Bloomer's Chocolate Company schließt Fabrik in Chicago

Blommer Chocolate Co. gab bekannt. Das Unternehmen gab am Freitag bekannt, dass das Unternehmen seine Fabrik in der Innenstadt von Chicago aufgrund gestiegener Betriebskosten in der alten Anlage in der 600 W. Kinsey St. Ende Mai schließen wird.

Laut einem Sprecher werden dadurch 250 Arbeitsplätze wegfallen.

„Der Standort und das Alter des Werks in Chicago haben zusammen mit der zunehmenden Reparatur und Wartung des Gebäudes und der Ausrüstung zu höheren Betriebskosten geführt und Probleme mit der Produktionszuverlässigkeit geschaffen“, sagte Bloomer in einer Erklärung.

Die Mitarbeiter erfuhren am Freitagnachmittag von der Schließung. Mehrere Personen wurden gesehen, wie sie die Fabrik verließen und Zettel mit Informationen über die nächsten Schritte trugen.

Einige Mitarbeiter werden in andere Rollen innerhalb des Unternehmens versetzt, andere werden zu konkurrierenden Süßwarenunternehmen versetzt, die sich bereit erklärt haben, sie zu übernehmen.

„Sie haben viele Jahre lang hart daran gearbeitet, diese Anlage am Laufen zu halten. Sie wissen, wie hart es ist, so etwas zu betreiben“, sagte Robert Carr, Senior Vice President bei Bloomer. „Sie haben die Nachricht genauso aufgenommen wie wir – mit großen Schwierigkeiten.“ Das heißt, wir sind alle engagiert.“ Extrem. Obwohl wir nicht wollen, dass dieser Tag kommt, ist es ein trauriger Tag, aber er ist auch Teil der Zukunft.

Die für ihren köstlichen Schokoladenduft bekannte Fabrik wurde 1939, als das Unternehmen gegründet wurde, in der Innenstadt von Chicago eröffnet. Der Standort ist auch die ursprüngliche Produktionsstätte.

Obwohl der Schokoladenduft in der Innenstadt eine Lücke hinterlassen wird, blickt das Unternehmen in die Zukunft, sagte Carr.

„Hier haben wir unseren Hauptsitz, also verlassen wir Chicago nicht“, sagte er. „Wenn wir durch die Nachbarschaft laufen, kommen Leute von überall her und fragen uns, wo die Schokolade ist, und wir werden sie alle vermissen. Es ist ein großer Teil von Chicago.“

„Sie war definitiv weg.“

Der Hauptsitz und das Labor von Blommer bleiben im Merchandise Mart. Das Unternehmen gab bekannt, dass sein neues Forschungs- und Entwicklungszentrum im Herbst 2024 im Mart eröffnet wird und sich auf Verarbeitung, Zutatenforschung, „Konzeptverkostung“ und mehr konzentrieren wird.

In den nächsten Jahren wird Bloomer 100 Millionen US-Dollar in drei verbleibende Produktionsstätten in East Greenville, Pennsylvania, investieren. Union City, Kalifornien; Campbellford, Ontario, Kanada.

Die Bewohner des Fulton River-Gebiets waren schockiert, als sie die Nachricht von der Schließung hörten. Viele sagten, die Gerüche aus der Fabrik gehörten zu ihrer täglichen Routine.

„Ich denke, dass es hier leider nicht mehr so ​​gut riechen wird“, sagte Tom Favero, 26. „Ich habe noch nie Schokolade gegessen, aber es ist wirklich schön, sie jeden Tag zu riechen, wenn ich hier herumlaufe. Wir werden sie auf jeden Fall vermissen.“

Christy Kelly, 36, und Matt Kelly, 38, sagten, sie hätten sich an den Geruch von Schokolade gewöhnt und könnten sich nicht vorstellen, dass dieser Geruch verschwinden würde.

„Wir nennen es ironischerweise den ‚schrecklichen Fabrikgeruch‘, weil wir ihn lieben“, sagte Matt Kelly. „Im Sommer sitzen wir auf unserem Balkon, und wenn der Wind den Geruch trägt, fühlt es sich an wie der schönste Ort der Welt.“

„Es ist tatsächlich ein Merkmal unserer Nachbarschaft“, sagte Christy Kelly. „Das ist ein großes Problem. Wir müssen die Schokolade jetzt selbst auf unserem Herd schmelzen.“

Die Fabrik produziert jährlich mehr als 200 Millionen Pfund Schokolade, sagte Bloomer's Carr.

Das Werk hat die Produktion am Freitag offiziell eingestellt und die Mitarbeiter des Unternehmens werden mit dem Wartungs- und Sanitärteam zusammenarbeiten, um die Ausrüstung für den Transfer zu anderen Einrichtungen vorzubereiten.

Das Unternehmen gab an, der größte Kakaohersteller und Schokoladenzutatenlieferant in Nordamerika zu sein und etwa 900 Mitarbeiter zu beschäftigen.

Geschichte der Süßigkeitenherstellung

Es wurde 1939 von Henry Blumer Sr. und seinen Brüdern Al und Bernard Blumer gegründet. Ihr Großvater, Conrad Blumer, war Konditor in Milwaukee und eröffnete Blumer's Ice Cream, das später zu Wisconsin Creameries wurde, heißt es auf der Website von Blumer.

Im Jahr 2018 gab Fuji Oil Holdings Inc. bekannt Japan sagte, es würde Blommer für rund 750 Millionen Dollar kaufen. Im Jahr 2020 schloss der Chocolatier dann sein Geschäft in der Fabrik, um Platz für eine Erweiterung der 25.000 Quadratmeter großen Anlage zu schaffen.

Das Unternehmen musste in Chicago einige Rückschläge hinnehmen. Im Jahr 2005 erhob die US-Umweltschutzbehörde Anklage gegen Plumer wegen angeblicher Verstöße gegen die Luftreinhaltung, nachdem sich ein Bürger über den Geruch und die Emissionen beschwert hatte. Ein EPA-Inspektor stellte fest, dass der von den Bloomer-Werken emittierte Staub „die Grenzwerte“ für die durch die Emissionen blockierte Lichtmenge überschritt. Die Anlage hat mehrere Brände überstanden, zuletzt im Jahr 2020.

Doch die finanziellen Hürden schienen Fuji Oil im Januar Sorgen bereitet zu haben, als das Unternehmen laut MarketWatch seine Nettogewinnprognose für das Geschäftsjahr aufgrund steigender Kosten bei Bloomer senkte.

In einer am Freitag veröffentlichten Investorenpräsentation sagte Fuji Oil, dass sich die Rentabilität des Schokoladenherstellers „aufgrund von Veränderungen auf dem US-Arbeitsmarkt, einem starken Anstieg der Zinssätze und einem starken Anstieg der Herstellungskosten aufgrund eines erheblichen Anstiegs der Kakaopreise erheblich verschlechtert habe“. “ Außerdem wurden „außergewöhnliche Verluste“ von mehr als 60 Millionen US-Dollar für das dritte Quartal des Geschäftsjahres 2023 festgestellt.

Mit der Schließung des Bloomer-Werks schließt sich ein weiteres Kapitel in der Geschichte der Süßwarenherstellung in Chicago ab, die bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreicht. Laut der Chicago Loop Alliance haben Tootsie Rolls, Brush's, Frango's, Wrigley's Gum, Fannie Mae und Mars Candy alle ihre Wurzeln in der Stadt. Der erste Fannie-Mae-Laden befand sich in the Loop und Frango-Pfefferminzbonbons wurden 70 Jahre lang im Marshall Field's Department Store in der State Street hergestellt.