Die Wahrscheinlichkeit von Leben auf dem Jupitermond Europa hat stark zugenommen

Die Menschen haben immer zu den Sternen geschaut und gehofft, dass außerirdisches Leben zu uns aufblicken würde. Tatsache ist jedoch, dass die erste Außerirdisches Leben Wir finden heraus, dass es wahrscheinlich so ist bakteriell Eine weniger romantische Möglichkeit als die Vorstellung von zweibeinigen Außerirdischen Hände schütteln Mit Menschen nach der Landung auf der Erde.

Wie mikrobielles Leben Es wurde angenommen, dass es in existiert Die frühen Tage des Mars, bevor das Wasser versiegt, obwohl wir es immer noch nicht genau wissen. Jetzt richten Astrobiologen ihre Augen auf einen anderen nahen Nachbarn, Europa – den eisgrauen Jupitermond – als einen plötzlich attraktiveren Kandidaten für ein einfaches Leben.

Erneutes Interesse am Potenzial Europas, Leben zu beherbergen, ergibt sich aus einer neuen Studie über diesen seltsamen Mond. Gegenstand der Neugier sind die riesigen Ausstülpungen, die die Oberfläche des Planeten wie Dellen auf der Hauptkugel durchschneiden. Diese Hügel hinunter, erklären meine Autoren A neues Papier In Nature Communications kann es Salzwasser- und Flüssigkeitspfützen geben. Und da diese Hügel überall verstreut sind, können auch Pfützen vorkommen.

Natürlich entwickelte sich das frühe mikrobielle Leben auf der Erde in der flüssigen, salzigen Umgebung unserer Ozeane – und das macht Europas Salzwasser-Hinweis so rätselhaft. Die einzigartige Geographie Europas ist auch Nordwestgrönland sehr ähnlich, das ist die andere Hälfte dessen, worum es in der Studie geht.

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„Wir präsentieren hier die Entdeckung und Analyse eines Doppelkamms im Nordwesten Grönlands mit derselben gravimetrischen Geometrie wie in Europa“, erklärten die Autoren. „Anhand von Oberflächenhöhendaten und Radarsondierungsdaten zeigen wir, dass diese Doppelkante durch das sukzessive Wiedereinfrieren, Komprimieren und Brechen der Flachwasserschwelle innerhalb der Eisdecke gebildet wurde. Wenn derselbe Prozess für die Europa-Doppelkanten verantwortlich ist, legen unsere Ergebnisse nahe dieses seichte flüssige Wasser [ubiquitous] über Europas Eiskruste.

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Europa ist keine besonders große Welt. Er hat einen Durchmesser von nur 2.000 Meilen und ist nicht so groß wie der Erdmond. Das Deck von Europa ist jedoch einzigartig, geschmückt mit riesigen doppelten Traufen, die 1.000 Fuß in die Luft ragen können.

Als ein Team von Wissenschaftlern der Stanford University von Europas Doppelkämmen erfuhr, beschloss es, kleinere geologische Strukturen im Nordwesten Grönlands zu untersuchen. Genauer gesagt studierten sie Grönlands Small Double Hills-Merkmal und erfuhren, wie sie sich bildeten. Es stellt sich heraus, dass sie entstanden sind, weil flache Wasserbecken unter der Oberfläche zuerst zugefroren sind und dann bei mehreren Gelegenheiten gelandet sind. Dies drückte die Zwillingskanten wiederholt nach oben. Wenn sich also ähnliche Aufschlüsse auf Europa auf die gleiche Weise bildeten, wie es wahrscheinlich erscheint, könnte die kontinuierliche Kräuselung dazu beitragen, die chemischen Reaktionen auszulösen, die zur Entstehung von Leben erforderlich sind. Es ist, gelinde gesagt, eine interessante Einführung und Teil einer langen Geschichte des Interesses an Astrobiologie in Europa.

„Wissenschaftler wissen aus einer Kombination von Beobachtungen mit bodengestützten Teleskopen und Raumfahrzeugen wie Galileo, dass die Oberfläche Europas hauptsächlich von Wassereis bedeckt ist“, sagte Dr. Labor bezahlen, Salon per E-Mail informieren. Astronomen schätzen, dass Europas Oberfläche die gleiche Dichte wie Wassereis hat und etwa 100 Kilometer dick ist, aber die Gravitationsmessungen, die verwendet wurden, um diese Schätzung zu erhalten, beantworten keine Fragen zur genauen Zusammensetzung. Wie viel festes Eis und wie viel flüssiges Wasser ist das?

„Schwerkraftmessungen sagen uns auch, dass sich unter dieser Eis-/Wasserschicht eine Gesteinsschicht und dann in der Mitte ein Metallkern befindet“, fügte Phillips hinzu, der an der neuesten Studie nicht beteiligt war. Wenn Sie wollen, dass es Leben im Universum gibt, sind das alles gute Zeichen, denn sie weisen darauf hin, dass die Grundzutaten auf dem mysteriösen Mond zu finden sind.

„Es gibt drei Dinge, die für das Leben, wie wir es kennen, wesentlich sind“, erklärte Dr. Christopher Sheba, Professor für Astrophysik und internationale Angelegenheiten an der Princeton University, in einer E-Mail an Salon. Neben flüssigem Wasser und einer nutzbaren Energiequelle benötigt man „die sogenannten Bioelemente“ – etwa Kohlenstoff – „von denen unsere Art des Lebens abhängt“, sowie eine nutzbare Energiequelle. „Die Strategie der NASA für die Suche nach Leben war schon immer, dem Wasser zu folgen, und Europa und Enceladus in unserem Sonnensystem sind neben dem Mars die beiden Orte, an denen wir viele Beweise für flüssiges Wasser haben, das möglicherweise für die Erforschung verfügbar ist.“ erklärte Chiba, der nicht an der Studie beteiligt war.

Chiba sagte, es wäre „seltsam“, wenn Europa sich nicht mit der „üblichen Ergänzung“ lebenswichtiger Elemente gebildet hätte, die man auf Himmelskörpern findet, „aber selbst wenn Europa irgendwie ohne sie entstanden wäre, hat die verstorbene Betty Pierazzo gezeigt, dass Europa sich stark angesammelt hätte ihr Inventar im Laufe der Geschichte des Sonnensystems von Kometeneinschlägen.“ Pierazzo war Forscher am Planetary Science Institute, spezialisiert auf Kollisionsbohrungen.

Träumer des europäischen Lebens könnten auch die Magnetfeldergebnisse berücksichtigen, die einen starken Beweis für ein „induziertes Feld“ lieferten, da Europa den Jupiter umkreist, der sein eigenes sehr starkes Magnetfeld hat. Was erklärt das Magnetfeld Europas?

„Die Quelle dieses induzierten Felds lässt sich am besten durch den globalen Salzwasserozean erklären“, sagte Phillips gegenüber Salon. „Wir glauben, dass Europa die Zutaten für das Leben enthält, wie wir es kennen – mehr flüssiges Wasser als alle Ozeane der Erde zusammen, plus die richtigen anderen chemischen Elemente und eine Energiequelle. Auf der Erde finden wir Leben, wo immer wir diese drei Zutaten haben, also Wir glauben, dass Europa einer der besten Orte ist, um nach Leben in unserem Sonnensystem jenseits der Erde zu suchen.“

Chiba wiederholte diese Ansicht, als er schrieb, dass „es auf der Grundlage dessen, was wir bisher wissen, möglich ist, sich die Arten von Mikroorganismen vorzustellen, die den Ozean Europas bewohnen könnten“. Es gab jedoch einen wichtigen Vorbehalt, dass wir es mit einem echten außerirdischen Wesen zu tun haben – wir können nicht sicher wissen, dass sich das Leben nur so entwickeln kann wie auf der Erde, weil Wir verstehen nicht ganz, warum „Leben“ überhaupt existiert.

„Wir wissen nicht, ob es Leben gibt oder nicht, weil wir den Ursprung des Lebens (auf der Erde oder anderswo) nicht genug verstehen, um zu sagen, ob die Bedingungen der Yoruba den Ursprung des Lebens begünstigt hätten“, bemerkte Chiba.

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