März 29, 2024

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Lightning wird zum dritten Stanley Cup in Folge gegen Avalanche antreten

Lightning wird zum dritten Stanley Cup in Folge gegen Avalanche antreten

Unabhängig von der Sportart ist es selten, hintereinander Meistertitel zu gewinnen, weil es so schwer ist. Verletzungen, Eitelkeiten, Vertragsanforderungen und die Gehaltsobergrenze der NHL bringen den Titel-II-Lauf oft zum Scheitern.

Die Tampa Bay Lightning steht jedoch kurz davor, etwas noch Schwierigeres zu erreichen: drei Stanley Cups in Folge zu gewinnen. Die zweifachen Champions schlugen die Rangers am Samstag mit 2:1 und gewannen damit das Finale der Eastern Conference. Sie kehren zum Stanley-Cup-Finale zurück, wo sie ab Mittwoch in Denver gegen die Colorado Avalanche antreten.

Seit den Edmonton Oilers, angeführt von Wayne Gretzky und Mark Messier Mitte der 1980er Jahre, hat kein Team mehr drei aufeinander folgende Stanley Cup Finals besucht, und die Islanders waren das letzte Team, das drei Pokale in Folge gewann, als sie vor 40 Jahren von 1980 bis vier Titel in Folge gewannen 1984.

Lightning erregt möglicherweise nicht die nationale Aufmerksamkeit einiger Vereine in den Hauptmärkten der Liga oder ihrer kanadischen Teams. Sie spielen in Tampa, einem Touristenziel in Florida, wo ein Star namens Tom Brady, Quarterback der Buccaneers, die meisten Schlagzeilen in den Sportnachrichten macht.

Aber ruhig und sympathisch zum Blitz Dynastie aufgebaut Unter der Leitung von Trainer John Cooper und Kapitän Stephen Stamkos, der der Kern des Erfolgs des Teams war. Der 32-jährige Center aus einem Vorort von Toronto spielte seine 14-jährige Karriere in Tampa und half dabei, einen dauerhaften Konkurrenten aufzubauen.

Mit 522 Karrieretoren, einschließlich Playoffs, zählen nur zwei Spieler namens Ovechkin und Crosby zu den aktiven Spielern. Er war auch der Klebstoff, der dazu beigetragen hat, seine hochfliegenden Teamkollegen zusammenzuhalten, darunter die Kumpels Nikita Kucherov und Ondrij Balat. Der Kader von Tampa Bay umfasst Spieler mit insgesamt 204 Playoff-Spielen, die meisten aller anderen Teams.

Stamkos trug zu seiner herausragenden Karriere bei, als er am Samstag zwei Lightning-Tore erzielte, darunter einen Matchwinner gegen Ende der dritten Halbzeit, um die Rangers zu erledigen.

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„Es ist großartig, in einem so großen Spiel zwei Tore zu erzielen, aber wenn ich nicht getroffen und gewonnen hätte, wäre ich genauso glücklich gewesen“, sagte er nach dem Spiel.

Stamkos hat bisher neun Tore in den NHL-Playoffs erzielt, aber Lightning gewann die Serie auf überzeugende Weise, indem er die Rangers in fast jedem Aspekt des Spiels dominierte. Tampa Bay überwand sein Zwei-Spiele-Defizit und gewann die letzten vier Spiele der Serie, wobei es die Rangers mit 12-5 überholte. Der Blitz machte einige Fehler und hielt die höherrangigen Power Rangers vom Eis fern. Die jungen Rangers, die zum ersten Mal seit fünf Spielzeiten wieder in den Playoffs standen, konnten in den letzten vier Spielen der Serie nicht mit der gleichen Intensität punkten.

Am Samstag waren der Spielstand und die Torschüsse täuschend nahe, und die Statistik wäre noch unausgeglichener gewesen, wenn nicht Rangers-Torhüter Igor Shesterkin überragend gespielt hätte. Lightning hatte mehr Torchancen, und die Rangers, die alle fünf Ausscheidungsspiele in den Playoffs gewonnen hatten, sahen nach einer enttäuschenden Niederlage im fünften Spiel am Donnerstag in New York ernüchtert aus.

Während Shesterkin verzweifelt versuchte, die Rangers im Spiel zu halten, wurde sein Gegenüber, Torhüter Andrei Vasilevsky von Tampa Bay, nicht getestet. Er stoppte 20 Schüsse und gewann seinen achten Kampf in Folge, von denen sechs Schüsse waren.

Tampa Bay hat jetzt 11 Playoff-Streaks in Folge gewonnen, was Cooper die Fortsetzung seiner Spieler zuschreibt.

„Niemand wird sie vermissen“, wenn die Spieler aufgeben, sagte er. „Hey, ich habe einen gewonnen, ich habe zwei gewonnen, und ich komme zurück und gehe für den dritten.“

Blitz Schlagen Sie die Toronto Maple Leafs In sieben Spielen der ersten Runde fegten die Florida Panthers hinterher. Die Rangers bauten sie dann in den ersten beiden Spielen der Serie in New York aus.

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Aber The Lightning zeigte, warum und wie sie immer wieder Trophäen gewinnen. Sie fanden Fuß, als die Serie nach Tampa wechselte, verbesserten sich mit jedem Spiel und waren am Samstag das schärfste Team. Sie liefen schnell, machten klare Pässe und bekamen falsche Pässe von Rangers. Sie dominierten die erste Halbzeit und versuchten 25 Schüsse, während die Rangers 12 schafften.

Chesterkin hielt Tampa fern und räumte sogar sein eigenes Chaos auf. Nachdem Riley Nash von Lightning einen Versuch abgefangen hatte, die Disc zu entfernen, wurde Patrick Marons Rat gestoppt. Er nutzte sein rechtes Los, um einen Versuch zu stoppen, Informationen von Pierre-Edouard Bellemare bereitzustellen, und verbannte Anthony Cirelli von der Trennung.

In der zweiten Halbzeit raubte Shesterkin Kucherov, den Torschützenkönig von Tampa Bay, aus, als er versuchte, den Rückball vor sich zu treffen.

Aber nach all den hektischen Stopps von Shesterkin erzielte Tampa Bay ein Tor, nachdem der verletzte Stamkos an Ryan Strom vorbeigekommen war und einen Schuss aus dem Handgelenk von der Spitze der Rennstrecke abfeuerte.

Die Rangers bekamen in der dritten Periode endlich die Chance, Power zu spielen, als Corey Berry Philip Chettle mit einem Stock ins Gesicht schlug. Tampa blockierte alle Schüsse der Rangers.

Die Rangers trafen schließlich in einem weiteren Machtspiel, als Stamkos gerufen wurde, um ihn zu fangen, und Frank Vatrano einen Schuss aus einer Begegnung abfeuerte, die Vasilevsky umging.

Welchen Schwung die Rangers auch hatten, er war nach 21 Sekunden weg. Stamkos verließ den Strafraum und ging auf das Netz zu, nahm einen Pass von Kucherov und schoss den Puck. Shesterkin packte sie mit seinem Handschuh, aber die Scheibe prallte ab und Stamkos Bein traf das Netz. Nach Überarbeitung wurde das Ziel eingestellt.

Colorado ließ nur 40 Tore zu 41 in Tampa zu, aber Avalanche trifft häufiger und führt alle Teams mit 65 Toren zu 52 in Lightning an.

Sie werden von Nathan McKinnon, Creative Center Rapid und geleitet Verteidiger Cal Makarder kürzlich von Wayne Gretzky als bester Zwei-Wege-Spieler seit Bobby Orr bezeichnet wurde.

Colorado hat seine beiden Spiele gegen Tampa Bay in dieser Saison mit einem Tor nach dem anderen gewonnen. Aber kann ohne sein Nazem Kadri und Andrew Cogliano, beide verletzten sich an den Fingern. Unklar ist auch, ob Torhüter Darcy Comber im ersten Spiel in der Startelf stehen wird.

Die Rangers haben den ganzen Sommer Zeit, um ihre Verletzungen zu behandeln und darüber nachzudenken, wie sie in zwei Spielen gegen den Stanley Cup-Inhaber vorankommen. Rangers-Trainer Gerard Gallant sagte, ein zermürbender Zeitplan – 20 Playoffs in 40 Tagen – habe seinen Verein geschwächt.

Der Stachel des Stanley Cup-Rennens, das sehr bald endet, wird fortgesetzt.

„Ich bin leer“, sagte Mika Zibanijad von Rangers und hielt dann lange inne. „Ich will nicht, dass es endet.“

Cooper, der Trainer von Lightning, kann nicht glauben, dass er nichts für sein Team ist.

„Wenn man in Kanada aufwächst, träumt man immer davon, seinen Namen im Stanley Cup einzutragen“, sagte er. „Und beim ersten Mal dort anzukommen, war ein wahr gewordener Traum. Im folgenden Jahr wieder dort anzukommen, war ein Traum, als gäbe es kein Zurück. Ein drittes Mal zu gehen, ist unvorstellbar.“