Peter Higgs, der Physiker, der das „Gottesteilchen“ entdeckte, stirbt im Alter von 94 Jahren

Peter Higgs, der die Existenz eines neuen Teilchens vorhersagte, das nach ihm (sowie nach Gott) benannt wurde, und eine ein halbes Jahrhundert dauernde weltweite Suche danach auslöste, die 1 Milliarde US-Dollar kostete und 2012 in Champagner und einem Nobelpreis gipfelte Jahr. Später starb er am Montag. Er war 94 Jahre alt.

Und es war sein Tod Bekannt geben von der University of Edinburgh, wo er emeritierter Professor war. und er erwähnte keine weiteren Details. Dr. Higgs lebte in Edinburgh.

Dr. Higgs war 1964 ein 35-jähriger Assistenzprofessor an der Universität, als er die Existenz eines neuen Teilchens vorschlug, das erklären würde, wie andere Teilchen an Masse gewinnen. Das Higgs-Boson, auch „Gottesteilchen“ genannt, wurde zum Eckpfeiler einer Reihe von Theorien, die als Standardmodell bekannt sind und das gesamte bisherige menschliche Wissen über Elementarteilchen und die Kräfte, durch die sie die Natur und das Universum formten, zusammenfassten.

Dr. Higgs war ein bescheidener Mann, der auf Ruhm verzichtete und die Natur bevorzugte. Er besaß weder einen Fernseher noch nutzte er E-Mail oder Mobiltelefon. Seit Jahren verlässt er sich darauf, dass sein Kollege Alan Walker, ein Physikprofessor an der Universität Edinburgh, als sein „digitaler Visionshund“ fungiert, wie ein ehemaliger Student es ausdrückte.

Ein halbes Jahrhundert später, am 4. Juli 2012, erhielt er Standing Ovations, als er den Hörsaal der Hochschule betrat. Europäische Organisation für Kernforschung, oder CERN, in Genf und hörte, dass sein Teilchen endlich gefunden worden war. In einem Webcast aus dem Labor sah die ganze Welt zu, wie er ein Taschentuch herausholte und eine Träne wegwischte.

„Es ist wirklich unglaublich, dass das noch zu meinen Lebzeiten passieren könnte“, sagte er im Webcast.

Dr. Higgs weigerte sich, für die After-Partys zu bleiben, ging direkt nach Hause und feierte im Flugzeug mit einer Dose London Pride-Bier. CERN, dessen Kontrollraum Regale voller leerer Champagnerflaschen zur Erinnerung an großartige Momente hatte, fragte sich, ob es den Koffer haben könnte, aber Dr. Higgs hatte ihn bereits entsorgt.

Peter Weir Higgs wurde am 29. Mai 1929 in Newcastle upon Tyne, England, als Sohn des BBC-Toningenieurs Thomas Weir Higgs und Gertrude Maude (Coghill) Higgs, die das Haus leitete, geboren. Er wuchs in Bristol auf.

Sein Interesse an Physik änderte sich, als er an derselben Schule, der Cotham Grammar School, studierte Paul Dirac, der große britische Theoretiker, der einer der Väter der Quantenmechanik war (es gab keine Mütter). Diese Theorie, die die Kräfte der Natur als ein Fang-und-Greif-Spiel zwischen krafttragenden Energiestücken, sogenannten Bosonen, beschreibt, wäre das gleiche Gebiet, auf dem Dr. Higgs berühmt wurde.

Im Alter von 17 Jahren zog Peter nach… Schule der Stadt LondonDort studierte er Mathematik. Ein Jahr später trat er in das King's College London ein und schloss es 1947 mit einem Bachelor-Abschluss in Physik ab. Anschließend erwarb er seinen Ph.D. 1954 zur Erforschung von Molekülen und Wärme.

Nach vorübergehenden Forschungspositionen an der University of Edinburgh, dem Imperial College London und dem University College London sicherte er sich 1960 eine Festanstellung als Dozent in Edinburgh. Dr. Higgs hatte sich während seiner Studienzeit in die Stadt verliebt, als er ihr immer wieder entfloh auf Wanderausflügen in die schottischen Highlands.

In diesen Jahren engagierte er sich auch politisch in der Kampagne für nukleare Abrüstung und bei Greenpeace. Doch von beiden zog er sich zurück, als sie für seinen Geschmack zu extrem wurden.

Während der Abrüstungsbewegung lernte er seine Mitaktivistin Jodi Williamson kennen und verliebte sich in sie. Sie heirateten 1963. Sie starb 2008. Informationen über Überlebende waren nicht sofort verfügbar.

In Edinburgh richtete Dr. Higgs seine Forschung von Chemie und Molekülen auf seine erste Liebe, die Elementarteilchen.

Edinburgh war der Geburtsort James Clerk Maxwell (1831-1879), der die erste große Vereinheitlichung der Physik vollbrachte und zeigte, dass Elektrizität und Magnetismus zwei verschiedene Erscheinungsformen derselben Kraft, des Elektromagnetismus, waren, die Licht ausmacht. Dr. Higgs' Schicksal wird es sein, die Physik auf den nächsten Schritt zu bringen, hin zu einer Theorie, die auf ein T-Shirt geschrieben werden kann, indem er dabei hilft zu zeigen, dass Maxwells Elektromagnetismus und die sogenannte schwache Kraft, die die Radioaktivität regelt, zwei verschiedene Aspekte des Elektromagnetismus sind Phänomen. Das gleiche.

Wie so oft im kurvigen Fortschritt der Wissenschaft war dies nicht das, was Dr. Higgs zu tun glaubte.

„Damals ging es darum, starke Macht aufzulösen“, sagte er 2014 in einem Interview in Edinburgh.

Die starke Kraft hält Atomkerne zusammen. Der Theorie zufolge sollten die Teilchen, die diese Kraft tragen – Bosonen – masselos sein, wie das Photon, das Licht durchlässt. Aber wenn Licht das Universum durchquert, schafft es die starke Kraft kaum, den Atomkern zu durchdringen, was bedeutet, dass nach den Quantenregeln das Teilchen, das es trägt, ungefähr die gleiche Masse wie ein ganzes Proton haben muss.

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In Anlehnung an eine Idee von Philip W. Anderson aus Princeton zur Erklärung der Supraleitung schlug Dr. Higgs vor, dass der Raum mit einem unsichtbaren Energiefeld, kosmischer Melasse, gefüllt sei. Das Feld wird einige Partikel beeinflussen, die versuchen, sich durch das Feld zu bewegen, etwa ein Gefolge, das an einer Berühmtheit festhält, um das Modell zu erreichen, und es mit dem zu sättigen, was wir als Masse betrachten. Nennen wir es nervöse Arbeit rundherum.

Er stellte fest, dass sich in einigen Fällen ein Teil dieses Feldes ablösen und als neues Partikel erscheinen kann.

Sein erster Aufsatz Dieses Thema wurde jedoch abgelehnt, also schrieb er es um, „würzte es auf“, wie er es ausdrückte, und fügte am Ende einen neuen Absatz hinzu, der die Vorhersage des neuen Teilchens betonte, das später Higgs-Boson genannt wurde.

Es stellt sich heraus François Englert Und Robert Prout, von der Freien Universität Brüssel, ging ihm in gedruckter Form sieben Wochen mit einer ähnlichen Idee voraus. Kurz darauf drei weitere Physiker – Tom Cable vom Imperial College London; Carl Hagen, Universität Rochester; Und Gerald Guralnick von der Brown University – nahm teil.

„Sie waren die ersten, die davon erfuhren, aber ich wusste es nicht, bis Nambu es mir erzählte“, sagte Dr. Higgs in einem Interview und bezog sich dabei auf Nashiro Nambu, den Physiker der University of Chicago und auch Nobelpreisträger, der die Zeitschrift herausgegeben hat . Er sagte, dass es damals noch kein Internet gab, und seine Stimme war sanft, was bedeutete, dass er, wenn er ihre Arbeit gesehen hätte, nie seine eigene geschrieben hätte.

„Zuerst war ich mir nicht sicher, ob es eine Rolle spielen würde“, fuhr Dr. Higgs fort. Und niemand sonst tat es.

Tatsächlich gingen die Theorien der starken Kraft, die Dr. Higgs untersuchen wollte, später einen anderen Weg. Aber sein Papier und sein Teilchen werden bei der sogenannten schwachen Kraft entscheidend sein.

Unbekannt für Dr. Higgs, amerikanischer Physiker Sheldon Glashow Er schlug 1961 eine Theorie vor, die die schwache Kraft und die elektromagnetischen Kräfte vereinte, stand jedoch vor dem gleichen Problem, wie zu erklären sei, warum die Träger des schwachen Teils der „elektromagnetischen Kraft“ nicht masselos seien.

Die magische Domäne von Dr. Higgs wäre genau das Richtige gewesen, aber er und Dr. Glashow kannten die Arbeit des anderen nicht, obwohl sie sich gerade erst vermisst hatten.

Eine der Aufgaben von Dr. Higgs als Juniorprofessor in Edinburgh im Jahr 1960 bestand darin, für tägliche Erfrischungen für die dort stattfindende schottische Sommerkonferenz zu sorgen. Der anwesende Dr. Glashow und seine Freunde versteckten die Flaschen Wein, die Dr.

Inzwischen lag Dr. Higgs im Bett. „Ich wusste nicht, dass sie meinen Wein stehlen“, sagte er im Interview.

Das Boson erlangte 1967 große Bedeutung, als Steven Weinberg von der University of Texas in Austin es zum Dreh- und Angelpunkt bei der Vereinigung der schwachen Kraft und des Elektromagnetismus machte. Eine größere Sache wurde es 1971, als der belgische Theoretiker Gerardus Hooft Beweisen Sie, dass das gesamte Diagramm eine mathematische Bedeutung hat.

sagte Dr. Higgs Benjamin Leeein Physiker am Fermi-Labor, der später bei einem Autounfall ums Leben kam, nannte es auf einer Konferenz im Jahr 1972 das Higgs-Boson, vielleicht weil Dr. Higgs' Artikel erstmals in Dr. Weinbergs Artikel zitiert wurde.

Der Name wurde nicht nur dem Teilchen gegeben, sondern auch dem Melassefeld, das es erzeugte, und dem Mechanismus, durch den dieses Feld anderen Teilchen Masse verlieh, was Dr. Higgs in Verlegenheit brachte und andere Theoretiker etwas verärgerte.

„Eine Zeit lang nannte ich es den ABEGHHKH-Mechanismus“, erinnert sich Dr. Higgs lachend und nennt alle Theoretiker, die zu der Theorie beigetragen haben (Anderson, Brot, Englert, Guralnick, Hagen, Higgs). , Keppel und 't Hooft).

Das Interesse am Boson kam und ging in Wellen. Dr. Higgs‘ erste Interviewrunde fand 1988 statt, als CERN mit dem Bau eines neuen Beschleunigers namens LEP für den Large Electron-Positron Collider begann. Eines seiner Hauptziele war die Suche nach dem Higgs-Boson. Es gab eine weitere Runde, als das LEP im Jahr 2000 abgeschaltet wurde, obwohl einige Wissenschaftler behaupteten, sie hätten Spuren des Higgs-Bosons gesehen.

Dr. Higgs war skeptisch. „Sie brachten die Maschine über ihre Grenzen hinaus.“ Er erinnert sich.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er die Forschung aufgegeben und kam zu dem Schluss, dass die Hochenergieteilchenphysik einfach über seine Grenzen hinausgewachsen sei.

Er hatte versucht, an einer trendigen neuen Theorie namens Supersymmetrie zu arbeiten, die die verbindenden Kräfte weiter stärken würde, aber er sagte: „Ich habe immer wieder dumme Fehler gemacht.“ Tatsächlich sagte er später gegenüber der BBC, dass er aufgrund seiner mangelnden Produktivität wahrscheinlich schon vor langer Zeit gefeuert worden wäre, wenn nicht bekannt gewesen wäre, dass er für den Nobelpreis nominiert worden war.

In den letzten Jahren lebte Dr. Higgs in einer Wohnung im fünften Stock im historischen Stadtteil New Town im Zentrum von Edinburgh, in der Nähe des Geburtsortes von Maxwell, dem großen schottischen Theoretiker, der in der Nachbarschaft aufwuchs.

Schon vorher Nobel Es hat sich seinen Platz in der Geschichte gesichert, wurde zu einer der Touristenattraktionen der Stadt, zu einer Art Denkmal der Wissenschaft und wurde 2011 mit dem Edinburgh-Preis für „herausragenden Beitrag zur Stadt“ ausgezeichnet.

Dr. Higgs lehrte bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1996 weiter, aber sein Mangel an Forschung hielt ihn von den Konflikten und der Wut fern, die aus seiner Entdeckung des Bosons resultierten. 1999 lehnte er ein Angebot zum Ritterschlag ab, doch 2012 wurde er von Königin Elizabeth II. zum Companion of Honor ernannt.

Im folgenden Jahr folgte er seinen Idolen Dirac und Maxwell in die Unsterblichkeit durch … Nobelpreis für PhysikWas er mit Professor Englert teilte. Aber im Kampf zu sein war nie sein Ding. An dem Tag, an dem der Physikpreis bekannt gegeben werden sollte, beschloss er, dass es ein guter Zeitpunkt sei, die Stadt zu verlassen.

Leider sprang sein Auto nicht an. Als er in der Stadt feststeckte, beschloss er, zum Mittagessen zu gehen. Doch unterwegs fing ihn ein Nachbar ab und teilte ihm mit, dass er den Preis gewonnen habe.

„Was ist der Preis?“ Sagte er scherzhaft.