Ein Mann erzählt von seiner Flucht aus einem Hubschrauberlandeplatz in der Nähe von Peter O. Nate in Tampa

Kaum 90 Minuten, nachdem er gesagt hatte, er habe die Hoffnung aufgegeben, sie aus dem Wasser zu holen, tauchte Hunter Hope, 28, in ein weißes Laken gehüllt aus dem Terminal des Flughafens Peter O. Knight auf. Es habe ihn noch nicht getroffen, sagte er, und er überlebte, nachdem er unter Wasser in einem untergetauchten Hubschrauber gefangen war.

Hope, sein 62-jähriger Vater, seine 59-jährige Mutter und der Pilot, ein 33-jähriger Mann, beendeten gerade eine Helikoptertour, als sie nach dem 5 Donnerstag nachmittags, sagte Hope. Alle vier kamen unverletzt davon.

Sie wollten auf dem Flughafen landen, als Hope sagte, er habe ein knallendes Geräusch im Rotor über seinem Kopf gehört. Der Leutnant der Polizeibehörde von Tampa, Daniel Coolidge, sagte, der Hubschrauber habe einen Motorschaden erlitten. Hope sagte, der Hubschrauber würde nicht zum Flughafen zurückkehren.

„Ich bin so überrascht, dass ich hier stehe und mit Ihnen rede“, sagte Hope in einem Interview am Flughafen.

Hope kam am Samstag von seinem Haus in Philadelphia nach Tampa. Die Helikopter-Tour, die über Tampa und zu den Stränden fliegt, bevor es zum Flughafen der Davis-Inseln zurückkehrt, war ein Weihnachtsgeschenk. Er sagte, er sei noch nie in einem Helikopter gewesen, und seine Eltern auch nicht – sein Vater hat Höhenangst.

Nach ihrer Erfahrung am Donnerstag sagte Hope, dass sie nicht vorhatten, wieder in einen Hubschrauber zu steigen.

Als der Hubschrauber auf dem Wasser aufschlug und zu sinken begann, sagte Hope, er sei unter den Sicherheitsgurten und Seilen stecken geblieben. Er sagte, er habe Mühe, herauszukommen, als seine Eltern und der Pilot entkamen und sich auf den Weg zum Dach machten.

„Ich wäre gerne der Dritte gewesen“, scherzte Hope.

Hope sagte, er beginne aufzugeben, aber er dachte, seine Eltern würden über ihm schweben. Er sagte, er habe darüber nachgedacht, was sie durchmachen könnten, wenn er ertränke, also unternahm er einen weiteren Versuch, aus dem Hubschrauber zu steigen.

Schließlich befreite er sich. Hope schätzt, dass er 45 Sekunden und eine Minute unter Wasser war.

Unter den Passanten, die halfen, die Familie aus dem Wasser zu retten, war Blaine Gabbert, Ersatz-Quarterback der Tampa Bay Buccaneers, der sich zu dieser Zeit auf einem Wasserfahrzeug befand.

Die Tampa Police Department sagte in einer Pressemitteilung, dass sie „derzeit mit lokalen und Bundesbehörden die Untersuchung und eventuelle Bergung des Hubschraubers abstimmt“.

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Hope sagte, er habe am Donnerstagabend mit seinen Eltern zum Abendessen reserviert. Nachdem sie zum Strand zurückgekehrt waren, sagte er, wurden diese Pläne annulliert.

Stattdessen, sagte Hope, würde er Sushi essen und „den ganzen Bourbon“ trinken.

Rick Stroud, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.