CFP-Nationalmeisterschaft – Die Georgia-Dynastie fängt gerade erst an

ENGLEWOOD, CA – Georgia war lange Zeit das Flaggschiffprogramm für die wirklich Besten, aber nicht Großartigen. Es brachte ein paar Jahrzehnte schöner Saisons hervor, die in großartigen Bowl-Spielen endeten, die von vielen guten Spielern in Rot, Weiß und Schwarz gespielt wurden. Aber die Dogs waren schon immer ein paar Schritte von der Sportelite entfernt.

Sie waren immer einen Spielzug entfernt, um Alabama zu schlagen. Immer ein paar Fünf-Sterne-Rekruten hinter Florida. Immer ein paar Zentimeter zu kurz, gemessen an der wahren herrschenden Klasse des College-Footballs, auch wenn der Präsident dieser Klasse durch verschiedene Epochen und Teams gerollt ist, von Miami und Nebraska bis nach Südkalifornien, und es scheint, als wäre jedes Team in der SEC außer dem einen in Athen, Georgien.

Aber an einem schwülen Montagabend außerhalb von Los Angeles ritzten die Georgia Bulldogs nicht einfach ihren Namen in den Maßstab, an dem alle anderen College-Football-Programme gemessen werden, sie zogen diesen Stab aus dem Büro und schlugen damit die TCU Horned Frogs. Jetzt dreht sich das Gespräch über den georgischen Fußball nicht darum, wozu er nicht fähig war. Es geht darum, was es möglicherweise kann, was nur wenige zuvor getan haben: Über die Build-Meisterschaftssaison hinausgehen und in die Meisterschafts-Ära-Builds einsteigen.

Kirby Smart gab zu, als er nach dem Gewinn der College Football Playoff National Championship von einem mit Konfetti bedeckten SoFi-Stadion in eine mit Zigarrenrauch gefüllte Umkleidekabine ging. „Aber ich weiß, wie ein großartiges Programm aussieht, ein Programm, das auf Langlebigkeit ausgelegt ist. Ich habe als Co-Trainer in Alabama an vier nationalen Meisterschaften teilgenommen. Ich weiß, wie schwer es ist, an die Spitze des Sports zu gelangen. und ich weiß, wie schwer es ist, dort zu bleiben. Ich weiß, wie die Grundlage dafür aussieht. Ich denke, wir bauen diese Grundlage. Ich hoffe, wir tun es.“

Betrachten Sie es als gebaut. Der Beton wurde gegossen und ausgehärtet und sieht aus, als wäre er für die Ewigkeit gebaut.

UGA gewann seinen zweiten nationalen Titel in Folge, erst das vierte Team seit 1990 und das erste in der neunjährigen Ära der College-Football-Playoffs. Dies geschah durch den Sieg über Spieler, die in den 152 Jahren des College-Footballs noch nie in einem College-Football-Spiel irgendeines Formats gesehen worden waren. Nicht die Orange Bowl von 1971 (Nebraska 38, Alabama 6). Nicht der Rose Bowl von 1972 (USC 42, Ohio State 17). Oklahoma 1985 (25-10 über Penn State). 1995 Nebraska (62-24 gegen Florida). USC im Jahr 2004 (55-19 über Oklahoma). Florida im Jahr 2006 (41-14 über den Bundesstaat Ohio). Nicht einmal der ehemalige Inhaber der Dominanz des Titelspiels: Alabama bei Notre Dame 42-14 in der BCS-Meisterschaft 2013. Miami 2001, LSU 2019, was auch immer beim Durchsuchen der Rekordbücher passiert … keines dieser Molochteams oder -abende ist es. .. Ausgewogen im Netz, das den Bulldogs 65-7 Bulldogs nahe kommt, die Montagabend im SoFi-Stadion stattfanden.

Es demoralisierte die Rookie Horned Frogs und jagte jedem Team Schauer durch die Seelen, das hoffte, bald in den TCU-Stollen zu stehen. Es war ein einseitiger Nachsaisonsieg, seit Bowl-Spiele 1902 zum ersten Mal in Pasadena, Kalifornien, auftauchten und eine 17-Spiele-Siegesserie krönten, die längste für Georgia seit 1947. Sie erstreckt sich über zwei Spielzeiten und ist die größte aller Zeiten für eine SEC-Schule. Der Sieg vom Montag wurde Seite für Seite aus dem Lehrbuch der College-Football-Geschichte umgeschrieben.

„Georgia, du hast sie offensichtlich in den letzten paar Saisons gesehen, sie haben den College-Football wirklich übernommen.“ Die Erklärung wurde vom ehemaligen Georgia All-American-Spieler, der zum TV-Analysten David Pollack wurde, während ESPNs Halbzeitberichterstattung über das Spiel abgegeben, als das Ergebnis 38-7 war.

Er sagte dies, während er neben dem Gastanalysten des Netzwerks für den Abend saß, Alabama-Trainer Nick Saban.

Wenn man das sagen kann, war das Spiel schlechter als das Ergebnis. Es war so ein Würgegriff, dass Georgia Quarterbacks Stetson Bennettkurz nach dem Anschließen wird das LSU-Signal angeschlossen Joe BurrowUnd das CFP-Titelspiel wurde für die verantwortlichen Punkte (36) aus dem Spiel gezogen … mit 13:25 im vierten Viertel.

Dies ist ein Team, das 15 verloren hat – ja, 15! – Spieler im NFL Draft 2022, fünf mehr als jedes andere Team, einfach neu geladen. Eine Verteidigung, die nach einer Einheit von 2021, die statistisch zu den Großen aller Zeiten gehörte, einen Schritt zurücktreten sollte, begrenzte stattdessen die TCU – die mit durchschnittlich 474 Yards und 41 Punkten pro Spiel ins Spiel kam – auf 188 Yards und einen Solo-TD. Ein Team, das nach einem Silvester-Thriller-Sieg gegen Ohio State im CFP-Halbfinale emotional und körperlich erschöpft aussah, reagierte darauf mit einer Trainingswoche, die Bennett in den Tagen vor dem Titelspiel als „ein verdammtes Wiederaufbauprojekt“ bezeichnete.

Diese Woche erinnert sich Bennett, 25, schnell daran, den UGA-Scout zu loben, der den Quarterback der TCU spielte Max Dugan. „Ich bin jetzt fertig, aber ich denke, diejenigen von uns, die noch hier sind, und vielleicht diejenigen von uns, die gegangen sind, haben eine Verantwortung dafür, dass das so weitergeht. Stellen Sie sicher, dass Sie den Druck spüren, mit dem Schritt zu halten, was gebaut wurde.“

Der Kommentar zeigte die Schattierungen der Teams, denen Georgia einst nachjagte. Die legendären Miami Hurricanes rufen diese Youngsters jetzt in ihrem geliebten Orange und Grün aus den NFL-Umkleidekabinen an, um zu fragen, was nach einer Niederlage gegen einen Gegner oder einen, der eine Serie beendet hat, passiert ist. Veteranen aus Saban, Alabama, erscheinen zum Frühlingstraining, um mit ihren Erben über die Erhaltung der Betriebsprinzipien zu sprechen.

„Es ist das, was wir alle hüten müssen, Selbstgefälligkeit, und ich spreche von Trainern, Spielern und sogar Fans, die einen Tag wie diesen heute Abend nie als selbstverständlich ansehen“, sagte Smart, der gegen viele dieser guten aber Verteidigung gespielt hat nie Das tun sie nie. Die Great Bulldogs Teams der 90er. „Man muss damit rechnen, an diesen Spielen teilzunehmen und diese Spiele zu gewinnen, aber man kann nicht einfach davon ausgehen, dass das passieren wird. Und ich denke, deshalb wird der Versuch, eine dritte Meisterschaft in Folge zu gewinnen, noch steiler Herausforderung als diese war. Wir haben viel verloren. Von den Spielern im letzten Jahr und wir haben mehr Spieler, die nächstes Jahr zurückkommen. Das sind mehr Gelegenheiten für Selbstzufriedenheit.“

Es bietet auch größere Möglichkeiten, auf Erfahrungen zurückzugreifen, darauf aufzubauen und dies zu tun. Mehr als die Hälfte der Starter in dieser Saison waren Redshirt-Studenten im zweiten Jahr oder jünger. Sie werden gepaart mit der siebten Top-Drei-Rekrutierungsklasse in Folge in Georgia.

Smart ist nur 47 Jahre alt. Sein ehemaliger Mentor, der Mann, der unbeholfen neben Pollack sitzt, ist 71 Jahre alt. Die Ziege war völlig auf das konzentriert, was vor ihr war. Saban immer. „Es fällt mir schwer, Fußball zu schauen, weil es immer läuft“, gab Saban am Morgen des Spiels zu. „Wie planen wir dagegen? Wie erreichen sie das? Und im Fall dessen, was Kirby in Georgia getan hat, gilt das besonders. Das ist das größte Kompliment, das ich jedem Programm geben kann, dass jeder in unserem Geschäft alles beobachten sollte, was Sie tun. „

Ja, es gibt viele warnende Geschichten, wenn es um die Vormachtstellung des College-Footballs geht. Portalname, Bild, Beispiel übertragen (keine); Erweiterte Playoffs – Die Liste der Dinge, die die Strongmen zum Entgleisen gebracht haben und in Zukunft dasselbe für die Dawgs tun könnten, ändert sich ständig. Alle diese oben genannten Teams, von Miami über Nebraska bis hin zum USC, sind aus dem „Unschlagbar!“ zu „Was ist mit diesen Jungs passiert?“ Es war gerade vier Winter her, als Clemson in seinem vierten CFP-Titelspiel in fünf Jahren spielte, und seitdem ist es langsam aus dem nationalen Gespräch gerutscht.

Aber selbst die Spieler und Trainer dieser Elite-Programme, die aus allen Ecken der College-Football-Geschichte stammen, verbrachten wahrscheinlich wie der Rest von uns den Montagabend damit, die Georgia Bulldogs zu beobachten und sich zu fragen, ob das, was wir gegen die TCU gesehen haben, vielleicht näher gewesen wäre der Anfang von etwas Größerem als jedes denkbare Ende.

„Ich möchte heute Abend Spaß haben, und das werde ich“, sagte Georgia. Brock Powers, All-American Tight End, der sieben Fänge für 152 Yards und einen TD holte. Er ist auch einer dieser Zweitklässler. „Aber wir machen uns sofort wieder an die Arbeit, wenn wir nach Hause kommen. Es gibt immer etwas zu tun.“

So geht es, wenn man ein Imperium aufbaut.