Der russische Präsident Wladimir Putin hat öffentlich die Evakuierung von Zivilisten aus Teilen der Region Cherson in der Südukraine unterstützt, inmitten widersprüchlicher Berichte über eine in dem von Russland kontrollierten Gebiet verhängte Ausgangssperre.
„Jetzt sollten natürlich diejenigen, die in Cherson leben, aus dem gefährlichsten Geschäftsviertel entfernt werden, weil die Zivilbevölkerung nicht leiden sollte“, sagte Putin am Freitag vor kremlfreundlichen Aktivisten, als er den Tag der Einheit Russlands feierte.
Russland bereitet sich möglicherweise darauf vor, seine militärische Stellung am Westufer des Dnjepr, einschließlich der Provinzhauptstadt Cherson, aufzugeben, was einer der größten russischen Rückzüge des Krieges sein könnte.
Cherson, eine Stadt mit etwa 284.000 Einwohnern vor dem Konflikt, ist die einzige große Stadt, die Russland seit seiner Invasion im Februar intakt erobert hat. Die umliegende Provinz kontrollierte den Landzugang zur von Russland besetzten Krim, und die Sicherung war einer der wenigen Erfolge eines desaströsen russischen Feldzugs.
Die Ukraine sagte, die Zwangsräumungen beinhalteten die Zwangsumsiedlung von Zivilisten, ein Kriegsverbrechen, das Moskau bestreitet.
Die Ukraine war misstrauisch gegenüber den krassen Anzeichen Russlands Niederlage, einschließlich Fotos, die online kursieren und zeigen, dass die russische Flagge nicht mehr über dem Hauptverwaltungsgebäude in Cherson City weht, und sagen, dass diese Transparente eine Falle sein könnten.
Kirill Strimosov, stellvertretender Leiter der russischen Besatzungsverwaltung in Cherson, sagte am Donnerstag, Russland werde seine Truppen wahrscheinlich aus der Westbank abziehen.
In späteren Aussagen war er zweideutiger und sagte, er hoffe, dass es keinen Rückzieher geben würde, sondern dass „wir einige sehr schwierige Entscheidungen treffen müssen“.
Am Freitag sagte Strimosov, der Stadt sei eine 24-stündige Ausgangssperre auferlegt worden, um sie vor einem möglichen ukrainischen Angriff zu schützen, aber er zog sich bald darauf zurück.
„In der Stadt Cherson gibt es absolut keine Einschränkungen, die das Stadtleben einschränken würden“, sagte Strimosov via Telegram, nachdem er eine frühere Nachricht, die eine Ausgangssperre auf demselben Kanal ankündigte, annullierte.
Die russischen Behörden behaupteten, dass sie Cherson zusammen mit drei anderen Provinzen am 30. September offiziell annektiert hätten, obwohl Moskau nicht die vollständige Kontrolle über das Land hatte.
Der Verteidigungsminister der Ukraine sagte letzte Woche, dass sich der Gegenangriff gegen die russischen Streitkräfte in Cherson aufgrund des nassen Wetters und Geländes als schwieriger erwiesen habe als im Nordosten.
Kiew bat die westlichen Alliierten um mehr militärische Unterstützung, um auf die ehemaligen russischen befestigten Stellungen in Richtung Cherson vorzurücken.
Die Vereinigten Staaten haben am Freitag die Überholung von T-72-Panzern und HAWK-Boden-Luft-Raketen als Teil eines Sicherheitshilfepakets in Höhe von fast 400 Millionen US-Dollar für die Ukraine angekündigt.
Die T-72-Panzer sind den moderneren Panzern wie dem deutschen Leopard oder dem amerikanischen Abrams, die Kiew zu erwerben suchte, unterlegen.
„Die Panzer stammen aus der Verteidigungsindustrie der Tschechischen Republik, die USA zahlen 45 davon für die Überholung, und die niederländische Regierung kommt unserer Zusage nach“, für insgesamt 90 T-72, stellvertretende Pressesprecherin des Pentagon Sabrina Singh sagte Reportern.
Sie sagte, die Panzer aus der Sowjetzeit würden mit „fortschrittlichen Optik-, Kommunikations- und Panzerungspaketen“ ausgestattet sein, von denen einige bis Ende Dezember fertig sein und andere 2023 ausgeliefert werden sollen.
Singh nannte Faktoren wie Benutzerfreundlichkeit und Kosten als Gründe, keine moderneren Geräte bereitzustellen.
Das Paket finanziert auch die Wiederauffüllung von HAWK-Raketen aus US-Beständen, ein wichtiger Vorteil, da die Ukraine versucht, russischen Raketen- und Drohnenangriffen entgegenzuwirken, die auf ihre Städte und ihre Energieinfrastruktur abzielen.
US-Außenminister Anthony Blinken sagte am Freitag, dass die Gruppe der Sieben ihre Sicherheitsunterstützung stärker darauf konzentriere, der Ukraine zu helfen, sich gegen Russlands Angriffe auf ihr Energienetz zu verteidigen.
„Die G7 einigten sich darauf, eine neue Koordinierungsgruppe einzurichten, um das Energienetz der Ukraine vorzubereiten, wiederherzustellen und zu verteidigen, dasselbe Netzwerk, das Präsident Putin brutal ausgenutzt hat“, sagte Blinken nach einem zweitägigen Treffen der Gruppe der Sieben in der westdeutschen Stadt von Münster.
Er beschuldigte Russland, zu versuchen, „einzufrieren“. [Ukrainians] einreichen.“
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, dass vier Millionen Menschen in der gesamten Ukraine von dem Stromausfall betroffen seien.
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