Rocket Lab • Der Rekord

Der Trägerrakete Rocket Lab gelang es erneut nicht, eine der ersten Stufen eines Elektronenwerfers eines Helikopters zu erwischen, als dieser zur Erde zurückkehrte.

„Die Rückführung einer Rakete aus dem Weltraum ist eine schwierige Aufgabe, und sie aus der Luft mit einem Hubschrauber einzufangen, ist so kompliziert, wie es sich anhört“, sagte Peter Beck, Gründer und CEO von Rocket Lab. „Die Erfolgsaussichten sind viel geringer als die Misserfolgschancen, weil viele komplexe Faktoren perfekt aufeinander abgestimmt sein müssen.“

Die Rocket Lab Electron kann 300 kg in eine erdnahe Umlaufbahn tragen und hat mehr als 30 erfolgreiche Starts hinter sich. Aber das Fahrzeug ist nicht wiederverwendbar, da seine erste Stufe entweder ins Meer fällt und seine Motoren verschmutzt – oder bei der Rückkehr verbrennt. Rocket Lab hat Elektronenbooster geborgen und erfolgreich einen einzelnen Motor für Bodenfeuertests geborgen und geborgen.

Um das Elektron wiederverwendbar zu machen, hofft das Unternehmen, die unter einem Baldachin herumschwebenden Elektronen einzufangen.

Dieser Plan erfordert die Verwendung von Sikorsky S-92 Hubschrauber Dies ist mehr als in der Lage, einen 1000-kg-Booster zu tragen.

Aber es zu fangen ist eine andere Sache.

Wie die Mitarbeiter von Rocket Lab während eines Live-Video-Feeds (siehe unten) der Mission erklärten: „Zwischen dem Einsatz des Hauptfallschirms und der Zeit, die Electron benötigt, um den Ozean zu erreichen, haben die Piloten etwa zehn Minuten Zeit, um die Jagd abzuschließen Zeit, die unsere Piloten brauchen, um Sikorsky zu kontrollieren, die Schaukel des Hakens darunter auszubalancieren, während er an der Leine des Hubschraubers befestigt wird, genau an der Leine des Elektronen-Fallschirms befestigt wird und dann die Rakete darunter für den Rückflug sichert.“

Leider bedeutete diesmal der kurze Telemetrieverlust von der ersten Stufe eines Elektrons während des Wiedereintritts, dass kein Fangversuch unternommen wurde. Und das ist fair genug, da die Sikorsky-Crew eindeutig sehr zuversichtlich sein muss, dass sie weiß, dass die Rakete sie nicht vom Himmel treffen wird.

Youtube-Video

Rocket Lab betrachtet die Mission nicht als Fehlschlag, da es den Booster aus dem Pazifischen Ozean östlich von Neuseeland bergen konnte.

„Wir sind stolz darauf, unsere fünfte Rakete jetzt erfolgreich aus dem Ozean geborgen zu haben, und freuen uns darauf, in Zukunft einen weiteren Fang aus der Luft zu versuchen, während wir daran arbeiten, die Electron zu einer wiederverwendbaren Rakete zu machen“, sagte Beck.

Der CEO ist glücklicher über die Hauptaufgabe dieser Mission: den Start eines Satelliten namens MATS (Mediterranean Atmospheric Glow / Aerosol Tomographic and Spectral) für die schwedische Weltraumbehörde.

Die Mission von MATS ist es, Wellen in der Atmosphäre und ihre Auswirkungen auf das Erdklima zu untersuchen. Dazu untersucht der Satellit die Lichtunterschiede, die Sauerstoffmoleküle in 100 Kilometer Höhe aussenden.

Der Satellit hob ohne Zwischenfälle ab und nimmt nun eine kreisförmige Umlaufbahn von 585 km ein. Damit ist er das 152. Orbitalfahrzeug, das erfolgreich vom Rocket Lab gestartet wurde. ®