Chinas Außenminister, seit Wochen nicht gesehen, ist bei ASEAN abwesend

Geschrieben von Yu Lun Tian und Karen Lima

(Reuters) – Der chinesische Außenminister Chen Gang wird diese Woche wie erwartet nicht an einem diplomatischen Treffen in Indonesien teilnehmen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Quellen und verlängerten damit seine ungeklärte öffentliche Abwesenheit, die mehr als zwei Wochen gedauert hat.

Drei Quellen, die nicht genannt werden wollten, weil sie nicht befugt seien, mit den Medien zu sprechen, sagten, der hochrangige Diplomat Wang Yi werde stattdessen China bei den Treffen in Jakarta vertreten.

Die Außenminister des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN) und Chinas treffen sich am Donnerstag vor dem Ostasiengipfel und dem ASEAN-Regionalforum am Freitag.

Chen, 57, übernahm im Dezember das Amt von Wang und wurde zuletzt am 25. Juni in Peking öffentlich gesehen, nachdem er Beamte aus Sri Lanka, Russland und Vietnam getroffen hatte.

Das chinesische Außenministerium antwortete nicht auf eine Anfrage nach Chens Aufenthaltsort.

Seine Abwesenheit blieb nicht unbemerkt.

Der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin, wurde letzten Freitag zu einem Artikel auf der US-amerikanischen politischen Nachrichtenseite Politico befragt, in dem Spekulationen angeführt wurden, dass gesundheitliche Probleme hinter Chens Abwesenheit stecken könnten. Er sagte, er habe von dem Bericht „nichts gehört“.

Ein EU-Sprecher sagte, Chen hätte sich letzte Woche in Peking mit dem EU-Außenbeauftragten Josep Borrell treffen sollen, das Treffen sei jedoch verschoben worden, nachdem China der EU mitgeteilt hatte, dass Termine „nicht mehr möglich“ seien.

Laut einer mit den Plänen vertrauten Quelle wurde die EU nur zwei Tage vor Borrells geplanter Ankunft am 5. Juli über die Verzögerung informiert.

US-Außenminister Antony Blinken wird diese Woche an den Treffen in Jakarta teilnehmen, was eine weitere Gelegenheit für Gespräche mit China darstellt, während Washington versucht, den Grundstein für die angespannten Beziehungen zwischen den Großmächten zu legen.

Blinken traf Chen und Wang Yi letzten Monat in Peking, dem ersten Besuch eines US-Außenministers in China seit fünf Jahren.

Wang Yi, der außenpolitische Chef der Kommunistischen Partei Chinas, steht vor Chen, der als außenpolitischer Chef der Regierung den Posten des Außenministers innehat.

(Berichterstattung von Yu Lun Tian in Peking, Karen Lima in Manila und Stanley Widianto in Jakarta; Text von Martin Beatty und John Gede; Redaktion von Robert Purcell)