das Medium, das das Licht beugt, wahrscheinlich stabiler als der Wasserdampf in der Atmosphäre unseres Planeten.
Die Glory-Theorie basiert jedoch auf einem „unglaublich schwachen Signal“ und ist daher nicht bestätigt. Matthew steht aufDies sagte ein Exoplanetenwissenschaftler der Europäischen Weltraumorganisation, der nicht an der Studie beteiligt war, in der Erklärung.
„Zusätzliche Beweise sind erforderlich, um schlüssig sagen zu können, dass dieses faszinierende ‚Extralicht‘ ein seltener Ruhm ist.“ Theresa LoftingerDas sagte ein Astrophysiker der Europäischen Weltraumorganisation, der nicht an der Studie beteiligt war, in der Erklärung. Wir werden wahrscheinlich leistungsfähigere Tools benötigen, wie sie beispielsweise in zu finden sind James Webb-WeltraumteleskopSie fügte hinzu: Um diese Beweise zu erhalten.
Wenn es funktioniert, könnten Forscher die Daten nutzen, um nach weiteren extrasolaren Beispielen dieser Lichtspiele in der Atmosphäre anderer Exoplaneten zu suchen und mehr über dieses rätselhafte Phänomen zu erfahren.
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