Das Trampolin ist jetzt global: Die NASA und Roscosmos haben vereinbart, die Sitze zu tauschen

Die NASA und ihr russisches Pendant Roskosmos haben sich offiziell darauf geeinigt, die Sitze bei vier bevorstehenden Missionen zur Internationalen Raumstation zu tauschen. Die ersten Missionen – mit einem Russen an Bord der SpaceX Crew Dragon und einem Amerikaner auf Sojus-Fahrzeugen – werden im September fliegen.

„Integrated Flight Crews stellt sicher, dass an Bord der Station angemessen ausgebildete Besatzungsmitglieder für die wesentlichen Wartungsarbeiten und Weltraumspaziergänge sind“, sagte NASA-Sprecher Josh Finch in einer Erklärung. „Es schützt auch vor Notfällen wie Problemen mit bemannten Raumfahrzeugen, ernsthaften medizinischen Problemen für die Besatzung oder einem Notfall an Bord, bei dem die Besatzung und das vorgesehene Fahrzeug früher als geplant zur Erde zurückkehren müssen.“

Wie erwartet wird der NASA-Astronaut Frank Rubio zusammen mit den Astronauten Sergei Prokopyev und Dmitriy Petlin auf der Sojus-MS-22-Mission fliegen, die am 21. September vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan starten soll. Darüber hinaus wird Loral O’Hara von der NASA im nächsten Frühjahr mit den Astronauten Oleg Kononenko und Nikolai Chub auf der Sojus-Mission MS-23 fliegen.

Unterdessen wird die Astronautin Anna Kekina im September mit den NASA-Astronauten Nicole Mann und Josh Casada und dem japanischen Astronauten Koichi Wakata auf der Crew-5-Mission fliegen. Der Astronaut Andrey Fedyaev wird sich den NASA-Astronauten Steve Bowen und Woody Hoborg als Teil der Crew 6-Mission im nächsten Frühjahr anschließen.

„Die Vereinbarung ohne Geldumtausch umfasst den Transport zur und von der Internationalen Raumstation und eine umfassende Missionsunterstützung, einschließlich aller notwendigen Schulungen und Vorbereitungen für den Start, den Flug- und Landebetrieb sowie die Rettungsdienste für die Besatzung“, sagte Finch.

Die Ankündigung kam am Freitagmorgen, kurz nachdem der Kreml bekannt gegeben hatte, dass Roskosmos Generaldirektor Dmitri Rogosin sei vom Amt zurücktreten. Rogosin wird durch den ehemaligen stellvertretenden Ministerpräsidenten Juri Borissow ersetzt. Während Rogosins vierjähriger Amtszeit hatte Rogosin eine sehr angespannte Beziehung zu seinen westlichen Kollegen und schien immer mehr daran interessiert zu sein, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu überreden, als die Bemühungen der Raumstation zu fördern.

Eine Quelle sagte, dass der Zeitpunkt der Ankündigung vom Freitag ein Zufall war. Die NASA wird den Verlust von Rogosin jedoch nicht betrauern, der seit der russischen Invasion in der Ukraine zunehmend aggressiver geworden ist und zahlreiche Drohungen gegen die Beteiligung Russlands an der Station ausgesprochen hat. NASA-Beamte sagten, dass sie eine gute Arbeitsbeziehung mit anderen Spitzenbeamten innerhalb von Roskosmos unterhalten, was ihnen geholfen hat, trotz Rogosins chaotischer Führung mit dem Sitztauschabkommen voranzukommen.

Integrierte Besatzungen waren während des gesamten ISS-Programms die Norm und trotz geopolitischer Spannungen ein wichtiges Symbol der Zusammenarbeit zwischen Russland und den Vereinigten Staaten. Der russische Kosmonaut Sergej Krikalev war 1994 der erste Russe, der ein US-Raumschiff an Bord des NASA-Spaceshuttles flog. Ein Jahr später flog der NASA-Astronaut Norman Thagard mit einem Sojus-Flugzeug zur Raumstation Mir.

Nachdem das Space Shuttle 2011 ausgemustert wurde, musste sich die NASA auf Russland verlassen, um die Besatzung zur Raumstation zu transportieren. Obwohl Russland der NASA schließlich etwa 90 Millionen Dollar für einen Sitz berechnete, stoppte das Land sein Ende, indem es zuverlässige Transportmittel bereitstellte. Die NASA braucht Russland dafür nicht mehr, da Crew Dragon als einsatzfähiges Raumschiff online geht. Kekina wird der erste Russe sein, der ein anderes US-Fahrzeug als das Space Shuttle startet.