Die NASA sagte, die InSight-Mission zum Mars werde dieses Jahr enden

NASA-Beamte gaben heute auf einer Pressekonferenz bekannt, dass der InSight-Lander auf dem Mars voraussichtlich Ende 2022 seinen Betrieb einstellen wird, nach drei Jahren wissenschaftlicher Arbeit auf der Oberfläche des Roten Planeten.

InSight kam im November 2018 auf dem Mars an und sammelte während seiner Zeit auf dem Mars beeindruckende Daten über die Struktur des Planeten und die seismischen Ereignisse, die von seinem Inneren ausgehen. Kürzlich entdeckte die Sonde ihr bisher größtes Erdbeben und das größte, das jemals in einer anderen Welt entdeckt wurde: a Veranstaltung der Größe 5. (Erdbeben der Stärke 5,0 sind auf der Erde oft zu spüren und verursachen in der Regel nur minimale Schäden; das zuvor größte Erdbeben auf dem Mars war etwa zehnmal kleiner als dieses.)

Aber jetzt ist der Lander voller Staub, der sich auf seinen Solarmodulen abgelagert hat und seine Fähigkeit, Licht zu absorbieren und Energie zu erzeugen, behindert. Das InSight-Team hat eine Datei erstellt Die McGuyver-artige Art, etwas von diesem Staub loszuwerden: Indem sie Marserde schaufelten und auf Staub fallen ließen, konnten sie die Platten geringfügig reinigen. Laut Cathia Zamora Garcia, stellvertretende Projektleiterin bei InSight, wurde dieses Manöver sechsmal erfolgreich durchgeführt.

Aber die Realität des InSight-Modus ist, dass er sich in einer feindlichen Umgebung befindet; Nichts hält ewig, und die Sonde scheint dazu verdammt zu sein, ihren wissenschaftlichen Betrieb in diesem Sommer und alle Operationen bis Ende des Jahres einzustellen, schätzt das InSight-Team.

„Eines der Vermächtnisse von InSight ist, dass es Seismologie-Technologie für die Planetenforschung wirklich beweist“, sagte Bruce Banerdt, Principal Investigator bei InSight, während der Pressekonferenz. „Zum ersten Mal in der Geschichte konnten wir das Innere des Mars kartieren.“

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In its tenure, the lander has detected 1,313 marsquakes to date. When it began its science, InSight was capable of running for about 5,000 watt-hours per sol (Martian day); now, overwhelmed by the Martian dust, the lander can only manage 500 watt-hours per sol. The reduction is the equivalent of going from running an electric oven for an hour and 40 minutes per day on Earth to only about 10 minutes per day, Zamora Garcia said.

Seismic measurements are crucial for understanding the structure and evolution of rocky worlds like Earth, Mars, and Venus. On Earth, many seismic events are caused by plate tectonics, but others are caused by sources in the crust or convection in the mantle, the molten region below the crust. Mars has no plate tectonics, so the events are strictly the latter, though the seismometers also can pick up movements from impact events.

InSight was charged with (and delivered on) giving humanity the best-yet look at Mars’ geological and seismological systems. InSight erkannt Dicke und Zusammensetzung der Marskruste sowie Details der Atmosphäre und des Kerns des Planeten. Aber die Sonde hatte auch ihre Kämpfe. Frühere Staubstürme Zwingen Sie die Sonde in den abgesicherten Modus, und InSight ‚Mole‘ – eine Wärmesonde, die in die Marsoberfläche bohren sollte – steckt in der störenden Konsistenz des Marsbodens fest. Das Der Maulwurf wurde im Januar 2021 aufgegeben.

Der wissenschaftliche Betrieb könnte Mitte Juli enden, sagte Zamora Garcia, aber das Schicksal von InSight hängt letztendlich vom Marsklima ab. „Es hat unsere Erwartungen auf fast jeder Kurve auf dem Mars übertroffen“, sagte Banerdt. „Es könnte tatsächlich länger dauern.“

Ein fehlerhafter Staubsturm könnte die Sonde noch früher auslöschen, oder ein zweischaliger Staubdämon könnte angesammelten Staub von den Solarmodulen des Landers fegen und einen enormen Leistungsschub bewirken. „Wir arbeiten daran, so viel wie möglich zu bekommen, aber wir müssen einfach sehen, was Mars und Insight uns zu bieten haben“, sagte Bannerdt.

Abgesehen von irgendwelchen Marswundern befindet sich der hypersensible InSight-Lander auf seinem letzten Bein. Für jeden ihrer Kämpfe und Misserfolge hat die Sonde eine Reihe von Daten über die vergrabenen Geheimnisse felsiger Welten außerhalb unserer eigenen produziert. Also danke, InSight, für all deine unausgesprochene Beharrlichkeit.

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