Francis Ngannou unterzeichnet einen Vertrag mit der Professional Fighters League

Der frühere Schwergewichts-Champion der Ultimate Fighting Championship, Francis Ngannou, hat einen ungewöhnlichen Mehrkämpfervertrag mit einer konkurrierenden Promotion, der Professional Fighters Association, unterzeichnet. Damit endet eine vielbeachtete Tätigkeit als Free Agency und wirft kontroverse Themen über Kämpfergehälter und den Einfluss von Athleten in der Welt des Wrestlings auf . Entwicklung. Mischkampfkünste.

Es wurde erwartet, dass Ngannou und die PFL am Dienstag bekannt gaben, dass sie einer, wie sie es nannten, „strategischen Partnerschaft“ zugestimmt hatten, einem Deal, der Ngannou Gleichberechtigung und Führungsrollen im Mixed-Martial-Arts-Unternehmen einräumte und ihm gleichzeitig erlaubte, an Boxkämpfen im Ausland teilzunehmen . Ngannou plant, Mitte 2024 einen Mixed-Martial-Arts-Kampf in der PFL zu bestreiten, nachdem er irgendwann in diesem Jahr im Boxen angetreten ist.

Keine der Ngannou-Schlachten ist festgelegt.

Die Bedingungen des Deals, einschließlich der Finanzen und seiner Laufzeit, wurden von Ngannou oder der PFL nicht bekannt gegeben. „Sagen wir einfach, alles, was ich mit der PFL habe, ist mehr, als irgendjemand sonst angeboten hat“, sagte Ngannou.

Im Rahmen der Vereinbarung wird Ngannou Präsident von PFL Africa, einer Expansionsinitiative zur Organisation von Veranstaltungen auf dem Kontinent, und wird im Beirat des Unternehmens tätig sein, um die Interessen der Kämpfer zu vertreten.

„Die letzten Monate waren eine sehr interessante Zeit, um die Landschaft wirklich zu verstehen und zu sehen, aber ich freue mich wirklich über diesen Deal mit der PFL, weil sie im Grunde das gezeigt haben, was ich erwartet habe“, sagte Nganuu in einem Interview. „Sie traten nicht nur als Beförderung auf, die nach einem Kämpfer suchte, sondern sie kamen wirklich als Partner, der mehr Wert in Ihnen als Person sieht.. „

Ngannou wird in der aufstrebenden Super Fight-Division der Liga kämpfen, die gegründet wurde, um Kämpfer dazu zu verleiten, Verträge zu günstigeren Konditionen abzuschließen, als sie im Sport allgemein verfügbar sind, einschließlich größerer Garantien und größerer Kürzungen der Pay-per-View-Lizenzgebühren.

Jake Paul, ein Social-Media-Influencer, der zum Boxer wurde und im Januar einen ähnlichen Vertrag mit der Liga unterzeichnete, und Kayla Harrison, eine zweifache PFL-Meisterin und olympische Goldmedaillengewinnerin im Judo, die beliebteste Kämpferin der Liga, sind ebenfalls unter Vertrag die Super Fight-Split.

Mit dem Eintritt in die PFL schließen sich Ngannou und Paul, zwei der größten Kritiker der Bezahlung ihrer Athleten durch die UFC, einem ihrer größten Konkurrenten an.

Ngannou, 36, ein Kameruner, der nach Beginn seiner Mixed-Martial-Arts-Karriere in Frankreich in die USA zog, trat 2015 der UFC bei und wurde 2021 Schwergewichts-Champion. Doch vor dem letzten Kampf um seinen UFC-Vertrag im Januar 2022 sagte er Nganno sagte, er sei bereit, das Förderunternehmen zu verlassen, wenn keine Einigung über einen neuen Vertrag erzielt werden könne.

Zu den Bedingungen, die er wollte, sagte er, gehörten eine Gehaltserhöhung und die Fähigkeit zum Boxen. Ngannou hatte ein Crossover-Match mit dem WBC-Schwergewichts-Champion Tyson Fury angekündigt, aber Athleten, die bei der UFC unter Vertrag stehen, müssen ausschließlich im Rahmen der Promotion kämpfen.

Ngannou gewann seinen letzten Kampf in der UFC, indem er seinen Gürtel gegen Cyril Gane verteidigte, und die beiden Mannschaften verhandelten weiter in der Hoffnung, sich auf einen neuen Deal und ein Match mit Jon Jones zu einigen, der nach drei Jahren Entlassungen ins Schwergewicht wechselte und ist einer der größten Kämpfer in der UFC-Geschichte. Doch Ngannou und die UFC gerieten in eine Sackgasse, und im Januar entließ das Unternehmen Ngannou und entzog ihm seinen Titel.

„Wir sind an diesem Punkt angelangt, und das habe ich euch schon einmal gesagt: Wenn ihr nicht hier sein wollt, müsst ihr nicht hier sein“, sagte UFC-Präsidentin Dana White im Januar gegenüber Reportern. „Ich denke, Francis ist jetzt an einem Punkt, an dem er nicht zu viel Risiko eingehen möchte. Er fühlt sich in einer guten Position, in der er gegen weniger Gegner antreten und mehr Geld verdienen kann, also lassen wir ihn das machen.“

Die UFC wurde kürzlich mit 12,1 Milliarden US-Dollar bewertet und befindet sich im Besitz der Medien- und Unterhaltungsagentur Endeavour. Sie gilt als die stärkste Mixed-Martial-Arts-Werbung der Welt mit der umfangreichsten Liste an Athleten. Doch einige Kritiker, darunter aktuelle und ehemalige Kämpfer, machen dem Unternehmen wegen seiner restriktiven Gehälter und Verträge Vorwürfe.

Kämpfer erwirtschaften weniger als 20 Prozent aller Einnahmen, darunter Pay-per-View-Verkäufe und andere Einnahmequellen wie Ticketverkäufe und Sponsoring. In der NFL, wo Athleten beispielsweise Gewerkschaften gründen, erhalten die Spieler fast 50 Prozent der Einnahmen der Liga.

Sportler sind im Kampfsport, einschließlich Mixed Martial Arts und Boxen, keiner Gewerkschaft angeschlossen. In den Jahren 2014 und 2021 reichte eine Gruppe von Kämpfern Klagen gegen die UFC ein und warf ihr vor, ein illegales Monopol zu betreiben. Der Rechtsstreit geht weiter.

Die Professional Fighters League feierte ihr Debüt im Jahr 2018 und obwohl sie der UFC an Größe noch nicht Konkurrenz macht, hat sie durch ihren Fernsehvertrag mit ESPN und ihr saisonähnliches Format, was für Kampfsportarten nicht ungewöhnlich ist, eine Fangemeinde gewonnen.

Peter Murray, Vorstandsvorsitzender der Liga, sagte, Ngannou und die PFL hätten kurz nach seiner Ernennung zum Free Agent mit den Verhandlungen begonnen. Ngannou sagte, er befinde sich in fortgeschrittenen Gesprächen nur mit einer anderen Promotion, der in Singapur ansässigen ONE Championship, obwohl Führungskräfte von Bare Knuckle Fighting Championship und Bellator MMA sagten, sie befänden sich in Sondierungsgesprächen mit Ngannou.

„Sie hatten nicht viel mehr zu bieten als einen Kämpfervertrag und eine Beförderung, woran ich kein Interesse hatte“, sagte Ngannou über das Vertragsangebot von ONE. „Ich habe auf den Wert und die Wirkung geschaut und darauf, was ich erreichen kann, und habe das auch angehängt.“

Er fügte hinzu: „Ich denke, es gab viel Medieninteresse und viele Leute wussten einfach, dass dieses Spiel nicht groß genug für einen solchen Deal war, also haben sie einfach abgezogen.“

Berühmte Kämpfer wie Jones, Jorge Masvidal und Henry Cejudo haben damit gedroht, sich zurückzuziehen, um eine Hebelwirkung für höhere Auszahlungen zu schaffen. Conor McGregor, der größte und bestbezahlte Star im Sport, ist stachelig in Weiß gekleidet Medieninterviews darüber, ob ihm Kapitalanteile an der Gesellschaft gewährt werden sollen.

„Das ist kein sportlicher Deal. Francis ist die Ikone des Tages in diesem Sport, er ist der Beste der Welt in dem, was er tut, aber er arbeitet mit der PFL zusammen“, sagte Murray. „Wir sind gemeinsam im Geschäft.“

Murray sagte, dass die Expansion der PFL nach Afrika im Jahr 2024 beginnen soll, mit der Hoffnung, dass die Veranstaltungen im Jahr 2025 stattfinden werden. Die Operation, die teilweise von Ngannou geleitet wird, umfasst die Durchsuchung des Kontinents nach Kämpfern und nach Ländern, in denen Kämpfe stattfinden. Nganuu sagte, er sehe Kamerun, Nigeria, Senegal und Südafrika als erste Ziele. In der Zwischenzeit sagte er, dass er dieses Jahr gerne einen Boxkampf bestreiten würde, bevor er erneut in Mixed Martial Arts kämpft.

Die Herausforderung für die Führungskräfte von Murray und PFL besteht nun darin, die Pay-per-View-Abteilung der Liga erfolgreich aufzubauen und Gegner für Ngannou, Harrison und Paul zu finden, die für die Fans Anziehungspunkte sein werden – zum Anschauen und zum Bezahlen.

Obwohl die PFL durch Medienrechtsverträge, Sponsoring und Ticketverkäufe finanziert wird, sind Pay-per-View-Käufe einer der größten finanziellen Treiber im Mixed Martial Arts. Harrison war im vergangenen November Headliner der ersten und einzigen Pay-per-View-Veranstaltung der PFL. Im Vergleich dazu hat die UFC im Jahr 2022 13 Pay-per-View-Kämpfe veranstaltet.

„Die Einführung von Pay-per-Views zusammen mit der Einführung regionaler Ligen – das wird das Volumen steigern und darauf konzentriert sich die Liga“, sagte Murray.

Die FAPLA war am Freitag gezwungen, Teile ihrer Saison 2023 anzupassen, nachdem eine Gruppe von Kämpfern von der Nevada State Athletic Commission suspendiert worden war. Die Liga und die Kommission haben den Grund nicht offiziell bekannt gegeben, aber die PFA sagte in einer Erklärung, dass sie eine „Null-Toleranz-Politik bezüglich der Verwendung verbotener Substanzen“ verfolge.

Während seiner Zeit als Free Agency wurde Ngannou zu einer polarisierenden Figur unter Fans und Kämpfern, die sagten, er habe einen Fehler gemacht, als er die Angebote der UFC, zu bleiben, ablehnte. auf Twitter, Poste ein Bild von sich Sitzt auf einem Luxus-SUV von Mercedes-Benz, mit einer Bildunterschrift, die sich über die Behauptung lustig macht, er sei „in die Tasche gefallen“. Jetzt, wo er bei der PFL ist, sagte er, seine Entscheidung habe sich gelohnt.

„Wenn die Leute dich nicht verstehen, was du tust, gibt es natürlich viel KritikUnd Aber wenn man zuversichtlich und sicher ist, was man tut und wohin man will, und den Erfolg erkennt, muss man einfach geduldig sein und die Zeit begrüßen, in der jeder es sieht.“