Meeresbiologen haben kürzlich an Bord einer Expedition in der kalifornischen Monterey Bay einen bemerkenswerten und seltenen Tiefseefisch entdeckt, der den Namen eines Fabelwesens trägt: der Hochflossen-Drachenfisch (Pathophilus Flemingi). Diese Art ist der seltenste aller Drachenfische, und Wissenschaftler haben bisher nur wenige Male überlebende Individuen entdeckt.
Im Laufe von drei Jahrzehnten haben Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) die Tiefen der Bucht mit ferngesteuerten Fahrzeugen (ROVs) gereinigt und viele fantastische Tiere gefunden, darunter viele Arten von Drachenfischen. Der Hochflossen-Drachenfisch hat sich jedoch als am schwer fassbar erwiesen. Dieser Fisch wird laut TK in einer Tiefe von 300 Metern gefunden.
„Sie sind einfach erstaunliche Tiere, und ein Teil der Niedlichkeit ist dieses Farbmuster“, sagte Bruce Robson, MBARI-Seniorwissenschaftler und Forschungsleiter des Teams, das die Entdeckung gemacht hat. Die Schuppen des Drachenfischs schimmern im Gegensatz zu allen anderen Tiefseefischen in einer metallischen Bronzefarbe, sagte Robison gegenüber WordsSideKick.com. Die Pigmente, die der kupfer- und bronzefarbenen Haut des Fisches Farbe verleihen, können tatsächlich eine Form der Tarnung sein, da diese Farbtöne die Reste des blauen Lichts absorbieren, das in die Tiefe gelangt, wodurch der Fisch in seiner Umgebung nahezu unsichtbar wird. „Aber wenn wir das weiße Scheinwerferlicht darauf richten, ist es ziemlich cool“, sagte Robison.
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Diese Art der Tarnung eignet sich für Fische, die Raubfische auflauern. Es schwebt im Dunkeln und wartet darauf, dass kleine Fische und Krustentiere daneben schwimmen. Diese Mahlzeiten werden jedoch nicht zufällig gegessen. Stattdessen zieht der Drachenfisch, der biolumineszierende Stränge hat, die sich von seinem Kinn erstrecken, sie näher an sich. „Sie verwenden diesen Köder, um Beute anzulocken, die den leuchtenden Lichtfleck sieht und davon angezogen wird, weil sie denken, dass es etwas Kleines ist, das sie essen können“, sagte Robison. Wenn die Beute nahe genug kommt, lächeln die breiten, gezahnten Kiefer des Drachenfischs.
Drachenfische verwenden Biolumineszenz nicht nur, um ihre Mahlzeit zu fangen, sondern auch, um nicht gefressen zu werden. „Viele Raubtiere jagen, indem sie nach oben schauen, um die Silhouette oder die Schatten ihrer Beute im Licht des Wassers darüber zu erkennen“, sagte Robison. Um sich in einen hellen Hintergrund einzufügen, hat der Drachenfisch eine Reihe von Lichtorganen, die seine Seiten auskleiden. Diese Lichtorgane passen sich der Farbe und Intensität des Lichts darüber an und verwischen die Silhouette des Fisches.
Als Robison und ein Forscherteam diesen Fisch entdeckten, befanden sie sich an Bord einer einwöchigen Expedition mit dem Forschungsfahrzeug Western Flyer (RV) und führten während einer relativ kurzen Zeit auf See mehrere Experimente und Beobachtungen durch. Trotz eines vollen Terminkalenders müssen die Suchteams an Bord dieser Schiffe wachsam, opportunistisch und bereit sein, auf das Unerwartete zu reagieren – denn sie wissen nie, was sie entdecken könnten.
„Wir sind Entdecker“, sagte Robison. Wenn man etwas Cooles sehen möchte, muss man sich oft umdrehen, um es anzusehen, „Und diesen Hochflossen-Drachenfisch zu sehen, ist nur eines von vielen Beispielen dafür, dass sich Robisons ozeanische Neugier auszahlt.“ Die wahre Freude an diesen Reisen kommt oft von den Dingen, die man am wenigsten erwartet.“
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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