Zion Williamson sagt, er werde „natürlich“ eine Verlängerung bei den New Orleans Pelicans unterschreiben

Meteri, Los Angeles – Zion Williamson zögerte nicht.

Der Stürmer der New Orleans Pelicans sprach zum ersten Mal seit September wieder mit den Medien und wurde gefragt, ob er die Verlängerung unterschreiben würde, die für ihn in diesem Sommer in Frage käme, wenn das Team sie anbieten würde.

Natürlich, sagte Williamson. „Ich konnte es nicht schnell genug unterschreiben.“

Williamson ist berechtigt, diesen Sommer eine fünfjährige Junior-Verlängerung von maximal 181 Millionen US-Dollar zu unterzeichnen. Aber nachdem er die Saison 2021/22 mit einem Bruch des rechten Fußes verpasst hatte, bestritt er in seiner dreijährigen Karriere nur 85 Spiele.

Pelicans-Trainer Willie Green sagte, es sei schön zu hören, dass Williamson sagte, er wolle in New Orleans bleiben, konzentriere sich aber auf die Basketballseite.

„Ich liebe es, dass er hier sein will, dass er im Fitnessstudio sein will, daran arbeiten will, gesund zu sein, daran arbeiten, der beste Spieler zu sein, der er sein kann“, sagte Green. „Wir lieben jeden, der mit dieser Gemeinschaft, mit dieser Kultur hier in New Orleans sein möchte. Das wollen wir.“

Williamson beschrieb diese Saison als „hartes Jahr“, da er nicht auf dem Feld stehen konnte. Im Januar begann er außerhalb des Teams mit der Reha in Portland und kehrte erst Anfang März zurück.

Einmal im Team, sagte Williamson, dass dies dazu beigetragen habe, ihn in einen „fantastischen Raum“ zu bringen.

„Um Jungs herum zu sein, im Smoothie King zu sein [Center]Angesichts der Playoff-Umgebung sagte Williamson. „Und die Umkleidekabine – wir haben unsere eigene Umkleidekabine. In meinen ersten zwei Jahren war die Umkleidekabine gut. Aber dieses Jahr – ich glaube, das waren vielleicht die Playoffs – war es mehr zusammen.

„Um ehrlich zu sein, ist es ekelhaft, von der Seitenlinie aus zuzusehen. Ich möchte einfach dabei sein. Ich möchte einfach das Potenzial sehen. Wir haben viele großartige Stücke. Ich freue mich darauf, mit diesen Jungs auf den Platz zu gehen.“

Williamson begann gegen Ende der Saison und in den Playoffs in New Orleans mit seinen Teamkollegen und Trainern 5-gegen-5 zu spielen. Während er nie echte Spiele spielen durfte, sagte Williamson am Freitag, dass er das Gefühl habe, er könne, entschied aber zusammen mit dem Trainerstab und dem Front Office, dass es auf lange Sicht besser für ihn wäre, draußen zu bleiben.

Der Vice President of Basketball Operations von Pelicans, David Griffin, sagte, Williamson sei noch ein paar Wochen von den nächsten Fotos entfernt, die ihn endgültig entlasten könnten.

„Das war, als wir eine Brücke überquerten. ‚Okay, er kann tun, was er will, um sich ohne Einschränkungen auf die nächste Saison vorzubereiten'“, sagte Griffin. Wenn es drei am Tag sind, ist das großartig. Hoffentlich wird seine Arbeitsbelastung an dieser Stelle nicht überwacht, hoffen wir.

„Gleichzeitig waren wir an einem Punkt angelangt, an dem wir nicht zuversichtlich waren, dass das kommen würde. Also müssen wir auch in dieser Situation realistisch sein. Also geht es wirklich darum, ihn in die beste Position zu bringen.“ physisch erfolgreich zu sein, wenn die nächste Saison näher rückt. Dazu habe ich mich verpflichtet, basierend auf dem, was ich Ihnen heute sage.

Angesichts der Verletzungshistorie von Williamson könnten die Pelicans versuchen, einen Schutz in den Deal einzubauen, so wie es die Philadelphia 76ers im Oktober 2017 mit dem Center taten Joel Embiidder in seiner dritten Saison nur 31 Spiele bestritt, nachdem er seine ersten zwei Jahre wegen einer Fußverletzung verpasst hatte.

Und wenn die Verlängerungsgespräche untergehen, fügte Griffin hinzu, wird es „eine Herausforderung“.

„Wenn es an der Zeit ist, das zu bekommen, werden wir es bekommen“, sagte Griffin. „Und jetzt konzentrieren wir uns darauf, dass er gesund ist und er eine Art Elite-Zustand ist, um Basketball zu spielen, und wir werden von dort aus beginnen. Ich denke, sobald wir an diesem Punkt angelangt sind, werden all diese Gespräche geführt viel einfacher sein.“

Williamson-Kredit Brandon Ingram Und grün mit dem Wechsel in der Umkleidekabine. Er sprach auch über seine Beziehung zu CJ McCollumdie einen sehr öffentlichen Start hatte.

In seiner All-Star-Pause, während eines Segments mit TNT, sagte McCollum nach anderthalb Wochen Handel in New Orleans der Crew, dass er noch nicht mit Williamson gesprochen habe und dass er „der Sache auf den Grund gehen werde .“

Auf die Frage nach seiner Beziehung zu McCollum starrte Williamson direkt in die Kamera.

„Mr. McCollum“, sagte er mit einem breiten Lächeln. „Das ist nur eine kleine Belohnung. Mr. ‚Ich werde der Sache auf den Grund gehen.'“ CJ ist ein wunderbarer Mann. Ich habe in der kurzen Zeit, die ich mit ihm verbracht habe, viel von ihm gelernt. Ein wunderbarer Teamkollege. Ich freue mich darauf, mit ihm auf das Feld zu gehen.“

Die Beziehung zwischen McCollum und Williamson ist gewachsen, und McCollum erzählte ESPN letzten Monat, dass die beiden bei Team-Dinners nebeneinander saßen und stundenlang Brainstorming betrieben.

„Ehrlich gesagt war ich damals auf die Reha konzentriert“, sagte Williamson, als er nicht sofort mit seinem neuen Teamkollegen sprach. „Kurz darauf habe ich CJ eine SMS geschrieben, um mich dafür zu entschuldigen. Wie gesagt, ich war mental nicht an einem guten Ort. Mr. McCollum, er war großartig. Wie ich schon sagte, ich freue mich darauf, wieder auf das Feld zu kommen. „

Für Williamson wird die nächste Saison die erste sein, die es schafft, ein Jahr in der NBA mit demselben Trainer anzutreten, nachdem Alvin Gentry und Stan Van Gundy letzte Saison Rookie waren.

Er hatte großen Beifall für Green und sagte, er sei zu seinem Trainer gegangen, nachdem die Pelicans in Spiel 6 verloren hatten, was sie am Donnerstagabend aus den Playoffs eliminierte.

„Ich sagte: ‚Coach, was immer du von mir willst, ob es darum geht, das Team zusammenzustellen, alles, was ich tun kann, ich bin da, Coach'“, sagte Williamson. Die Jungs sind wirklich aufgeregt, diese Saison zusammenzukommen.“

Green sagte, dass es für die jungen Spieler des Teams zwar wichtig sei, auf dem Feld zu sein, um die Pelicans aus der Nachsaison zu verdrängen, es aber auch für Williamson wichtig sei, in der Nähe des Teams zu sein, während sie ebenfalls glänzten.

„Es ist wichtig für ihn zu sehen und zu fühlen, wie es sich anfühlt“, sagte Green. „Er hat die Menge beobachtet. Er hat die Atmosphäre gesehen. Um ehrlich zu sein – ich sagte es ihm – das Einfühlungsvermögen, das wir haben. Ich weiß, dass er dort sein möchte. Was er in Bezug auf die Genesung von der Verletzung durchmacht, ist sehr schwierig. Ich habe es getan .

„Wenn du 21 bist und deine Saison entgleist, weil du an deinem Spiel gearbeitet hast, ist es schwer zu bestehen. Viele Leute sagen Dinge. Ich versuche, nicht darauf zu hören. Es war großartig für ihn und uns alle Jungs, um das zu erleben, was wir diese Saison erleben wollten.“