Die NASA InSight Mars Mission ist beendet, nachdem sie 4 Jahre lang Marsbeben gehört hatte

Die NASA-Raumsonde Mars InSight ist tot.

Seit Monaten rechnen Task-Manager damit Staub hat sich auch angesammelt auf den Sonnenkollektoren des Landers und blockiert das Sonnenlicht, das das stationäre Raumschiff zur Stromerzeugung benötigt.

Einsicht, welche Er erreichte die Marsoberfläche vor mehr als vier Jahren Messung der seismischen Schwingung des Roten PlanetenLetzter Aufruf war am 15.12. Aber während der letzten beiden Kontaktversuche war nichts zu hören, und die NASA gab am Mittwoch bekannt, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie wieder von InSight hören wird.

„Ich bin traurig, aber ich fühle mich auch sehr gut“, sagte Bruce Banerdt, der leitende Forscher der Mission am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einem Interview. „Wir erwarten schon seit einiger Zeit, dass das vorbei ist.“

Er fügte hinzu: „Ich denke, es war eine erstaunliche Tour.“

InSight – der Name ist eine Abkürzung des vollständigen Namens der Mission, Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport – war eine Ablenkung von den bekannten Sondenmissionen der NASA, die sich auf Geheimnisse des tiefen Inneren des Mars statt zu suchen Wasserzeichen Und die Möglicherweise ausgestorbenes Leben auf dem Roten Planeten. Die 830-Millionen-Dollar-Mission zielt darauf ab, Fragen zur Struktur, Zusammensetzung und geologischen Geschichte des Planeten zu beantworten.

Dem Mars fehlt die Plattentektonik, die gleitenden Krustenstücke, aus denen die Oberfläche unseres Planeten besteht. Dennoch kommt es zu Erdbeben, die durch andere Belastungen wie das Schrumpfen und Reißen der Kruste beim Abkühlen verursacht werden.

Das letzte Jahr der Mission erwies sich als besonders ereignisreich, da ihre Instrumente entdeckt wurden Vibrationen von einem großen Weltraumfelsen, mit einem Durchmesser von 15 bis 40 Fuß, und traf den Mars letztes Jahr an Heiligabend innerhalb von 2.000 Meilen von der Raumsonde. Dann war der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA in der Lage, den frischen Krater und unterirdische Eisstücke abzubilden, die durch den Einschlag an die Oberfläche gesprengt wurden. Diese Eisentdeckung war näher am Äquator als jede frühere Entdeckung, eine potenzielle Ressource für zukünftige Astronauten.

Im Mai vermaß InSight einen Sumpf der Stärke 4,7, den größten auf der Mission.

Das Seismometer des Raumfahrzeugs erfüllte die Erwartungen der Wissenschaftler. Dies war das erste Mal, dass Erdbeben auf einem anderen Planeten entdeckt wurden. (Dies war jedoch nicht die erste Entdeckung von Erdbeben außerhalb der Erde. Während der Apollo-Missionen ließen NASA-Astronauten Seismometer auf dem Mond zurück und zeichneten viele Mondbeben auf.)

Seismische Wellen, die im Inneren des Mars aufprallten, lieferten im Wesentlichen ein akustisches Bild des Planeten und lieferten neue Details über Kruste, Mantel und Kern.

Dies sei das größte Ergebnis der Mission, sagte Dr. Banerdt, „für eine tiefe Kartierung des Planeten“.

Die Kruste unter InSight erwies sich als dünner als erwartet, etwa 15 bis 25 Meilen dick. Der Kern des Roten Planeten ist immer noch geschmolzen, was für Wissenschaftler etwas überraschend ist, da der Mars viel jünger als die Erde ist. Der Kern ist auch größer als erwartet – 1.120 Meilen im Durchmesser – und weniger dicht als erwartet, was auf leichtere Elemente hindeutet, die mit Eisen vermischt sind. Diese Elemente senken den Schmelzpunkt, was erklären könnte, warum der Kern nicht verfestigt ist.

Die geologische Struktur hilft Wissenschaftlern zu verstehen, wie schnell Wärme vom Mars entweicht, was ihnen wiederum hilft, zu rekonstruieren, wie die Oberfläche vor mehreren Milliarden Jahren aussah und wie bewohnbar die Oberfläche zu dieser Zeit gewesen sein könnte.

„Wir haben Neuland betreten, und unser Wissenschaftsteam kann stolz auf alles sein, was wir dabei gelernt haben“, sagte Philippe Lejeune vom Institute of World Physics in Paris, Hauptforscher des InSight-Seismometers, in einer NASA-Erklärung .

Das zweite Werkzeug, das dafür ausgelegt war, 16 Fuß unter der Erde zu graben, konnte jedoch nicht weit unter die Oberfläche gehen, da unerwartet klumpiger Boden dies verhinderte. Das als „Maulwurf“ bezeichnete Gerät maß den Wärmefluss aus dem Inneren des Mars.

„Das war eine große Enttäuschung“, sagte Dr. Banerdt.

Andere Instrumente auf InSight haben das Marswetter und Überreste eines alten Magnetfelds gemessen, die in Felsen erhalten geblieben sind.

Es ist immer noch möglich, dass InSight wieder zum Leben erweckt wird, sagte Dr. Banerdt, besonders wenn einer der winzigen Staubtornados, die über die Marslandschaft gleiten, über das Raumschiff hinweggeht und den Staub aufräumt.

Wenn die Solarmodule die Batterien aufladen können, versucht InSight neu zu starten und erneut eine Verbindung herzustellen. Funkübertragungen von wiederbelebtem InSight könnten als Störung der Kommunikation erscheinen, die von anderen NASA-Raumfahrzeugen auf dem Mars gesendet wird.

„Wenn wir anfangen, dieses Signal konsistent zu sehen, würde uns das sagen, dass InSight möglicherweise wieder im Geschäft ist“, sagte Dr. Banerdt.

Während sich das InSight-Programm dem Ende zuneigt, ebnet einer der anderen aktiven Mars-Rover der NASA, der Perseverance-Rover, den Weg für eine zukünftige Mission. er sie 10 Rohre begannen zu Boden zu fallen Es enthält Gesteinsproben in der Größe eines Kreidestiftes.

Ausdauer war Bohren Sie eine Vielzahl von Felsen Im Krater Jezero, wo Sie gelandet sind. Eine noch in Planung befindliche Folgemission, Mars Sample Return, soll die Gesteine ​​für Wissenschaftler zur Erde zurückbringen in ihren Labors studieren.

Der Rover trägt immer noch andere Röhren – für bisher gebohrtes Gestein wurden zwei Proben gebohrt – und es ist geplant, dass der Rover die Probenröhren zum Mars Sample Lander bringt.

Die Proben, die jetzt auf die Erde abgeworfen werden, sind im Wesentlichen ein Backup für den Fall, dass etwas mit Perseverance schief geht, bevor die Mars-Probenrückgabesonde dort ankommt. In diesem Fall wäre geplant, dass die Sonde in der Nähe und nach den Proben absinkt, die Perseverance bereits abgeworfen hat Hubschrauber, ähnlich der Erstellung von Marscopter das den Rover derzeit begleitet, wird Proben abrufen.