Der massereichste Stern, der im Universum bekannt ist, hat gerade die beste Nahaufnahme aller Zeiten erhalten und zeigt, dass der Stern kleiner sein könnte, als Astronomen bisher angenommen hatten.
Astronomen fotografierten den Stern mit dem Gemini South Telescope in Chile R136a1die sich etwa 160.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Zentrum von befindet Tarantula-Nebel In dem Große Magellansche Wolke Eine begleitende Zwerggalaxie der Milchstraße. Ihre Beobachtungen zeigen, dass der Riesenstern (und dergleichen) möglicherweise nicht so massiv ist wie bisher angenommen.
entsprechend eine Erlaubnis (Öffnet in einem neuen Tab) vom NOIRLab der National Science Foundation (NSF), die das Gemini South Telescope betreibt. „Ein besonders kniffliger Teil dieses Puzzles besteht darin, Beobachtungen dieser Riesen zu erhalten, die normalerweise in den dicht besiedelten Herzen von staubumhüllten Sternhaufen leben.“
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Das Zorro-Instrument von Gemini South verwendet eine als Speckle Imaging bekannte Technologie, die Tausende von kurz belichteten Bildern von Sternen in der Tiefsee kombiniert. Universum Zum Aufheben des Unschärfeeffekts für Erdatmosphäre. Diese Technik ermöglichte es den Astronomen, die Helligkeit von R136a1 genauer von seinen nahen stellaren Begleitern zu trennen, was zu dem bisher klarsten Bild des Riesensterns führte.
Während frühere Beobachtungen darauf hindeuteten, dass die Größe von R136a1 zwischen 250- und 320-mal größer war als die von Die SonneZorros neue Beobachtungen zeigten, dass die Masse des Riesensterns näher am 170- bis 230-fachen der Sonnenmasse liegen könnte – was ihn immer noch als den massereichsten bekannten Stern qualifiziert.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass der massereichste Stern, den wir derzeit kennen, nicht so massereich ist, wie wir bisher dachten“, sagte Venu M. Kalari, Hauptautor der Studie und Astronom am NOIRLab der National Science Foundation, in der Erklärung. „Dies deutet darauf hin, dass die Obergrenze der Sternmassen möglicherweise auch kleiner ist als bisher angenommen.“
a Sternenhelligkeit Und die Temperatur hängt von seiner Masse ab. Mit anderen Worten, massereichere Sterne erscheinen heller und heißer. Astronomen schätzten die Masse von R136a1, indem sie die beobachtete Helligkeit und Temperatur mit theoretischen Vorhersagen verglichen. Da die neuen Zorro-Bilder die Helligkeit von R136a1 genauer von seinen nahen Sternbegleitern trennten, konnten Astronomen schätzen, dass der Stern eine geringere Helligkeit und damit eine geringere Masse als frühere Messungen hat, so die Erklärung.
Massereiche Sterne wie R136a1 wachsen schnell und verbrennen ihre Treibstoffreserven in nur wenigen Millionen Jahren, bevor sie einen feurigen Tod erleiden Supernova knallt diesen Samen Galaxien Mit schweren Elementen, die für die Entstehung neuer Sterne und Planeten verantwortlich sind. Dies ist das Schicksal der meisten Sterne mit mehr als 150 Sonnenmassen. Wenn die Sternmassen jedoch kleiner sind als bisher angenommen, könnten Supernovae auch seltener sein als erwartet, stellen die Forscher fest.
Studium war zur Veröffentlichung angenommen (Öffnet in einem neuen Tab) im Astrophysical Journal.
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