Soudal-QuickStep-Manager Patrick Lefevre verteidigte die Entscheidung von Remco Evenepoel, den Giro d’Italia aufgrund von COVID-19 abzusagen, und sagte auf Twitter, dass „es kein 9-5-Job ist“.
Lefevere antwortete auf einen Kommentar des Wielerflits-Journalisten Raymond Kerckhoff auf demselben Social-Media-Kanal darüber, ob Fahrer aufgeben sollten, wenn sie keine oder nur wenige Symptome von COVID-19 haben.
Lefevere antwortete kategorisch: „Ja, Raymond. Man weiß nie, was unter der Haut vorgeht.“ [internally]. Das ist kein 9-5-Job. Null Risiko. „
Der 23-jährige Weltmeister war einer der Favoriten auf den Sieg bei der Grand Tour, nachdem er sein Konto mit einem souveränen Sieg im Zeitfahren der ersten Etappe eröffnet hatte. Nach einer ereignisreichen Woche gewann er das Zeitfahren in Cesena und holte sich das Rosa Trikot zurück, wirkte aber nach der Fahrt müde.
„Es tut mir wirklich leid, das Rennen verlassen zu müssen“, sagte Evenpoel in einer Erklärung seines Teams am späten Sonntagabend. „Als Teil des Teamprotokolls hatte ich einen Routinetest, der leider positiv ausfiel.
Lefeveres Beharren darauf, dass Teams kein Risiko eingehen sollten, wenn ein Fahrer positiv getestet wurde, fand vor einigen Monaten in den Kommentaren der langjährigen Ärztin von Soudal-QuickStep, Yvonne Van Mol, ihren Niederschlag.
Die Zeitung L’Equipe zitierte den Mannschaftsarzt mit den Worten, dass die Möglichkeit, dass das Corona-Virus langfristige Auswirkungen haben könnte, und der Mangel an fundiertem Wissen darüber angesichts des jüngsten Auftretens des Virus bedeuten, dass es besser ist, auf Nummer sicher zu gehen Verzeihung.
„Wir kennen die Folgen für ihr Herzsystem nicht und unsere Aufgabe als Ärzte ist es, Fahrer mit COVID-19 vom Rennen abzuhalten“, sagte er.
„Wir haben nicht genug [long-term] Perspektive, um sicherzustellen, dass es keine Auswirkungen auf ihre Gesundheit hat. Es handelt sich um eine Vorsichtsmaßnahme.“
Soudal-QuickStep sagte, alle Passagiere und Besatzungsmitglieder des Teams in Italien seien am Sonntag im Rahmen ihrer Routine vor den Ruhetagen auf COVID-19 getestet worden. Evenepoel ist der einzige Teil des Soudal-QuickStep Giro, der positiv getestet wurde.
Evenepoel ist der jüngste Giro d’Italia-Fahrer 2023, der Opfer von COVID-19 wurde.
Rigoberto Uran von EF Education-EasyPost wurde am frühen Sonntag positiv getestet und war damit der sechste Fahrer, der das Rennen verließ. Evenboul und Uran stehen zusammen mit Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), Nicola Consi (Alpecin-Dekonink), Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe) und Clement Rosso (Arcaia-Samsec) auf der Liste der Fahrer, die bisher aufgrund von COVID-19 ihre Teilnahme aufgeben mussten dieser Giro.
Evenboll übernachtete im Teamhotel und machte sich dann am Montagmorgen mit einem Mechaniker im Auto auf den Weg nach Belgien. Der Flug nach Belgien wird mehr als 12 Stunden dauern.
Evenepoels positive Einstellung zu COVID-19 könnte seine unterdurchschnittliche Leistung auf der hügeligen Etappe am Samstag nach Fossombrone und beim Zeitfahren am Sonntag nach Cesena erklärt haben.
Remkos Eltern Patrick und Agna, die am Sonntag zusammen mit Evenpools Frau Omi beim Rennen anwesend waren, sagten angeblich, er habe während des Zeitfahrens bemerkt, dass mit Evenpool etwas nicht stimmte.
„Wenn alles in Ordnung wäre“, sagte sein Vater, „hätte er im Zeitfahren seinen Vorsprung gehalten, den er am ersten Kontrollpunkt hatte.“
„Agna hatte bereits am Samstag erwähnt“, als Evenepoel beim letzten Anstieg bereits etwas Zeit verloren hatte, „dass uns das Aussehen nicht gefiel, da wir wussten, dass Remco damit Schwierigkeiten haben würde. Aber ich bin mir sicher.“ würde sehr schnell wieder auf die Beine kommen.“
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