Ein Selfie eines amerikanischen Piloten, der mit einem chinesischen „Spionageballon“ posiert, bevor er abgeschossen wird

Ein Pilot der US Air Force posierte für ein Selfie mit einem chinesischen Ballon, bevor er ihn Anfang des Monats abschoss.

Das US-Verteidigungsministerium veröffentlichte am Mittwoch ein Bild, das aus dem Cockpit eines U-2-Spionageflugzeugs aufgenommen wurde, als das Militär das Objekt hoch über dem US-Territorium verfolgte.

Peking sagt, es sei ein Wetterballon.

Washington glaubt jedoch, dass dies ein Teil davon ist Ein Programm zum Sammeln von Informationen der chinesischen Regierung.

Als der Ballon über die Vereinigten Staaten flog, sammelten mindestens zwei Flugzeuge Informationen über seine Eigenschaften und Flugbahn.

Ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums sagte Anfang dieses Monats, dass das Objekt auf der Grundlage der erhaltenen Daten „in der Lage sei, Operationen zum Sammeln von Signalinformationen durchzuführen“.

Amerikanische Beamte waren die ersten, die den Ballon entdeckten Überquerte den Luftraum von Alaska am 28. Januar.

Kampfflugzeuge des North American Aerospace Defense Command (NORAD), einer gemeinsamen amerikanisch-kanadischen Operation, identifizierten das Objekt, aber das Militär schoss es damals nicht ab.

Sie erklärten, dass es wegen seines großen Körpers und möglicher Fragmente, die eine Bedrohung für die Öffentlichkeit darstellen, nicht an Land durchgeführt werden könne.

Ein Verteidigungsbeamter sagte Mitgliedern des US-Kongresses Anfang dieses Monats, dass der Ballon So hoch wie die Freiheitsstatue und hatte eine Nutzlast „von der Größe eines Flugzeugs“.

Ein legendäres Selfie

Das am Mittwoch veröffentlichte Bild wurde am 4. Februar aufgenommen, einen Tag bevor das Flugzeug vor der Küste von South Carolina abgeschossen wurde.

Als Selfie gemeldet „Eine Legende werden“ Im Pentagon.

Nach Angaben der Luftwaffe flog der Ballon etwa 60.000 Fuß (18.200 Meter) in die Luft, eine Höhe, die U-2-Spionageflugzeuge normalerweise bei etwa 70.000 Fuß (21.300 Meter) fliegen.

Das einsitzige Spionage- und Überwachungsflugzeug mit dem Spitznamen Dragon Lady gehörte früher der CIA.

Piloten dieser Flugzeugtypen müssen wie Astronauten Volldruckanzüge tragen.

Die Bemühungen, die Überreste des im Atlantik verstreuten Ballons zu bergen, wurden am vergangenen Freitag abgeschlossen.

Trümmer, einschließlich der Nutzlast, werden geborgen und untersucht, sagte die stellvertretende Pressesprecherin des Pentagon, Sabrina Singh.

BBC-Welt