Kanadier, Slavkovsky haben eine unvergessliche Nacht im Draft

„Von der slowakischen Nationalmannschaft …“, sagte Kent Hughes, General Manager der Montreal Canadiens, als er am Donnerstag im Bell Centre die Nummer 1 im Upper Deck NHL Draft 2022 bekannt gab.

Sofort ertönte eine laute Mischung aus Keuchen und Jubel. Die heimischen Fans wussten, dass dies bedeutete, dass die Kanadier Stürmer Juraj Slavkowski und nicht Mittelfeldspieler Shane Wright als den am meisten erwarteten Spieler auswählten.

Das wusste auch Slavkovsky.

Er sagte: „Ich habe nicht einmal meinen Namen gehört.“ Ich habe „Slowakisch“ gehört.

Er sah sein Gesicht auf der großen Leinwand und bekam Gänsehaut. Kurz darauf taucht er unter den kanadischen Stanley-Cup-Bannern und Rentnernummern hervor, um die Fackel aus gescheiterten Händen zu ziehen, und plötzlich hält er sie jetzt hoch.

Auf die Frage, ob er überrascht sei, sagte er: „Shin war der Erste [for years], Ja, natürlich. Darüber freue ich mich sehr.“

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Allein dieser Moment würde diesen Draft für Montreal unvergesslich machen. Hughes hatte weniger als sieben Monate nach seiner Ernennung am 19. Januar eine weitere Überraschung auf Lager.

Kanadier handelten Verteidiger Alexander Romanow und die 98. Wahl der New York Islanders für die 13. Wahl, dann die 13. und 66. Wahl an die Chicago Blackhawks für das Zentrum Kirby Dashder im NHL-Draft 2019 die Nummer 3 war.

Montreal wählte auch Stürmer Filip Misar, einen weiteren Slowaken und Freund von Slavkovsky, auf Platz 26.

Wright, laut NHL Central Scouting die Nr. 1 in Nordamerika auf dem Snowboard, scheint die beliebte Wahl zu sein, die in den Draft geht. Einige buhten Slavkovsky aus, als er am Donnerstag über den roten Teppich ging. Mindestens ein kanadisches Wright-Trikot Nr. 51 wurde im Ring getragen. Mindestens drei von ihnen trugen T-Shirts mit der Aufschrift „Wright’s Choice“ mit dem Buchstaben „C“ aus dem Wappen der Kanadier.

Die Kanadier haben nicht Wrights Wahl getroffen, aber sie haben vielleicht die richtige getroffen.

„Das hoffe ich nur [the fans] Er wird mich eines Tages auch lieben, und ich werde alles tun [to show] „Ich bin ein guter Spieler und schreibe mit Montreal Geschichte“, sagte Slavkowski.

Slafkovsky, von NHL Central Scouting auf Platz 1 in Europa eingestuft, ist 6-Fuß-4, 229-Pfund-Stürmer. Er war der wertvollste Spieler bei den Olympischen Spielen 2022 in Peking, obwohl er damals mit 17 Jahren der jüngste Spieler des Turniers war und in sieben Spielen sieben Tore erzielte, um der Slowakei zu helfen, Bronze zu gewinnen.

Video: Montreal Canadiens wählen LW Juraj Slafkovsky Nr. 1

Der 18-Jährige war beim NHL Scouting Combine 2022 beeindruckt, als Hughes ihn bat, im Alter von 15 Jahren sein Zuhause zu verlassen, um für Finnland zu spielen.

„Ich habe ihn gefragt, ob er in einer Eigentumswohnung lebt“, sagte Hughes. ‚Er sagte nein.‘ Und ich sagte: „Wenn einer deiner Eltern mit dir umgezogen ist?“ Er hat nein gesagt.“ Dann sagte ich: „Wie kochst du?“ Und er sagte: Mit einem Herd.

„Er ist sehr unabhängig. Er ist selbstbewusst, ohne arrogant zu sein, und wir denken, dass dies ein Kind ist, das nicht nur die Denkweise hat, nach der wir suchen, sondern wir bewerten auch seinen Platz in seinem Spiel, was er hat natürlichen Fähigkeiten und wo er sein könnte, wenn wir ihm dabei helfen würden.“

Hughes sagte, die Kanadier seien versucht gewesen, Slavkowski am Mittwochmorgen zu nehmen, wollten ihn aber wieder treffen. Als sie ihn am Donnerstagmorgen trafen, wurde Besitzer Jeff Molson von Hughes, Executive Vice President of Hockey Operations Jeff Gorton und anderen begleitet. Slafkovsky las nicht viel darin.

„Ich wusste nicht, ob Shin den Besitzer auch getroffen hatte, also sagte ich: ‚Vielleicht hat er das. [a meeting with Molson] Das hat nichts zu bedeuten, sagte Slavkovsky und lachte ebenfalls. „Ja, aber tatsächlich bedeutete es etwas.“

Video: Slafkovsky über seine Nummer 1 im NHL Draft 2022

Hughes sagte, die Kanadier wollten Romanov, den 22-Jährigen, der in der vergangenen Saison in 79 Spielen im Schnitt 20:24 erzielte, nicht aufgeben. Aber sie wollten mitten auf dem Eis größer und schneller werden und fügten einen weiteren 6-Fuß-4-Zoll-Spieler mit Potenzial hinzu.

Dach hat in drei Spielzeiten in 152 Spielen für die Blackhawks 59 Punkte (19 Tore, 40 Vorlagen) erzielt, ist aber immer noch 21.

„Wir werden Geld in die Entwicklung von Eishockeyspielern investieren und versuchen, das Beste aus ihrem Potenzial zu machen, und wir glauben, dass Kirby großes Potenzial hat“, sagte Hughes. „Und hoffentlich können wir ihn mit den Montreal Canadiens in dieser Umgebung erziehen und zu einem Punkt führen, an dem er ein ganz besonderer zentraler Mann ist.“

Die Erwartungen sind hoch und der Druck groß. Aber wenn sie ihr Potenzial ausschöpfen, werden sie in Montreal geliebt.

Die Fans begannen Slafkovsky etwa 90 Minuten nach seiner Wahl tatsächlich zu umarmen, als er vom Entwurf über die Tribünen ging und sich dann vor den Augen des Publikums zu einem Fernsehinterview hinsetzte. Die Leute standen auf und klopften ihm auf den Rücken und machten Fotos. Schließlich sangen sie ihm etwas vor.

„Ole! Ole-Ole-Ole! Ole! Ole!“

Slavkovsky schien entschlossen, dem gerecht zu werden.

„Erst einmal im Allgemeinen etwas, und das muss man beweisen“, sagte er. „Also, ja, ich werde einfach daran denken, dass ich jede Sekunde, die ich auf dieser Erde lebe, besser werde.“