Sechs Spieler verlieren in Spiel 3 114-102 gegen die Boston Celtics und legen ihre Widersprüche erneut offen

Das Eröffnungsspiel dieser Serie zeigte, was die 76ers sein könnten. Die zweite enthüllte, was sie sind. Und im dritten Spiel kehrten sie zurück, um ihr Potenzial zu zeigen, aber nicht genug, um eine Meisterschaft zu gewinnen.

So sehr sie ihr Personal in der letzten Saison und zum Handelsschluss aufgerüstet haben, diese Sixers haben immer noch keine Ahnung, welche Version ihres Teams im großen Moment auftauchen wird. Bei einer 114:102-Niederlage gegen die Boston Celtics am Freitagabend im Wells Fargo Center kam es richtig zur Geltung. Sie wurden am Ende von Spiel 3 der Best-of-Seven-Serie im Halbfinale der Eastern Conference vom ausverkauften Publikum ausgebuht, als Boston den Heimvorteil zurückeroberte.

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Sixers-Quarterback Joel Embiid sagte: „Damit wir gewinnen können, und ich habe die ganze Saison gesagt, dass wir fast perfekt sein müssen, um zu gewinnen.“ Wir haben nicht viel Spielraum für Fehler. Jeder muss auftauchen und seinen Job machen, und das fängt bei mir an.“

Da Embiid vor dem Spiel die MVP-Trophäe erhielt, hatten die Sixers eine Dynamik, die auf einen 2: 1-Vorteil in der Serie hätte übertragen werden können. Stattdessen geht es am Sonntag um 15:30 Uhr zu Spiel 4, ebenfalls zu Hause. Die Chancen stehen nicht zu Gunsten der Sixers, da 79 % der Gewinner des Conference-Halbfinals in Spiel 3 die Serie gewonnen haben. Aber die Sixers haben noch Hoffnung. Sie wissen aus erster Hand, wie sich eine Kette verändern kann.

Sie verloren die zweite Runde gegen die Atlanta Hawks im Jahr 2021 und die Toronto Raptors im Jahr 2019 nach einem 1: 2. Die Sixers verloren in beiden Serien die Spiele 4 und 5. Der Schlüssel ist also, besser zu spielen als am Freitagabend. Und alles beginnt mit James Harden.

Die Sixers sahen nicht aus wie der Mann, der die Celtics in Spiel 1 für 45 Punkte in Brand setzte. Harden beendete das Turnier mit 16 Punkten, 11 Assists, sechs Rebounds und fünf Turnovers. Der 33-Jährige wirkte träge und zeitweise unsicher.

Hardens Mangel an Geschwindigkeit war bemerkenswert, weil er mit den Celtics nicht mithalten konnte. Er verpasste sogar einige Schießgelegenheiten. Der 10-malige All-Star traf nur 3 von 14 Schlägen. Er schießt 5 aus 28 in Match 2 und 3.

„Ich weiß nicht“, sagte Harden, als er gefragt wurde, ob er ein paar Aufnahmen machen könne, tot in der Farbe. „Ich muss mir das Spiel ansehen. Aber ich bin sehr gut mit meinen Basketball-Instinkten. Ich weiß, wann ich ein Tor schieße und wann ich gewinne. Ich bin mir also sicher, dass viele von ihnen die richtigen Spielzüge waren.“

Gab es etwas, was die Celtics getan haben, um ihren Spielstil zu beeinflussen?

Harden sagte: „Nein.

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Aber Embiid hat eine Idee, wie er seinem Teamkollegen nach seinen jüngsten Kämpfen helfen kann.

„Sie sprechen einfach mit ihm, sagen ihm, er soll weiter schießen, aggressiv sein“, sagte Embiid. „Deshalb kannst du nicht zu hoch und nicht zu tief gehen. An manchen Abenden wirst du viele Aufnahmen machen, viele harte Aufnahmen. An manchen Abenden wirst du es nicht schaffen. So ist es darum, andere Wege zu finden, das Spiel zu beeinflussen.“

Tyrese Maxey muss auch besser spielen, damit die Sixers eine Chance haben, diese Serie zu gewinnen. Er hatte 13 Punkte beim 4-gegen-16-Schießen mit sechs Rebounds und zwei Blocks.

P.J. Tucker spielte an seinem 38. Geburtstag, dem Tag, an dem er um seinen Mentor Lance Blanks trauerte, einen ehemaligen NBA-Spieler und CEO, der im Alter von 56 Jahren verstarb. Tucker erzielte neun Punkte, während er drei Dreier traf, was ist das höchste Niveau in der Saison. Tobias Harris beendete das Spiel mit sieben Punkten im 3 zu 6. George Nyangs 10 Punkte wurden in der zweiten Halbzeit durch zwei seiner Dreier hervorgehoben. DeAnthony Milton war Kupplung und beendete mit vier Steals und einem Block für 14 Punkte und acht Rebounds.

Aber für den größten Teil der Nacht bekamen die Sixers eine solide Leistung von Embiid und nicht viel mehr. Der frischgebackene MVP schloss mit Spielhöchstständen von 30 Punkten, 13 Rebounds und vier Blocks ab.

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Die Sixers lagen jedoch nur 100-96 vorn, nachdem Embiid 3 Minuten und 51 Sekunden vor Schluss in Rückstand geriet. Doch Ex-Sechser Horford reagierte mit einem Dreier auf den anschließenden Ballbesitz und baute den Vorsprung der Celtics nach 26 Sekunden auf sieben Punkte aus.

Das schlechte Schießen und die Unfähigkeit, Schüsse rechtzeitig zu bekommen, war schwer zu überwinden. Die Sixers schossen gut von der Foul-Linie und machten 24 von 27. Sie schossen jedoch nur 39,7% vom Feld.

Harden sagte: „Wir haben im Angriff nicht gut gespielt. Einfach.“

Während Embiid hocherfreut war, die Auszeichnung „Spieler des Jahres“ mit nach Hause zu nehmen, hätte ein Sieg seine Nacht noch besser gemacht.

Er sagte: „Es fällt mir schwer, hier zu sitzen und darüber nachzudenken, dies zu gewinnen, wenn Sie mit 1: 2 zurückliegen, und Sie versuchen nur, Wege zu finden, wie Sie helfen können, Spiele zu gewinnen, und versuchen, Ihre Teamkollegen dazu zu bringen.

„Ich denke, das ist der nächste Schritt für mich, nur um allen zu helfen. … Ich muss die richtigen Spiele machen. Ich denke, ich tue es, aber ich kann sie nicht schießen. Also müssen wir alle auf derselben Seite sein. Um zu gewinnen, müssen wir „fast“ perfekt sein.