Die SpaceX Dragon-Frachtkapsel traf am frühen Dienstagmorgen (6. Juni) auf der Internationalen Raumstation ein und transportierte 7.000 Pfund (3.175 kg) Vorräte und wissenschaftliche Experimente.
Der Roboterdrache wird über A.J. gestartet SpaceX Die Falcon-9-Rakete startete am Montag (5. Juni) vom Kennedy Space Center der NASA in Florida und erreichte nach einer 18-stündigen Verfolgungsjagd um 5:50 Uhr EDT (09:50 GMT) den Orbitalstandort. Die Kapsel bleibt etwa drei Wochen lang an der dem Weltraum zugewandten Öffnung des Harmony-Moduls des umlaufenden Labors befestigt.
Die aktuelle Dragon-Mission trägt den Namen CRS-28, da es sich um den 28. Flug handelt, den SpaceX im Rahmen einer Reihe kommerzieller Nachschubdienstverträge für die NASA geflogen ist. Zu den Nutzlasten der Mission gehören zwei weitere International Space Station Solar Power Arrays (iROSAs), die von Weltraumspaziergängern an der Außenseite des Außenpostens installiert werden, um ihre Leistungsabgabe zu erhöhen.
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Beamte der NASA sagten, dass die Stromerzeugung auf der Internationalen Raumstation um 20 bis 30 % steigen wird, wenn die gesamte iROSA-Hardware in Betrieb genommen wird.
Die von der Kapsel bereitgestellte wissenschaftliche Ausrüstung umfasst eine Technologiedemonstration autonomer Raumstations-Andocksysteme namens CLINGER und Genes In Space-10, mit denen eine Methode zur Messung der Telomerlänge in der Schwerelosigkeit getestet wird.
Telomere sind DNA-Regionen am Ende eines Chromosoms. Telomere verkürzen sich mit zunehmendem Alter, ein Phänomen, das mit dem Auftreten bestimmter Krebsarten und anderen Krankheiten sowie mit dem allgemeinen altersbedingten Rückgang zusammenhängt.
Es wird erwartet, dass Dragon 21 Tage lang an Bord der CRS-28 auf der Internationalen Raumstation bleibt und dann zur Erde zurückkehrt, um mit einem Fallschirm ins Meer zu springen.
Dragon ist das einzige Frachtschiff, das eine so sichere Rückkehr erreichen kann. Die beiden anderen derzeit im Einsatz befindlichen Roboterfrachtflugzeuge – die russische Raumsonde Progress und Cygnus, gebaut von der US-Firma Northup Grumman – sind so konzipiert, dass sie nach Ablauf ihrer Zeit im Orbit in der Erdatmosphäre verglühen.
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