Die NASA erhält einen neuen Budgetantrag in Höhe von 26 Milliarden US-Dollar

Präsident Joe Biden fordert für 2023 satte 26 Milliarden Dollar für die NASA Fast 2 Milliarden Dollar mehr von der Raumfahrtbehörde für das laufende Geschäftsjahr erhalten, Laut neu veröffentlichten Haushaltsunterlagen des Weißen Hauses. Wenn es so umgesetzt wird, würde ein Drittel dieses Budgets in das Artemis-Programm der NASA fließen – die ehrgeizige Initiative der Agentur, Menschen zum Mond zurückzubringen.

Fast 7,5 Milliarden US-Dollar wurden für Artemis bereitgestellt, das darauf abzielt, bereits 2025 die erste Frau und die ersten farbigen Menschen auf den Mond zu schicken. Ein Teil dieser Finanzierung wird für die Entwicklung eines neuen Mondlanders verwendet, der Menschen zum und vom Mond transportieren kann Oberfläche – Eine neue Ergänzung des Artemis-Masterplans.

Um die Menschen zum Mond zurückzubringen, arbeitet die NASA an drei wichtigen Hardwarekomponenten. Die ersten beiden umfassen eine massive Rakete namens Space Launch System oder SLS und eine Besatzungskapsel namens Orion. Das Paar war in den letzten zehn Jahren in der Entwicklung und ist entschlossen, zusammenzuarbeiten, um Menschen zum Mondozean zu bringen. Die dritte wichtige Komponente, die für den Abschluss des Fluges erforderlich ist, ist eine Mondlandefähre. Im vergangenen Jahr erteilte die NASA SpaceX einen Auftrag über 2,9 Milliarden US-Dollar, um das neue Raumschiff des Unternehmens zu einem Artemis-Lander zu entwickeln.

Erst letzte Woche kündigte die NASA jedoch Pläne an, mit einem anderen kommerziellen Unternehmen zusammenzuarbeiten entwickeln ein Zweitens Mondlandungsboot. Die Agentur wollte ursprünglich zwei Unternehmen auswählen, um menschliche Landesysteme für Artemis zu bauen, musste sich aber nur für eines entscheiden Nach Erhalt eines kleinen Teils der vom Kongress beantragten Finanzierung. Die NASA bittet nun um Geld für den zweiten Mond, den sie von Anfang an wollte. Laut NASA-Budgetdokumenten wurden etwa 1,486 Milliarden US-Dollar für menschliche Landesysteme bereitgestellt, obwohl die Dokumente keine Finanzierung für einzelne Lander spezifizierten.

Inzwischen wurden 779 Millionen US-Dollar für die Entwicklung des Lunar Gateway der NASA bereitgestellt, einer neuen Raumstation, die die Agentur im Mondorbit bauen möchte. Letztendlich soll das Portal als Drehscheibe für das Artemis-Programm dienen, wo Astronauten leben und trainieren können, bevor sie auf dem Mond landen. Der erste Teil des Portals soll frühestens 2024 erscheinen.

Neben Hardware für bemannte Missionen sieht der neue Budgetantrag weitere 486 Millionen US-Dollar vor, um Robotermissionen zum Mond zu finanzieren, um die Topographie des Mondes besser zu verstehen. Eine solche Mission beinhaltet den VIPER-Rover, „um eisige Sedimente zu untersuchen, die Astronauten in Zukunft mit Treibstoff und Sauerstoff versorgen könnten“. Ein Teil dieser Mittel wird auch in die etablierten Partnerschaften der NASA mit privaten Unternehmen wie Intuitive Machines und Astrobotic fließen, die Anfang dieses Jahres Roboterlander zum Mond schicken.

Abgesehen von Artemis hat das Weiße Haus 224 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um die Entwicklung neuer kommerzieller Raumstationen im erdnahen Orbit zu fördern, wo sich derzeit die Internationale Raumstation befindet. Ende letzten Jahres kündigte die Biden-Regierung Pläne an, den Betrieb der Internationalen Raumstation bis 2030 fortzusetzen. Dieses Programm wird jedoch irgendwann enden, und die Agentur möchte, dass private Raumstationen als alternative Ziele für Astronauten bereitstehen, wenn diese Zeit kommt.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, hat Russland nur zugestimmt, die Internationale Raumstation bis 2024 in Betrieb zu halten. Das Alter der Internationalen Raumstation nach diesem Datum wurde kürzlich ebenfalls in Frage gestellt, da die russische Invasion in der Ukraine andauert. Nachdem die USA Sanktionen gegen Russland wegen der Invasion verhängt hatten, drohte der Leiter des russischen Raumfahrtprogramms feindselig mit der möglichen Beendigung der Partnerschaft des Landes im Programm der Internationalen Raumstation. Da die Raumstation von Russland und den Vereinigten Staaten gemeinsam betrieben werden soll, wird der Abgang des Landes nach 2024 wahrscheinlich zu einem vorzeitigen Ende der Internationalen Raumstation führen. Während die NASA eine Operation startete Partnerschaft mit drei Privatunternehmen zur Entwicklung von RaumstationenDiese Projekte sind wahrscheinlich noch einige Jahre von der Reife entfernt.

Ebenfalls innerhalb dieses Budgets werden fast 8 Milliarden US-Dollar für die Wissenschaft bereitgestellt, wobei 2,4 Milliarden US-Dollar für die Geowissenschaften und die Erforschung des Klimawandels mit Satelliten im Orbit um den Planeten verwendet werden. Das Weiße Haus fordert die Finanzierung eines neuen Earth System Observatory mit neuen Satellitenmissionen, die „eine umfassende, dreidimensionale Ansicht der Erde liefern, die notwendig ist, um Naturgefahren und Klimawandel besser zu verstehen“. Die NASA hat auch die Aufgabe, ihre Überwachung der Treibhausgasemissionen zu verstärken und diese Daten mit anderen Behörden zu teilen.

Inzwischen wurden der NASA 822 Millionen US-Dollar für die Arbeit an der Bergung von Proben vom Mars zugewiesen. Letztes Jahr landete die Agentur erfolgreich ihren hartnäckigen Rover auf dem Roten Planeten, einen Roboter, der entwickelt wurde, um Proben des Marsgeländes zu sammeln und sie auf der Oberfläche des Planeten zu hinterlassen. Jetzt arbeitet die NASA mit Lockheed Martin und der Europäischen Weltraumorganisation zusammen, um eine Reihe von Fahrzeugen zu entwickeln, die diese Proben zur Erde zurückbringen können, damit Wissenschaftler sie genauer untersuchen und möglicherweise verstehen können, ob der Mars jemals Leben beherbergt hat.

Die NASA hat Details zu Budgetanfragen für ihre einzelnen Programme aufgenommen, die Sie hier lesen können.